O ciclo do nitrogênio
O ciclo do nitrogênio garante que esse elemento circule
pelo ambiente físico e pelos seres vivos. O nitrogênio é
encontrado nas rochas, no fundo dos oceanos, nos
sedimentos e na atmosfera. Na atmosfera, ele é
encontrado na forma de gás e representa 79% dos
gases presentes nessa camada.
Apesar de ser encontrado em grande quantidade na
atmosfera, o gás nitrogênio não é utilizado pela maioria
dos organismos vivos, os quais são incapazes de fixar e
incorporar à matéria viva o nitrogênio atmosférico.
Entre os organismos capazes de utilizar esse nitrogênio,
estão alguns tipos de bactérias.
Durante o ciclo do nitrogênio, é possível perceber que
os vegetais conseguem obter esse elemento por meio
de sais nitrogenados disponíveis no ambiente. As
plantas, por exemplo, conseguem utilizar apenas os
íons amônio (NH4+) e nitrato (NO3-). Já os consumidores,
como os animais, conseguem obter o nitrogênio por
meio da alimentação.
Amonização
O nitrogênio encontrado no solo é, muitas vezes,
proveniente de materiais orgânicos mortos. Quando
os decompositores começam a atuar na matéria
orgânica nitrogenada, liberam amônia (NH3) no
ambiente. Essa amônia combina-se com a água do solo
e forma o hidróxido de amônio, que se ioniza e produz o
íon amônio (NH4+) e a hidroxila (OH-). Esse processo é
conhecido como amonização ou amonificação.
Desnitrificação
No solo, existem bactérias
chamadas desnitrificantes, que utilizam os nitratos e
transformam-nos em gás nitrogênio por meio de um
processo conhecido como desnitrificação. A
