UMANESIMO E RINASCIMENTO
Con il termine Umanesimo si suole designare il movimento intellettuale, letterario ed artistico
che ha origine in Italia nella seconda metà del XIV secolo e tocca il suo apice nel corso del
XV, confluendo poi nel Rinascimento ed estendendosi in seguito anche in Europa fino alle
soglie del Seicento.
Il termine umanisti comincia ad essere usato nella seconda metà del Quattrocento per
indicare i maestri di discipline storico-letterarie e, più in generale, i cultori degli studia
humanitatis (“studi relativi all’umanità”), espressione con cui Cicerone indicava l’istruzione
basata sulla grammatica, sulla retorica, sulla storia, la poesia e la filosofia.
La differenza principale fra la mentalità medievale e quella umanistica consiste nella
diversa valutazione dell’uomo e della sua esperienza, che nella prima si traduce in chiave
quasi esclusivamente religiosa, nella seconda, invece, nell’apprezzamento e nel
riconoscimento del valore delle virtù umane e terrene.
Si afferma una nuova concezione dell’uomo e del mondo che, soprattutto nel Quattrocento,
lascia scarso spazio alla teologia e dunque si passa dal teocentrismo all’antropocentrismo,
ovvero il mondo non gravita più, come nel Medioevo, intorno a Dio, ma intorno all’uomo:
l’uomo inteso come “creatura degna di ogni ammirazione”, libero nelle proprie scelte e “artefice
della propria sorte”, centro di un universo concepito come un cosmo equilibrato ed armonico.
L’Umanesimo assume come modelli di riferimento gli autori dell’antichità classica greca e
latina, ritenuti sommi esempi di un pensiero, di un linguaggio e di un’arte degni di imitazione,
in quanto espressione di un’insuperata civiltà. Il classicismo, inteso come riscoperta e
rivalutazione della cultura antica in tutte le sue forme, diventa uno dei tratti caratteristici dell’età
umanistico-rinascimentale.
Il Rinascimento è un periodo storico-artistico che inizia negli ultimi vent’anni del XV secolo
sino al primo quarto del XVI secolo. Come dice anche il termine stesso si tratta di una
rinascita che investe, dal punto di vista artistico, tutte le arti quindi pittura, scultura e
architettura.
Esso si sviluppa nelle corti, che diventano il luogo per eccellenza dello scambio e della
produzione culturale, grazie anche al ruolo mecenatesco di principi e signori che, con un’abile
politica culturale, sfruttano l’ospitalità garantita a poeti e scrittori per garantirsi prestigio e fama.
Il primo a parlare di “Rinascita” è Giorgio Vasari, che fu, in un certo senso, il primo storico
dell’arte.
È famoso per aver scritto un’opera storiografica intitolata “Le vite dei più eccellenti pittori,
scultori e architettori”. Proprio in questo scritto vengono coniati per la prima volta i termini
Rinascimento e Gotico.
La prima fase dell’arte rinascimentale è incentrata a Firenze, città che diventa uno dei centri
mondiali di diffusione ed elaborazione della nuova cultura umanistico-rinascimentale.
In seguito, a partire dal primo Cinquecento, Roma, capitale della controriforma, diventerà il
centro indiscusso dell’arte, che acquisirà un linguaggio maturo grazie particolarmente a
Michelangelo e Raffaello, che avviano il manierismo con la ricerca di un canone perfetto,
che diventi modello da riprodurre (la Pietà Vaticana di Michelangelo può essere vista, in
questo senso, come conclusione di questo percorso artistico).
