INSTRUÇÃO TÉCNICA
PARA O PRODUTOR DE LEITE
ISSN NO 1518-3254
Estabelecimento e manejo da alfafa
Maurílio José Alvim e Milton de Andrade Botrel
Embrapa Gado de Leite
8
Nas Regiões Sudeste, Centro-Oeste e Sul estão concentradas as maiores bacias leiteiras do
País, onde se tem observado um aumento crescente na instalação de sistemas intensivos de
produção de leite. Nesses sistemas são utilizados animais de raças de maior aptidão leiteira, e que,
portanto, exigem alimentos volumosos de boa qualidade.
A alfafa é uma das forrageiras mais difundidas em países de clima temperado e recentemente
vem sendo introduzida com sucesso em ambientes tropicais. Pode ser utilizada sob diferentes
formas, tais como: forragem conservada (feno ou silagem), na forma de verde picado ou sob
pastejo, obtendo-se em todos os casos excelentes resultados na produção de leite, tanto em
regiões tropicais quanto em regiões temperadas.
PLANTIO E ESTABELECIMENTO
No Brasil, principalmente na Região Sul, a cultivar Crioula é a mais utilizada.
Pesquisas realizadas na Região Sudeste mostram que os plantios realizados sob condições de
irrigação, durante o inverno (período da seca), são mais eficientes para o estabelecimento da
alfafa, quando comparados com os plantios realizados durante o verão. Isto ocorre em virtude da
menor competição que se verifica entre a alfafa e as plantas invasoras, sendo estas menos freqüentes
e pouco vigorosas em temperaturas mais baixas.
Antes do plantio, é necessário que se faça a inoculação das sementes de alfafa com a bactéria
específica (Rhizobium meliloti).
A alfafa exige solos profundos, de fertilidade elevada, com pH entre 6,5 a 7,0. Devem ainda
ser bem drenados, livres de encharcamento, mesmo que isso ocorra temporariamente. Para garantir
bom estabelecimento da alfafa, é necessário ter controle eficiente de plantas invasoras, o que pode
ser conseguido mediante preparo adequado do solo, associado ao uso de herbicidas pré-emergentes.
A densidade de semeadura recomendada para o plantio da alfafa varia de 15-20 kg de sementes/ha.
O plantio mais comum é o realizado em sulcos espaçados de 20 cm aproximadamente, podendo
também ser utilizado o sistema de plantio a lanço, com ou sem incorporação das sementes ao solo,
tomando-se o cuidado para que a distribuição das sementes seja uniforme. Nos dois sistemas de
plantio, as sementes não devem ser enterradas a profundidade superior a 2,0 cm.
Para garantir o rápido estabelecimento da alfafa, é recomendada a correção da fertilidade do
solo, levando em consideração que a alfafa é uma forrageira de elevada exigência nutricional,
principalmente quanto ao pH, fósforo, potássio e micronutrientes. As dosagens vão variar em
função da fertilidade natural do solo.
A irrigação durante a época da seca é muito importante. Os resultados de pesquisas da Embrapa
Gado de Leite mostram que, sob condições de irrigação, 42% da produção anual da alfafa pode ser
obtida nessa época do ano.
