ELEMENTOS NATURAIS E CLIMA
Os principais elementos que formam o clima são: radiação solar, vento, precipitação,
temperatura e umidade. Estes elementos são afetados e moderados pelos elementos da terra
incluindo topografia, características do solo, água e vegetação.
Em grande escala, a topografia cria barreiras que impedem ou direcionam o movimento das
massas de ar, influenciando as condições de umidade. O ar que vai em direção à montanha, à
barlavento, é forçado a subir e condensa-se, provocando chuvas orográficas. Após passar as
montanhas, já desprovido de umidade, o ar passa à sotavento da montanha. Por isso é
frequente encontrar-se florestas à barlavento de uma formação montanhosa e desertos à
sotavento dela.
As características do terreno controlam o fluxo e a distribuição da temperatura do ar conforme
a altitude. É criado ventos de vele ou ventos catabáticos, que sobem durante o dia e descem à
noite, fixando-se no fundo dos vales na forma de bolsas de ar frio.
A diferença na concentração da energia solar entre as encostas sul e as encostas sombreadas
influencia no tipo de vegetação e seu crescimento. A vegetação controla a radiação solar
direto ao solo, reduz as variações máximas de temperatura ao longo do ano, reduz a
velocidade do vento e mantém as temperaturas diurnas e noturnas de maneira mais uniforme.
A água tem um impacto profundo no controle do clima. Grandes massas de água absorvem e
armazenam uma grande porcentagem da energia solar. Eles aquecem e esfriam muito mais
lentamente do que as massas de terra e, portanto, agem como moderadores da temperatura
da terra, através das brisas que sopram em sua direção.
EXEMPLO DE BARLAVENTO E SOTAVENTO: