O ALUMÍNIO
Metal branco e leve, abundante na crosta
terrestre. Representa 7,5% de sua composição.
Não se encontra em estado livre; forma inúmeros
compostos que, em geral, contém oxigênio. O
principal minério de alumínio é a bauxita, cujo
nome deriva da cidade de Baux, na França, onde
foi usado pela primeira vez. Geológicamente é o
produto da alteração do silicato de alumínio com
perda da sílica seguida de hidratação. A
composição das bauxitas varia de acordo com o
estado de hidratação, sendo mais comum aquela
em que a alumina ( Al2 O3) está ligada a duas
moléculas de água.. O alumínio é encontrado
ainda em combinação com o silício e outros
elementos, formando feldspatos, argilas, micas e
caulins, empregados na indústria de cerâmica.
A alumina pura cristalizada constitui o corindon,
mineral de grande dureza (9 na escala de Mohs),
que se apresenta colorido pela presença de
outros compostos e tem enorme valor comercial,
formando, conforme a cor: o rubi oriental, a safira
verdadeira, a safira branca, a esmeralda, o
topázio e a ametista. As variedades opacas de
coríndon, sob a forma de pequenos grãos
