UMANESIMO E RINASCIMENTO
Gli Stati regionali portano al rinnovamento culturale dell’Umanesimo, che si sviluppa
nella prima metà del XV sec. I letterati del Quattrocento sono definiti “umanisti”
perché studiano le “humanae litterae” (discipline umanistiche, in particolare il latino
e il greco). Anche nel Medioevo si studiano i classici con l’obiettivo, però, di esaltare
la fede e la morale cristiana, non badando a ricostruire le reali intenzioni di chi ha
scritto quei libri. Francesco Petrarca è considerato l’iniziatore dell’Umanesimo
perché è il primo a studiare i classici come esempi di vita civica e morale. Lo studio
del greco, insieme al ritrovamento di testi antichi, porta ad una maggiore attenzione
per le lingue antiche. Inoltre, l’interesse per la lettura fa nascere la filologia,
disciplina e studio critico dei testi, che permette di contraddire gli errori compiuti
nel Medioevo (ad esempio, il filologo fiorentino Lorenzo Valla scopre la falsità della
cosiddetta “Donazione di Costantino”, documento su cui per secoli la Chiesa di
Roma ha legittimato il suo potere temporale in Occidente. Si fa risalire tale
documento all’imperatore romano del IV sec., Costantino, ma Valla dimostra che
l’atto è stato fatto nel VIII sec dalla stessa cancelleria pontificia. Dimostrando la
falsità della “Donazione di Costantino”, il filologo smaschera la Chiesa).
UNA NUOVA FIDUCIA NELL’UOMO – Un altro aspetto dell’Umanesimo è legato agli
“studia humanitatis” (gli studi di umanità), cioè alla lettura di opere antiche utili a
riscoprire e a promuovere la dignità dell’uomo. L’ammirazione per gli antichi greci e
latini permette agli uomini di ritrovare la fiducia nella ragione umana, anziché in
quella divina. Mentre, nel Medioevo, l’uomo divenuto peccatore, trova la salvezza
solo con la grazia di Dio, l’Umanesimo mira invece a formare l’uomo nella sua
totalità, privilegiando lo studio della filosofia, della storia, della filologia e della
letteratura. Per gli umanisti, l’uomo deve avere il libero arbitrio, ossia la possibilità
di decidere del proprio destino, di avere il coraggio di capire come giri il mondo e di
studiarlo senza più subire l’influenza di istituzioni medievali, come la Chiesa di
Roma. All’Umanesimo si collega il Rinascimento perché esprime l’idea di una
rinascita spirituale, morale e culturale. Esso segna una profonda rivoluzione dettata
dagli studi naturalistici, filosofici, astronomici, ecc., determinando la nascita della
mentalità scientifica moderna. Importante è il concetto di “natura”, studiata nelle
arti figurative, nelle quali si afferma il Naturalismo, ossia il principio (l’origine), di cui
parlano i filosofi come Platone e Aristotele, secondo cui l’arte è imitazione della
natura. Con la pittura di Piero della Francesca, con le opere architettoniche di Filippo
Brunelleschi e di Leon Battista Alberti, viene espresso il concetto secondo cui la
natura è in grado di perfezionarsi e solo l’uomo può portare a termine questo
