ZOOLOGIA OS ARTHROPODA
Este é o filo animal mais numeroso com cerca de 891.000 espécies. Possuem o
corpo segmentado, com apêndices pares e articulados. Os Arthropoda ocorrem
em diversos ambientes, desde as mais altas montanhas até as profundezas dos
mares, de polo à polo.
Muitas espécies são parasitas de plantas e de animais. Existem Arthropoda
coloniais como as formigas, abelhas e cupins, os quais desenvolveram uma
organização social com divisão de trabalho entre os membros de diferentes
castas.
Outro aspecto dos Arthropoda é a sua importância econômica para o homem,
como os camarões, lagostins e siris, que nos servem de alimento, bem como,
diversas espécies de insetos que são pragas da lavoura.
Os Arthropoda atuais estão divididos em sete classes: Crustacea (camarão,
caranguejo, cracas, etc), Insecta (formigas, cupins, besouros, borboletas, etc),
Arachnida (aranhas, escorpiões, carrapatos, opiliões), Chilopoda (centopéias),
Diplopoda (piolho-de-cobra), Merostomata (Limulus) e Pycnogonida (pantopoda).
Os Arthropoda apresentam um trato digestivo completo. As peças bucais
apresentam mandíbulas laterais adaptadas para mastigação ou para a sucção.
O corpo dos Arthropoda é revestido por um exoesqueleto quitinoso, sendo que na
maioria dos crustáceos, além da quitina, este exoesqueleto está impregnado de
carbonato de cálcio. Por ser uma armadura externa e rígida, apesar de articulada,
ela limita o crescimento do animal.
Para resolver este problema a maioria dos Arthropoda passam por quatro ou sete
mudas periódicas (ecdises), onde o exoesqueleto é substituído, permitindo assim
o crescimento do animal.
O sistema circulatório, neste grupo é aberto. O coração é dorsal e distribui sangue
para os tecidos e órgãos.
A respiração pode ser feita por brânquias, traquéias, pulmões foliáceos ou pela
superfície do corpo.
A excreção pode ser feita por glândulas coxais (glândulas verdes), ou por túbulos
de Malpighi que são ligados ao intestino.
O sistema nervoso apresenta gânglios dorsais pares, um par de cordões nervosos
ventrais, com um gânglio em cada segmento. Os principais órgãos sensitivos
