Produção do Alumínio, Notas de estudo de Engenharia Ambiental

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FPB – Curso de Engenharia Ambiental

Ciências e Tecnologia dos Materiais

Topografia

Alumínio

Filipe José Gomes Dantas Turma P4 / Noite João Pessoa – PB 19/09/

PRODUÇÃO DO ALUMÍNIO

1. Conceitos e Características do Alumínio. O alumínio é o mais abundante elemento metálico da Terra, sendo o mais moderno dos metais comuns. O seu desconhecimento ao longo do tempo se deve ao fato de que, ao contrário de outros elementos metálicos (cobre ou ferro), ele não ocorre naturalmente em sua forma metálica, existindo sempre em combinação com outros elementos, principalmente o oxigênio, com o qual forma um óxido extremamente duro, conhecido como alumina (MÁRTIRES, 2001). Possui as seguintes características: baixo peso específico, a resistência à corrosão, a alta condutibilidade térmica e elétrica e a infinita reciclagem apresenta uma ampla variedade de utilização, que o torna o metal não ferroso mais consumido no mundo.
2. Processo Fabril do Alumínio. A partir da extração da bauxita é retirada a alumina pelo processo denominado redução, é transformada em alumínio. Segundo Moura et al. (2008), primeiramente, depois de minerada, a bauxita é transportada para a fábrica, onde chega ainda em seu estado natural. Lá, é iniciada a primeira de muitas reações químicas. A bauxita é moída e acrescida de uma solução de soda cáustica, que a transforma em pasta. Aquecida sob pressão e recebendo novas quantidades de soda cáustica, esta massa se dissolve e forma uma solução que passa por processos de sedimentação e filtragem. Nesta etapa, são eliminadas todas as impurezas e a solução restante ficando pronta para que dela seja extraída a alumina. Em equipamentos chamados de precipitadores, a alumina contida na solução é precipitada pelo processo de "cristalização por semente". O material resultante precisa ser lavado e seco por aquecimento. Assim, é obtido o primeiro estágio da produção de alumínio: a alumina, que se apresenta sob a forma de pó branco e refinado, de aspecto semelhante ao açúcar. Nesta fase, o processo químico denominado Bayer é o mais utilizado. Nele, a bauxita é dissolvida em soda cáustica e, posteriormente, filtrada para separar todo o material sólido, concentrando-se o filtrado para a cristalização da alumina. Estes cristais são secos e calcinados a fim de eliminar a água. Então, a alumina é finalmente transformada em alumínio por meio de um processo de eletrólise.
3. Implicações Ambientais deste Processo Fabril.