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Sabões e Detergentes
1. Saponificação: a reação que produz sabão
Uma vez que óleos e gorduras são ésteres, eles sofrem reação de hidrólise ácida ou básica. A hidrólise ácida
produzirá simplesmente o glicerol e os ácidos graxos constituintes. Já a hidrólise básica produzirá o glicerol e os sais
desses ácidos graxos. Pois bem, esses sais são o que chamamos de sabão.
R
1
C
O
R
2
C
O
CH
2
O
CH O
R
3
CH
2
OC
O
+
NaOH
NaOH
NaOH
CH
2
OH
CH OH
CH
2
OH
H
2
O
∆
R
1
C
O
Na
+
O
-
R
2
C
O
Na
+
O
-
R
3
C
O
Na
+
O
-
+
triéster de ácidos
graxos e glicerol hidróxido
de sódio glicerol Sais de ácidos graxos
(R
1
, R
2
, R
3
longos)
Assim, aquecendo gordura em presença de uma base, realizamos uma
reação química que produz sabão. Essa reação, a hidrólise básica de um triéster de
ácidos graxos e glicerol, é chamada de saponificação.
O uso de KOH no lugar de NaOH permite obter sabões potássicos,
empregados, por exemplo, na fabricação de cremes de barbear.
Em muitas localidades do Brasil é comum, ainda hoje, encontrar pessoas que
fazem o chamado sabão de cinza. Para fabricá-lo, deve-se ferver gordura animal
(banha de vaca, por exemplo) ou vegetal (gordura de coco, por exemplo) junto com
água de cinzas, também conhecida como lixívia. Após cerca de duas horas de
fervura, está pronto o sabão de cinza. Esse processo é o mesmo usado em fábricas
de sabão, sendo a cinza um substituto para o NaOH ou KOH. O caráter básico da
água de cinza se deve à presença de carbonato de potássio (K
2
CO
3
), que reage com a
água dando origem a íons OH
–
.
UM POUCO DA
UM POUCO DA UM POUCO DA
UM POUCO DA HISTÓRIA DO SABÃO
HISTÓRIA DO SABÃOHISTÓRIA DO SABÃO
HISTÓRIA DO SABÃO
As referências mais antigas aos sabões remontam ao início da
Era Cristã. 0 sábio romano Plínio, o Velho (Gaius Plinius
Secundus, 23 ou 24-79 d.C), autor da célebre História
natural, menciona a preparação de sabão a partir do
cozimento do sebo de carneiro com cinzas de madeira. De
acordo com sua descrição, o procedimento envolve o
tratamento repetido da pasta resultante com sal, até o
produto final. Segundo Plínio, os fenícios conheciam essa
técnica desde 600 a.C. O médico grego Galeno (130-200
d.C.), que fez carreira, fama e fortuna em Roma, também
descreve uma técnica segundo a qual o sabão podia ser
preparado com gorduras e cinzas, apontando sua utilidade
como medicamento para a remoção da sujeira corporal e de
tecidos mortos da pele. O alquimista árabe Geber (Jabir Ibn
Hayyan), em escrito do século VIII da Era Cristã, também
menciona o sabão como agente de limpeza.
No século XIII, a indústria de sabão foi introduzida
na França, procedente da Itália e da Alemanha. No século
XIV, passou a se estabelecer na Inglaterra. Na América do
Norte o sabão era fabricado artesanalmente até o século XIX.
A partir daí surgem as primeiras fábricas. No Brasil, a
indústria de sabões data da segunda metade do século XIX.
Dois grandes avanços químicos marcam a revolução
na produção de sabões. Em 1791, Nicolas Leblanc (1742-
1806) concluiu o desenvolvimento do método de síntese de
barrilha (carbonato de sódio) a partir da salmoura (solução
de cloreto de sódio). Michel Eugène Chevreul (1786-1889),
entre 1813 e 1823, esclareceu a composição química das
gorduras naturais. Assim, os fabricantes do século XIX
puderam ter uma ideia do processo químico envolvido, bem
como dispor da matéria-prima necessária.
óleo
ou
gordura
+
base
⟶
glicerol
+
sabão
O sabão já era conhecido, antes de
Cristo, entre os fenícios e também entre
os ro manos. Porém, o entendimento do
processo de saponificação em nível
molecular é mais recente, como ilustra o
texto em destaque
.
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