O interior da Terra
Como se pode conhecer as camadas geológicas abaixo de nossos pés e outras estruturas
localizadas no interior e no centro da Terra, situado a cerca de 6370 km de
profundidade? Por meio de perfurações o homem tem acesso, direto, apenas, aos
primeiros quilometros. Daí, para baixo, são as ondas sísmicas que revelam
conhecimentos sobre o interior de nosso Planeta.
A propagação das ondas sísmicas produzidas pelos terremotos varia de velocidade e de
trajetória em função das características do meio elástico em que trafegam. A correta
interpretação do registro dessas ondas, através dos sismogramas, permite inferir valores
de velocidade e densidade tanto em rochas no estado sólido, ou parcialmente fundidas,
como naquelas situadas próximas da superfície ou em grandes profundidades. Dessa
forma, é possível comprovar suposições sobre o estado dessas estruturas internas.
Esta é a imagem que se tem sobre o interior da Terra,
baseada principalmente nos conhecimentos da
sismologia, está sumarizada na figura ao lado.
A Terra possui três principais geosferas: a Crosta, o
Manto e o Núcleo, descobertas pela análise da
refração e da reflexão de ondas P e S.
Crosta
A camada mais externa e delgada da Terra é chamada Crosta, cuja espessura varia de 35
km a 10 km ao longo de uma seção cortando áreas continental e oceânica, como
mostrado na figura. Nas regiões montanhosas a crosta pode alcançar 65 km de
espessura. A mesma figura sugere que a Crosta Continental flutua acima de material
muito denso do manto, à semelhança dos icebergs sobre os oceanos. Esse é o Princípio
da Isostasia que assegura que as “ leves “ áreas continentais flutuem sobre um Manto de
material mais denso. Assim, a maior parte do volume das massas continentais
posiciona-se abaixo do nível do mar pela mesma razão que a maior parte dos icebergs
permanece mergulhada por debaixo do nível dos oceanos. Trabalhos sismológicos vêm
corroborando informações quantitativas para o mecanismo da isostasia.
Princípio da Isostasia
O iceberg e o navio flutuam porque o De igual forma, o volume
