CONSUMISMO
O CONSUMISMO E O MEIO AMBIENTE
O consumismo é outra característica da sociedade contemporânea que produz
impactos preocupantes sobre o ambiente natural e construído. A sociedade
capitalista industrial criou o mito do consumo como sinônimo de bem-estar e meta
prioritária do processo civilizatório. A capacidade aquisitiva vai, gradualmente, se
transformando em medida para valorizar os indivíduos e fonte de prestígio social.
A ânsia de adquirir e acumular bens deixa de ser um meio para a realização da
vida, tornando-se um fim em si mesmo, o símbolo da felicidade capitalista
(Buarque, 1990; Gorz, 1968; Fromm, 1979).
Para a lógica capitalista de produção o principal objetivo é atender ao consumidor
e estimular necessidades artificiais que promovam uma maior rotatividade e
acumulação do capital investido. Naturalmente, nesta lógica as categorias de
consumidor e indivíduo/cidadão são diferentes. Consumidor é toda pessoa dotada
de poder aquisitivo, capaz de comprar mercadorias. O mercado e as mercadorias
não são destinados a satisfazer toda e qualquer necessidade das pessoas, mas
sim dos consumidores.
É por esse motivo que assistimos, freqüentemente, por exemplo, o Brasil investir
na exportação de soja para alimentar o rebanho animal europeu, enquanto
grandes contingentes da população brasileira não tem feijão para comer e os
produtos alimentares básicos - conhecidas como culturas de pobre, como
mandioca e feijão - não são atendidos com investimentos de pesquisa.
Assistimos, também, diariamente, ao crescimento simultâneo do mercado de
rações animais e do número de menores abandonados nas ruas. Isto porque o
mercado no capitalismo é um eficiente instrumento para alocar recursos, para
indicar os caminhos da maior rentabilidade econômica, mas não foi programado
para perceber e responder a necessidades e problemas sociais.
A natureza intrínseca do capitalismo exige, para sua sobrevivência, acumulação e
investimentos crescentes, o que inevitavelmente aponta para a estimulação do
sistema de produção/consumo. O sistema de produção que satisfaz as
necessidades dos consumidores é o mesmo que as cria; seja por processos de
competição entre consumidores, pelo estímulo do sistema de valores e prestígio
social, seja através da publicidade e marketing. Observa-se, assim, que a teoria
econômica, historicamente, defendeu o crescimento do sistema de produção/
consumo de forma completamente desvinculada de considerações éticas entre
meios e fins. Os economistas, grosso modo, se atinham à satisfação dos
consumidores sem se perguntar pela relevância, justiça, legitimidade ou pela
racionalidade das necessidades atendidas (Galbraith, 1987; Buarque, 1990).
São, portanto, evidentes as conseqüências do consumismo sobre o meio
ambiente e sobre a qualidade da vida social. Tal tendência conduz, por um lado,
ao desperdício no uso de recursos naturais e energéticos e, por outro, agrava os
problemas de geração e processamento de lixo.
Do ponto de vista cultural e econômico, aprofunda os processos de alienação e
exploração do trabalho e cria irracionalidades como a industria bélica, a
