AHOGAMIENTO
El ahogamiento es un proceso que da como resultado daño pulmonar y falla respiratoria
secundaria a una inmersión o sumersión en un medio líquido.
Inmersión: la persona está en el medio líquido pero su cabeza está afuera.
Sumersión: la persona está totalmente cubierta por el medio líquido.
Incidencia: tiene una alta tasa de morbimortalidad. Según la OMS (año 2000) hubo 450.000
muertes al año (1 muerte por minuto). El ahogamiento representa la 2 causa de mortalidad a nivel
mundial en la población pediátrica de muerte no intencional.
Por cada 6 pacientes que acuden a la emergencia, 1 fallece.
Principalmente ocurren por accidentes en el hogar. Lactantes mayores cuando empiezan a caminar
corren el riesgo de caer en tobos con agua, contribuyendo a esto la desatención a niños en lugares
con agua.
Abuso de drogas o alcohol que dan cuenta del 50% de los episodios en adolescentes y adultos;
además poca habilidad para nadar, agotamiento dentro del agua, traumas, conductas riesgosas,
actividades violentas.
En lactantes la proporción siempre es mayor en el sexo masculino, la proporción en niños es de
2:1, y en adolescentes es de 10:1.
Algunas condiciones médicas preexistentes están asociadas a un mayor riesgo de ahogamiento:
pacientes epilépticos, pacientes con síndrome de QT prolongado u otras arritmias, pacientes con
síncopes vasovagales.
Fisiopatología: el proceso de ahogamiento inicia cuando la vía aérea de la persona se encuentra
debajo de la superficie de algún líquido, generalmente agua. La persona entra en pánico,
inicialmente se produce un cese de la respiración voluntaria, se liberan catecolaminas que
producen un laringoespasmo reflejo, durante este período el cese de respiración y el
laringoespasmo impiden la respiración, esto lleva a la depleción del oxígeno y acumulación de CO2.
La persona presenta hipoxemia, hipercapnia y acidosis, en este momento la víctima traga grandes
cantidades de agua, sus movimientos respiratorios se hacen más activos, pero no hay intercambio
gaseoso por la obstrucción laríngea. La hipoxia conlleva a pérdida de la conciencia, una vez que
ocurre esto el laringoespasmo cede y la víctima respira activamente el líquido, llegando al pulmón.
La adrenalina liberada inicialmente produce taquicardia, aumento de la tensión arterial, aumenta la
resistencia periférica, vasoconstricción generalizada por la actividad adrenérgica aumentada, si esto
se mantiene en el tiempo, posteriormente hay una bradicardia refleja que conduce a isquemia.
Es el fenómeno hipóxico – isquémico el cual produce el daño a los diferentes órganos.
El principal órgano afectado es el SNC. La encefalopatía hipóxica es la causa más frecuente de
muerte en pacientes hospitalizados por ahogamiento. Otros órganos afectados en las primeras 24
horas son pulmón y corazón (bradicardia y arritmia).
La isquemia condiciona que no llegue glucosa al SNC, la célula emplea glicólisis anaerobia
(glicólisis aeróbica produce 26 ATP, la anaerobia 4 ATP) y el ATP que llega a la célula, se
consumen rápidamente, transformándose en AMP y adenosina, la adenosina es una purina que se
transforma en radicales libres y oxígeno, que a nivel celular producen peroxidación de la membrana
celular con la consiguiente muerte celular, por esto las secuelas más importantes son las
neurológicas.
Debido a la isquemia se activan los receptores de glutamato y aspartato, estos receptores activan la
entrada de calcio a la célula. La entrada de calcio a la célula activa las proteasas, lipasas,
fosfolipasa A2 → metabolismo del ácido araquidónico → produce prostaglandinas y leucotrienos
