NEOCLASSICISMO di Honour
Il neoclassicismo è uno stile del tardo 1700, della fase rivoluzionaria e dell’esplosione di ricerca
nata con l’illuminismo; condivide a pieno lo spirito di riforma che si tenta di realizzare attraverso un
ritorno alla semplicità e alla purezza primitive, in cui ragione ed equità prevalgono. Il termine è
coniato nel tardo ‘800 come termine negativo per indicare questo stile considerato inerte e freddo,
che si esprime su imitazioni della scultura greca e romana. Nel ‘700 i critici e i teorici non usano
neoclassicismo o classicismo, ma lo chiamano il “vero stile” e ne parlano come un risorgimento
delle arti. Il neoclassicismo matura molto rapidamente, la sua fioritura è breve e seguita da un
periodo di decadenza e deprezzamento.
1. CLASSICISMO E NEOCLASSICISMO
1759 D’Alembert scrive di un mutamento nelle idee così rapido da preannunciare un cambiamento
maggiore in seguito. Egli si riferiva chiaramente alla filosofia, ma le sue parole possono
tranquillamente applicarsi alle arti. In effetti la trasformazione stava avvenendo, quando nei salons
parigini si inizia ad eliminare curve ed ornamenti rococò per dar spazio a forme più semplici e
classiche: boccioli di rosa, conchiglie, cupidi incipriati..
Il mutamento cui d’Alembert fa riferimento era il trionfo dei philosophes, le cui idee sono racchiuse
nell’Encyclopedie di cui lui e Diderot erano i direttori. Questo momento fu caratterizzato anche da
un mutamento dell’illuminismo stesso, che cominciava ad avere un tono più serio, moralmente
impegnato, concentrandosi sulla costruzione di un mondo nuovo. Entra in scena Rousseau,
mettendo in discussione i valori correnti della società civile, avanzando la tesi che le arti e le
scienze avevano corrotto l’umanità e affermando il diritto alla libertà per tutti gli uomini.
La reazione intellettuale al rifiuto di frivolezza e cinismo ha il suo parallelo nelle arti con il rifiuto
radicale del rococò; il fenomeno si estende in tutta Europa contemporaneamente ed in Germania
si combina col sentimento antigallico, perché rococò è legato al gusto francese. Questa reazione
contro i rococò e tutti i valori che si pensava esprimesse, ha tono razionale e può trovare un
parallelo nella letteratura degli stessi anni con Richardson e Diderot.
I critici criticano non solo i soggetti del rococò, ma anche gli elementi sensuali su cui quest’arte si
fondava, che sfanno appello prettamente ai sensi e quindi sono definite immorali. Alla base di
questa critica c’è
1) un puritano disprezzo verso il mondano e l’elegante, le seduzioni e il virtuosismo
2) Diffidenza per tutti gli accorgimenti pittorici, illusionistici usati dagli artisti barocchi e rococò
3) Disgusto per la “bella qualità”, per la mera bellezza di esecuzione
Questo atteggiamento porta l’artista ad essere considerato sopra la società: egli deve sollevarsi
sopra l’artigiano, che pazientemente asseconda i capricci del suo committente, e diventare un
pubblico educatore rivolto al grande pubblico, non al privato committente.
Al posto dell’Olimpo rococò abitato dai dei e dee in amore in cui la jeunesse dorée amoreggiava in
un interminabile e lungo pomeriggio, le lezioni che egli deve dare sono morali di modeste virtù,
incorrotta semplicità, astinenza e nobile sacrificio di se e per la patria. In arte questo si traduce
con temi nobili, chiarezza e sobrietà, contorni fermi con superfici di colore piatte e a toni primari.
