O Manguezal e a sua fauna
Por: Sérgio de Almeida Rodrigues
As florestas de mangue já atraíram a atenção dos antigos biólogos por serem florestas que crescem nas
águas rasas do
mar. Devido a várias propriedades de estrutura e funcionamento,
este ecossistema ocupou as áreas costeiras protegidas
dos oceanos e mares tropicais. Tipicamente, o manguezal se encontra na zona entre marés.
O Brasil tem uma das maiores extensões de manguezais do mundo:
desde o Cabo Orange no Amapá até o município de
Laguna em Santa Catarina. Hoje em dia o manguezal ocupa uma superfície total de mais de 10.000 km² , a grande
maioria na Costa Norte. O Estado de São Paulo tem mais de 240 km² de manguezal.
No passado, a extensão dos
manguezais brasileiros era muito maior: muitos
portos, indústrias, loteamentos e rodovias costeiras foram desenvolvidos
em áreas de manguezal.
Ao contrário de outras florestas, os manguezais não são muito ricos em espécies, porém, destacam-
se pela grande
abundância das populações que neles vivem. Por isso podem ser considerados um dos mais
produtivos ambientes
naturais do Brasil.
Somente três árvores constituem as florestas de mangue: o mangue vermelho, o mangue seriba e o mangue branco. As
árvores são acompanhadas por um pequeno número de outras plantas, tais como a
samambaia do mangue, o hibisco e a
gramínea Spartina. Ricas comunidades de algas
crescem sobre as raízes aéreas das árvores, na faixa coberta pela maré.
Pelo contrário, os troncos permanentementes expostos e as copas das árvores são pobres em plantas epífitas.
Quanto à fauna, destacam-se as várias espécies de
caranguejos, formando enormes populações nos fundos lodosos. Nos
troncos submersos, vários animais filtradores, tais como as ostras, alimentam-se de
partículas suspensas na água. A
maioria dos caranguejos são ativos na maré baixa, enquanto os moluscos alimentam-se durante a maré alta. Uma grande
variedade de peixes penetra nos manguezais na maré alta. Muitos dos peixes que
constituem o estoque pesqueiro das
águas costeiras dependem das fontes alimentares do manguezal, pelo menos na fase jovem. Diversas espécies de aves
comedoras de peixes e de invertebrados marinhos nidificam nas árvores do manguezal. Alimentam-
se especialmente na
maré baixa, quando os fundos lodosos estão expostos.
Os manguezais fornecem uma rica alimentação proteica para a
população litorânea brasileira: a pesca artesanal de
peixes, camarões, caranguejos e moluscos é, para os moradores do litoral, a principal fonte de subsistência.
O manguezal foi sempre considerado um ambiente pouco atrativo e
menosprezado, embora sua importância econômica e
social seja muito grande. No passado, estas manifestações de aversão eram justificadas, pois a presença do
mangue
estava intimamente associada à febre amarela e à malária. Embora estas
enfermidades já tenham sido controladas, a
atitude negativa em relação a este ecossistema perdura em expressões populares onde a palavra mangue, infelizmente,
adquiriu o sentido de desordem, sujeira ou local suspeito.
A destruição gratuita, a poluição doméstica e química das águas, derramamentos de petróleo e
aterros mal planejados,
são os grandes inimigos do manguezal.
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3/9/2010
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