Artigo i nédito
Dental Press J Orthod 121 2010 May-June;15(3):121-4
Raça
versus
etnia: diferenciar para melhor aplicar
Diego Junior da Silva Santos*, Nathália Barbosa Palomares*, David Normando**,
Cátia Cardoso Abdo Quintão***
Frequentemente, estudos que utilizam populações são questionados quanto à homogenei-
dade de suas amostras em relação à raça e etnia. Esses questionamentos procedem, pois a
heterogeneidade amostral pode aumentar a variabilidade dos resultados e mascará-los. Esses
dois conceitos (raça e etnia) são confundidos inúmeras vezes, mas existem diferenças sutis
entre ambos: raça engloba características fenotípicas, como a cor da pele, e etnia também
compreende fatores culturais, como a nacionalidade, afiliação tribal, religião, língua e as
tradições de um determinado grupo. A despeito da ampla utilização do termo “raça”, cresce
entre os geneticistas a definição de que raça é um conceito social, muito mais que científico.
Resumo
Palavras-chave: Etnia e saúde. Distribuição por raça ou etnia. Grupos étnicos.
* Alunos do Curso de Especialização de Ortodontia da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).
** Mestre em Clínica Integrada pela Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo - USP. Especialista em Ortodontia pela PROFIS - USP/ Bauru.
Professor Adjunto da Faculdade de Odontologia da Universidade Federal do Pará (UFPA). Doutorando em Odontologia pela UERJ.
*** Doutora e Mestre em Odontologia (Ortodontia) pela UFRJ. Professora Adjunta de Ortodontia da UERJ.
INTRODUÇÃO
Embora a categorização de indivíduos em
raça e etnia seja amplamente utilizada, tanto em
diagnóstico quanto na pesquisa científica, seus
significados são frequentemente confundidos ou
mesmo desconhecidos no meio acadêmico.
O uso da raça como uma característica dis-
tintiva nas populações ou indivíduos que procu-
ram por assistência médica é um costume bem
aceito na área de saúde. Apesar da origem dessa
prática refletir atitudes preconceituosas do pas-
sado, seu uso atual tem sido defendido como um
meio útil de aprimoramento de diagnóstico e de
esforços terapêuticos
7
.
A classificação de raça pode ser utilizada para
verificar se estudos randomizados foram bem-
sucedidos. Também pode ser útil para os leitores
como uma descrição da população participante
de um determinado estudo
12
. Na Ortodontia, a
tentativa de identificar o grupo racial em uma
amostra tenta controlar a variação inerente às
características faciais específicas a determinados
grupos raciais.
Este artigo tem como objetivo esclarecer:
(1) A diferença conceitual entre raça e etnia.
(2) As categorias raciais determinadas por
alguns estudos.
HISTÓRICO DO TeRmO “RAÇA”
A primeira classificação racial dos homens foi
a “Nouvelle division de la terre par les différents
espèces ou races qui lhabitent” (Nova divisão da
terra pelas diferentes espécies ou raças que a ha-
bitam) de François Bernier, publicada em 1684
11
.
Em 1790, o primeiro censo americano clas-
sificou a população em homens brancos livres,
