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Povos de alto grau de civilização: maias, incas e
astecas
De todas as civilizações ameríndias, as três que deixaram
traços mais importantes de sua organização social, política,
religiosa e econômica e do seu brilho, ainda hoje
vislumbrando através das ruínas de seus monumentos e
cidades, foram os maias, os astecas e os incas. Essas
civilizações alcançaram o mais alto estágio de evolução no
período da História Universal ou idade Média. Os astecas e os
incas ainda estavam nesse elevado nível cultural quando foram
descobertos e aniquilados pelos espanhóis, a partir de 1520.
Neste período os maias já tinham desaparecido, deles os
europeus só encontraram as ruínas, inexplicavelmente eles
tinham abandonado suas cidades e templos já a muito tempo.
I - A civilização dos Maias
a - Histórico
Os maias não formaram um império unificado. Eles construíam centros um independente do outro, cada um tendo o seu crescimento, apogeu e decadência. Totalmente isolados e distantes da influência européia, cresciam suas cidades e sua cultura se desenvolvia. A decadência dos maias ocorreu por volta do século XIII, bem antes da invasão espanhola, que só veio ocorrer no final do século XV. Os maias desenvolveram vários campos: arte, educação, matemática e astronomia. 2
b - Localização
Os maias habitavam a região onde hoje estão a Guatemala, parte de Honduras e de El Salvador e a Península de Tucatã, no México. 3
c - A sociedade
A sociedade dos maias dividiam-se em três classes ou camadas: a primeira camada era formada pelos aristocracia ou nobres, que era formada pela família real, os principais ocupantes de postos do governo e os comerciantes, a segunda camada era formada pelos os sacerdotes que dirigiam as cerimônias religiosas e responsáveis pela defesa e cobrança dos impostos, era essa classe que detinha o saber
científico, muitos desenvolvido no campo da matemática, da astronomia e o uso da escrita hieroglífica, até hoje não decifrada, e a terceira e última camada era formada pelo povo que era composta pelos guerreiros, agricultores, os trabalhadores braçais e artesãos. O indivíduo não mudava de classe, ele permanecia na classe que nasceu. O casamento era monogânico ou seja, o homem só tinha uma esposa e a religião era politeísta, onde acreditavam em vários deuses.
d - Organização política
Os maias não chegaram a construir um Estado que abrangesse toda a sociedade. Eles eram povos que falavam línguas aparentadas e viviam em cidades-estados como: Chichén-Itzá, Uxmal, Maiapan, Yikal e Copan. Essas cidades-estados eram independestes umas da outras e, freqüentemente lutavam entre si. 4
e - Economia
Os maias tinham uma economia de base agrária, com aperfeiçoadas técnicas de produção, incluindo o uso de adubos e a construção de barragens e canais de irrigação. O principal produto era o milho, mas também cultivavam feijão, mandioca, abóbora, batata-doce, tomate, cacau, batata, algodão, além de frutas como abacaxi, maracujá, banana e caju. Eles também possuíam intenso comércio, desenvolviam a tecelagem como tecidos de algodão, cesto, etc e a ourivesaria onde trabalhavam o ouro e a prata.
