CAP 10, UMANESIMO E RINASCIMENTO
10.1 L’uomo al centro!
L’inizio della cosiddetta «età moderna» viene fatta convenzionalmente coincidere con gli ultimi
decenni del Quattrocento, periodo di grandi cambiamenti quali la formazione degli Stati nazionali,
il crollo delle istituzioni universali, l’introduzione della stampa, le scoperte scientifiche e
geografiche e le lacerazioni della cristianità, che portano alla Riforma.!
Tra la fine del Trecento e gli inizi del Quattrocento, in Italia si diffonde una nuova mentalità che
mette al centro del mondo l'essere umano, riconoscendone il valore e la dignità, valorizzandolo e
considerandolo homo faber (artefice), quindi in grado di plasmare autonomamente il proprio
destino. !
Questo periodo storico è definito «Umanesimo», termine che deriva dall’espressione latina
humanae litterae, con la quale si indicava la letteratura classica che ha come oggetto l’uomo, la
sua formazione e promozione morale-intellettuale. Questa espressione era contrapposta alle
divinae litterae, le Sacre Scritture, che interpretavano la realtà come realizzazione di un disegno
divino. !
Gli umanisti si ispirano quindi alla classicità, ponendosi l’obiettivo di conoscerla e prenderla a
modello nel tentativo di usarla come strumento per realizzare un’esistenza migliore e riscoprire la
grandezza dell’uomo. !
Sull'esempio di Petrarca, i primi umanisti si dedicano alla ricerca di testi e manoscritti antichi,
dando un fortissimo impulso alla riscoperta della lingua e della letteratura greca. Gli intellettuali,
volendo cogliere il significato genuino e i valori dei testi classici, li studiano, li confrontano e li
valutano, andando a sviluppare progressivamente uno spirito critico e una metodologia di
indagine del tutto nuovi, sfruttando la filologia e la storia. Un esempio significativo di questa
revisione critica è la dimostrazione di Lorenzo Valla della falsificazione della donazione delle terre
alla Chiesa da parte di Costantino. Ciò è importante perché voleva dire che i papi durante il
Medioevo avevano basato il loro potere temporale su un testo contraffatto. !
Gli intellettuali del XV secolo interpretarono questa nuova mentalità come un rinnovamento,
presupponendo quindi che ci fosse un periodo di declino da cui rinascere. Per questo motivo gli
umanisti coniarono l’espressione media aetas, cioè un’epoca in mezzo all’antica civiltà classica e
a quella nuova, sua continuatrice. !
Quest’ultima nell’Ottocento prese il nome di Rinascimento, poichè teatro di una straordinaria
fioritura delle arti, delle lettere, della scienza e della tecnica.!
10.2 Nuovi valori per uomini nuovi
La borghesia cittadina si riconosceva nei valori importati dall’Umanesimo, i quali esaltavano
operosità e impegno politico-civile. Sfruttando gli studia humanitas si poteva rinnovare la
convivenza sociale e esaltare nelle istituzioni la propria umanità appena riscoperta: nacque
l’espressione «Umanesimo sociale».!
I nuovi valori affermavano l’autonomia e l’autosufficienza terrena dell’uomo e ne esaltavano la
dignità. Queste nuove concezioni laiche andarono a mutare il rapporto dell’uomo con Dio, che
divenne più autentico, nonostante non implicassero il rifiuto della religiosità o mancanza di fede. !
Manifesto della cultura umanistico-rinascimentale è l’Oratio de hominis dignitate di Pico della
Mirandola. In questo testo egli celebrava la centralità dell’uomo che, non essendo stato creato da
Dio con una natura determinata, è libero/padrone del proprio destino e può decidere se occuparsi
di cose minori o raggiungere Dio. !
Nacque la necessità di dover formare con questi nuovi ideali la futura classe dirigente e per
questo motivo grande importanza venne assegnata all'educazione, con nuovi programmi
pedagogici. In particolare nacque il programma educativo “interdisciplinare” elaborato da Vittorino
da Feltre, che si diffuse nelle università italiane e successivamente anche in quelle straniere. !
