COBOL
COBOL é uma linguagem de programação de Terceira Geração. Este nome é a sigla de
COmmon Business Oriented Language (Linguagem Orientada aos Negócios), que
define seu objetivo principal em sistemas comerciais, financeiros e administrativos para
empresas e governos.
O COBOL 2002 inclui suporte para programação orientada a objetos e outras
características das linguagens modernas. Entretanto, a maior parte deste artigo está
baseado no COBOL 85.
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Pré-história e Especificação
O COBOL foi criado em 1959 durante o CODASYL (Conference on Data Systems
Language), um dos três comitês propostos numa reunião no Pentágono em Maio de
1959, organizado por Charles Phillips do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
O CODASYL foi formado para recomendar as diretrizes de uma linguagem para
negócios. Foi constituído por membros representantes de seis fabricantes de
computadores e três órgãos governamentais, a saber: Burroughs Corporation, IBM,
Minneapolis-Honeywell (Honeywell Labs), RCA, Sperry Rand, e Sylvania Electric
Products, e a Força Aérea dos Estados Unidos, o David Taylor Model Basin e a Agência
Nacional de Padrões (National Bureau of Standards ou NBS). Este comitê foi presidido
por um membro do NBS. Um comitê de Médio Prazo e outro de Longo Prazo foram
também propostos na reunião do Pentágono. Entretanto, embora tenha sido formado, o
Comitê de Médio Prazo nunca chegou a funcionar; e o Comitê de Longo Prazo nem
chegou a ser formado. Por fim, um subcomitê do Comitê de Curto Prazo desenvolveu as
especificações da linguagem COBOL. Este subcomitê era formado por seis pessoas:
•William Selden e Gertrude Tierney da IBM
•Howard Bromberg e Howard Discount da RCA
•Vernon Reeves e Jean E. Sammet da Sylvania Electric Products
Este subcomitê completou as especificações para o COBOL no fim do ano de 1959.
Elas foram inspiradas em grande parte pela linguagem FLOW-MATIC inventada por
Grace Hopper, e pela linguagem COMTRAN da IBM inventada por Bob Bemer.
As especificações foram aprovadas pelo CODASYL. A partir daí foram aprovadas pelo
Comitê Executivo em Janeiro de 1960, e enviadas à gráfica do governo, que as editou e
imprimiu com o nome de COBOL 60. O COBOL foi desenvolvido num período de seis
meses, só que a primeira versão(COBOL 60), não durou muito tempo devido inúmeros
erros que foram rapidamente corrigidos na versão COBOL 61 e foi base para os
primeiros compiladores de COBOL. A versão COBOL 61 serviu como base para outra
versão, que foi lançada em 1962 e foi nomeada de COBOL-61 - Versão Estendida, que
contia novos elemento quando comparada com as versões anteriores.
Compiladores COBOL geralmente se baseavam no COBOL Padrão Nacional
Americano(ANSI), que adotou o COBOL como uma linguagem padrão. Que teve seu
primeiro padrão noticiado em 1968 e posteriormente em 1974, 1985 e 1989. A última
revisão foi concluída em 2002.
