Automação(dolatimAutomatus, que significa mover-se por si só[1][2]) é
umsistemaautomático de controle pelo qual os mecanismos verificam seu próprio
funcionamento, efetuandomediçõese introduzindo correções, sem a necessidade
dainterferênciadohomem. Em seu uso moderno, a automação pode ser definida como
uma tecnologia que utiliza comandos programados para operar um dado processo,
combinados com retroação de informação para determinar que os comandos sejam
executados corretamente, frequentemente utilizada em processos antes operados por
seres humanos[3], é a aplicação de técnicas computadorizadas ou mecânicas para diminuir
o uso demão-de-obraem qualquer processo, especialmente o uso de robôs naslinhas de
produção. A automação diminui os custos e aumenta a velocidade da produção. Fonte:
Lacombe (2004)
Também pode ser definida como um conjunto de técnicas que podem ser aplicadas sobre
um processo objetivando torná-lo mais eficiente, ou seja maximizando a produção com
menor consumo de energia, menor emissão de resíduos e melhores condições de
segurança, tanto humana e material quanto das informações inerentes ao processo.
A automação pode ser dividida em alguns ramos principais:
Automação industrial- A automação industrial de uma máquina/processo consiste
essencialmente em escolher, de entre as diversas tecnologias que se encontram ao nosso
dispor, as que melhor se adaptam ao processo a desenvolver e a melhor maneira de as
interligar para garantir sempre a melhor relação custo/beneficio. A automação industrial é
normalmente dividida em 3 níveis:
Nível de Campo - constituído pelos elementos a controlar (ex:Motores) e pelos
elementos de detecção (ex:sensores)
Nível de Controlo - Como o próprio nome indica, é o nível onde se encontram os
elementos que vão controlar o processo (ex: autómatos)
Nível de Supervisão - É composto pelos programas de interface homem-máquina e
aquisição de dados (este nível não deve interferir directamente no funcionamento do
processo)
Outro ponto importante quando se faz a automação de uma máquina/processo é pensar
no futuro, pensar que as funcionalidades iniciais de uma máquina/processo, na maioria
dos casos, podem estar muito longe das que esta vai ter no futuro.
Automação comercial- Ramo da automação onde ocorre a aplicação de técnicas
específicas na otimização de processos comerciais, geralmente utilizando-se mais
software do que hardware, tais como: sistemascontrole de estoques,contas a pagare
receber,folha de pagamentos, identificação de mercadorias porcódigos de barrasou
porrádio frequência(RFID), etc.
Automação Residencial - Aplicação da técnicas de automação para melhoria no conforto e
segurança de residências e conjuntos habitacionais, tais como: Controle de acesso por
biometria, porteiro e portões eletrônicos, circuitos Fechados de Televisão (CFTV), controle
de luminosidade de ambientes, controle de umidade, temperatura ear
condicionado(HVAC), etc.
Para viabilizar a automação de um determinado processo, existe uma necessidade
preliminar de realização de um estudo técnico (também chamado de engenharia básica ou
levantamento de dados) que verificará todas as necessidades para o processo desejado,
servindo como subsídio para a identificação, análise e determinação da melhor estratégia
de controle e para a escolha dos recurso de hardware e/ou software necessários para a
aplicação.
Atualmente, a automação está presente em diferentes níveis de atividades do homem,
desde as residências, no trânsito, através de sistemas de controle de tráfego e sinalização,
nos edifícios comerciais, processos de compra, venda e transporte de bens, processos
industriais primários e secundários, e até nas jornadas espaciais.