f - Conhecimentos e técnicas
Os maias destacaram-se como grandes construtores, tendo edificado açudes, canais de irrigação, além de pirâmides, templos destinados a rituais religiosos, danças e jogos, observatórios astronômico. Excelentes arquitetos, chegaram a construir colunas com esculturas e estátuas cheias de enfeites e inscrições, construíram cidades à beiramar, pintores e escultores faziam pintura mural, objetos de adornos e cerâmicas. Os maias também possuíam conhecimentos científicos ligados à agronomia, astronomia e matemática que permitiram a elaboração do calendário agrícola, de um sistema de numeração e de um calendário solar de 365 dias idêntico ao nosso. Não possuíram o alfabeto, mas utilizavam a escrita hidrográfica, que até hoje não foi decifrada. Não conheciam o ferro, o uso da roda e do arado. 5
g - Religião
governava o império, ele era responsável pelas leis, impostos, construções e dos alimentos do império. A segunda camada era formada pelos militares que dividiam em três grupos: o conselheiro de Estado, no qual ajudava o rei a governar; os oficiais graduados que atuavam como juizes e generais; e os oficiais menores graduados que cuidavam da segurança da cidade. A terceira camada era formada pelos artesões e comerciantes e a quarta camada, a mais baixa, era formada pelos cidadãos comuns, os camponeses e escravos. A sociedade asteca geralmente era monogânico, porém permitiam a poligamia. Os indivíduos da classe mais baixa, podiam melhorar a sua posição social dentro da sociedade, pois o rei escolhia os melhores guerreiros para seres oficiais e os presenteavam com terras, roupas e jóias. Os astecas submeteram numerosas cidades da região a escravidão, como: Texcoco, Culhuacán e Azcapotzalco, a escravizando, suas populações obrigando-as a pagarem tributos A civilização asteca era politeísta, acreditava em deuses vingativos, cuja ira só poderia ser aplacada por meio de sacrifícios humanos normalmente de crianças e prisioneiros de guerra. Tinham uma escrita ideográfica, onde 8 representavam a escrita através de sinais e desenhos e fabricavam o papel com casca de arvores. A educação era universal, havia escolas militares e religiosas para a elite e escolas profissionalizantes para o povo.
d - Organização política
Os astecas possuíam um governo monárquico. Quando ocorria a morte do imperador, era eleito pelo Grande Conselho formado pelos representantes da nobreza seu sucessor , geralmente era alguém entre os membros da casa real. O imperador era considerado um semideus com totais poderes. O funcionamento do estado baseava-se numa ampla rede burocrática formada por funcionários profissionais, tais como os sacerdotes, inspetores do comércio e coletores de impostos. O império asteca organizavam-se em torno do pagamento de tributos e da contribuição militar por parte dos estados submetidos a eles como:
Texcoco, Tlacopán, Azcapotzalco e Cullhuacán. As cidades dos astecas possuíam grandes templos, palácios e pirâmides, tinham um traçado retilíneo, com avenidas pavimentadas, praças, aquedutos e canais por onde circulavam os barcos. 9
e - Economia
A economia asteca baseava-se na agricultura, no comercio e nos tributos pagos com produtos locais e de povos vencidos em guerra. porém a principal atividade era a agricultura. As terras , em sua maioria conquistadas pela guerra, pertenciam aos nobres, mas eram cultivadas por escravos ou pessoas que as tomavam emprestadas para nelas trabalhar. Como essa era uma região pantanosa, eles drenavam algumas partes do terreno e formavam montes de terras, conhecida como chinampas, onde plantavam milho, feijão, tomate, melões, baunilha, algodão, agave, tabaco, mandioca, pimenta e cacau. Com o cacau preparavam uma bebida quente chamada chocolatl e com a agave uma bebida fermentada, semelhante à bebida mexicana de hoje, o pulque. Comerciavam as mais variadas mercadorias, os mercados astecas e os comerciantes vendiam tecidos, cordas e sandálias de agave, pluma, animais selvagens, peles, produtos da terra, cerâmicas, fumo, sal, ouro, prata, pedras preciosas e até escravos. As sementes do cacau era utilizada como moeda e simbolizavam riqueza e poder. A criação de animais era restrita só cães e perus. 10
f - Conhecimentos e técnicas
Os astecas foram notáveis arquitetos, construíram nas suas cidades grandes templos, palácios e pirâmides. Desenvolveram técnicas avançadas como a utilização de palanques e rampas para transportar blocos de pedras, construíram maquetes, represas e obras hidráulicas, usavam o sistema de irrigação e rodízio de plantação. Foram escultores, pintores e ceramistas, faziam tiaras, mantas, trabalhavam com plumas, jóias, etc. Além disso foram grandes conhecedores da medicina, conheciam cerca de 400 espécies diferentes de remédios de origem vegetal, animal e mineral e ainda praticavam a sangria, tratavam as feridas, cáries dentárias, problemas de pele, olhos e ouvidos, faziam massagens e inalações. Fabricavam o papel com a casca da figueira brava, e não conheciam o alfabeto, sua escrita era através de desenhos e símbolos. Os astecas também tinham conhecimento de Astronomia e da Matemática, chegaram a elaborar um calendário que dividia o ano em
