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Cloud Computing
Saiba o que significa a expressão do momento em tecnologia e entenda os benefícios que ela trará a fornecedores e usuários
E
sta é a expressão do momento em tecnologia e nomes de peso como Amazon, AT&T, Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft e Yahoo já anunciaram planos e investimentos na área. Um relatório aponta o cloud computing como uma das três mais importantes tendências emergentes nos próximos anos.
Não é possível dizer que haja uma idéia definida comum do que realmente é computação em nuvem e as opiniões são variadas. Juntando tudo, cloud computing pode ser definido como um modelo no qual a computação (processamento, armazenamento e softwares) está em algum lugar da rede e é acessada remotamente, via internet.
“O que realmente significa é que alguém vai assumir a responsabilidade de entregar algumas funções de TI, como serviços para alguns clientes e eles não precisam saber como funciona, eles simplesmente usarão.”, esclarece Daryl C. Plummer, vice-presidente do Gartner, em um podcast da empresa de análise.
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A nuvem em funcionamento
Pode parecer abstrato, mas alguns serviços que usamos no dia-a-dia ajudam a exemplificar o que significa este modelo. O e- mail é um deles. No modelo tradicional de computação, suas mensagens ficam salvas no software de e-mail, dentro do seu computador (Microsoft Outlook, Outlook
Express, Windows Live Mail, etc...). Em contrapartida, com os e- mails baseados em web (Hotmail, Gmail, Yahoo Mail ou qualquer outro), você pode acessar sua conta com todas as suas mensagens
- armazenadas em um servidor alheio -, a qualquer hora, de qualquer lugar, por meio da internet.
Aplicativos de edição de texto, planilhas eletrônicas e apresentação de slides com o Google Docs, edição de imagens e até softwares de gestão de relacionamento com clientes (como o CRM online da Salesforce.com) também estão migrando para este modelo.
E não são apenas os softwares que podem ser acessados remotamente pela nuvem. Os recursos de hardware, como processamento, também podem. Atualmente muitas instituições de pesquisa científica se utilizam deste método. O projeto Folding@home (lê-se Folding at home) da universidade de Stanford é um exemplo, que está estudando o enrolamento das proteínas. Várias pessoas, rodando em seu computador o software da universidade, criam um supercomputador, pois cada computador processa uma parte do estudo do enrolamento das proteínas simultaneamente, e não é apenas em computadores que se pode colaborar, quem possui PlayStation3 e XBOX também pode ajudar no estudo. Mais detalhes do projeto veja no site http://folding.stanford.edu.
As vantagens do modelo
Desde 2002, a companhia vem experimentando com o “aluguel” desta capacidade. Em 2006, a empresa lançou dois serviços abertos ao público que a colocaram à frente na corrida do cloud computing: o Simple Storage Solution (S3), que permite ao usuário comprar espaço para armazenar arquivos online; e o Elastic Compute Cloud (EC2), que permite utilizar máquinas virtuais completas.
Os serviços não são apenas uma saída para o problema da Amazon, mas também uma oportunidade para as empresas começarem um negócio sem ter de investir na compra de equipamentos e com a flexibilidade de aumentar os recursos conforme for necessário.
Este exemplo revela outra vantagem do cloud computing: a flexibilidade. Se você precisa de mais processamento, você pode fazer um upgrade imediato de capacidade, sem precisar trocar componentes ou até equipamentos inteiros para isto. O mesmo vale para armazenamento ou até mesmo upgrade de software.
Se antes, para atualizar um software o administrador tinha que reinstalar todo o produto na máquina de cada usuário, neste modelo os aplicativos podem ser constantemente aperfeiçoados sem impactos para os usuários, uma vez que estão hospedadas em um único ponto central. Quantas vezes o Google já introduziu melhorias no Gmail, por exemplo, sem afetar a rotina dos seus milhões de usuários?
Outra vantagem deste novo modelo computacional é que ele não exige mais equipamentos potentes na ponta para acessar as aplicações. Como a parte mais pesada do processamento fica na nuvem, o usuário final só precisa de um browser e uma boa conexão à internet. “Com o cloud computing, quaçquer um pode ter um supercomputador em casa”, afirma Fábio Boucinhas, diretor de produtos do Yahoo Brasil.
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Desafios no ar
As empresas envolvidas na promoção do cloud computing tem, contudo, alguns desafios, entre eles segurança e confiabilidade, Para que o usuário confie grande parte de seus sistemas e arquivos a um terceiro, ele terá de garantir que os dados estejam devidamente protegidos e 100% disponíveis.
Isso é ainda mais crítico quando se trata de informações empresarias altamente sensíveis, como processamento de dados financeiros. “Isso terá de ser regulado para garantir que será feito da forma certa”, alerta Plummer, do Gartner.
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A forma como esses serviços serão cobrados também é outra questão importante. Fornecedores que tiverem sucesso vendendo caixas – seja de software ou de hardware – terão que migrar para o modelo de venda de serviços. “Os custos para os usuários finais serão menores”, assegura Otávio Pecego, gerente do grupo de arquitetura da Microsoft Brasil.
Para endereçar questões como esta, três grandes nomes da indústria de tecnologia – Intel, HP e Yahoo – formaram uma aliança. “Hoje as questões de segurança e confiabilidade são inibidores do modelo. A idéia é identificar como atender esses requerimentos e criar padrões”, explica Sena, da HP.
O ritmo de adoção do cloud computing será definido pela velocidade com que estas questões serão endereçadas. “Quando
- Empresas podem economizar dinheiro com suporte técnico.
Olhos privados estão te vigiando
Há alguns truques de hackers que poderiam causar grande dor-de- cabeça nas empresas de computação em nuvem. Um deles é chamado key logging. Um programa de key logging grava as teclas que foram apertadas. Se um hacker conseguir caregar um programa de key logging no computador da vítima, poderá estudar as teclas apertadas para descobrir nomes e senhas. Claro que, se o computador do usuário for apenas um terminal simplificado, seria impossível instalar o programa em primeiro lugar.
