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TEMA 2 DE FOTOGRAFÍA
I. INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA FOTOGRAFIA
La historia de la fotografía es uno de los procesos más fascinantes de la historia del arte, la comunicación y la cultura. Es difícil imaginar en pleno siglo XXI, en el que la fotografía inunda todos los rincones de nuestra sociedad, un mundo como el anterior a la mitad del siglo XIX en el que la imagen fotográfica era inexistente. Los fundamentos técnicos de la Fotografía no eran totalmente nuevos cuando en 1831 aparecieron las primeras fotografías. Se basaban en experimentos como las máquinas de dibujar, las cámaras lúcidas, la moda de los perfiles y siluetas^1 a modo de sombras chinescas y, sobre todo, la cámara oscura, una instalación que permitía proyectar imágenes invertidas en su pared interior, situada ante un orificio por el que penetraba la luz exterior: cuando en una habitación de tamaño normal y convenientemente oscurecida se practica una abertura en una de sus paredes, o en el techo, que deje filtrar la luz, cualquier rayo luminoso procedente del exterior se proyecta en la superficie opuesta al orificio en forma de una mancha circular (aunque el agujero no sea redondo). La proyección resultará mayor cuanto más alejada del orificio se encuentre la pared receptora, aunque esto redunde en detrimento de la nitidez de la proyección. También indica que los rayos superiores se proyectan abajo, y los inferiores arriba, por lo que la percepción de la figura es invertida. Los primeros experimentos con artefactos similares a la cámara oscura se habían llevado a cabo en la antigüedad por Artistóteles. Posteriormente, ya en el siglo XI, el matemático Al Hazan de Basra habla de ella en sus textos. En el Renacimiento Leonardo Da Vinci la convirtió en un aliado importante en algunas de sus obras para conseguir una reproducción fiel de la pespectiva. Giovanni Batista Della Porta la describió en 1558 en su Magia Naturalis. En 1604 Kepler llevó a cabo con ella experimentos más perfeccionados. En el siglo XVIII el pintor italiano Canaletto la utilizó con frecuencia para captar los paisajes urbanos y la vida cotidiana de Venecia. Su cámara oscura puede verse expuesta, con algunas de sus obras, en el Museo Correr. Sin embargo no será hasta los siglos XVIII y XIX cuando se pueda aplicar la cámara oscura para obtener lo que hoy conocemos como fotografías. En uno de los artículos de la Enciclopedia , Diderot explicaba el funcionamiento de la cámara oscura. Y en 1727 el naturalista alemán Johan Heinrich Schulze llevó a cabo en una cámara oscura los primeros experimentos relacionados con la fotosensibilidad de determinados elementos químicos. Thomas Wedgwood^2 (1771-1805) y John Herschel (1792-1871) incluyeron unas lentes en el orificio de la cámara oscura que producían una imagen de mayor nitidez.
EL CONTEXTO SOCIOCULTURAL DE LA FOTOGRAFÍA EN LOS PRIMEROS AÑOS
Fue en París, una ciudad en la que en el siglo XIX las artes, las letras y las ciencias tenían su mejor asiento, donde nació la fotografía (pocos años después nacería también aquí el cine). Los historiadores de la fotografía establecen conexiones entre ésta y el contexto social, cultural y político en los que aparece^3. Gracias a la expansión de la burguesía y a pesar de la crítica de algunos destacados personajes de la época, como los escritores Dostoievsky^4 , Charles Baudelaire
(^1) Étienne de Silhouette fue el primero en aplicar la sombra para reproducir perfiles, procedimiento que perfeccionaron Gilles-Louis Chrétien y William Hyde Wollaston. (^2) Thomas Wedgwood, llevó a cabo sus experimentos en el seno del Lunatic Club, del que fue uno de sus fundadores. No llegó a conseguir perpetuar la imagen sobre una superficie. (^3) Véase Freund Gisèle. “La fotografía como documento social”. Gustavo Gili, 1983. (^4) Dostoievsky calificaba a la fotografía como materialista y atea.
y Honoré de Balzac (al final, Baudelaire se dejó fotografiar por Nadar, aunque en su rostro manifiesta su hostilidad hacia el nuevo medio), la fotografía se extendió con rapidez a los pocos años de su aparición. La clase social en alza había encontrado en el nuevo invento el mejor medio de autorrepresentación, en conformidad con sus condiciones económicas e ideológicas. El hecho de que las fotografías estuvieran hechas por una máquina las convertía en algo distinto al resto de las formas de representación existentes hasta entonces y las dotaba de un cierto respeto. Al ascenso de la burguesía, gracias al conocimiento exacto de los procesos de producción y contabilidad, le vino bien un arte que contribuía a la ritualidad social y a la vanidad autocomplaciente de la clase dirigente. La fotografía constituyó la gran oportunidad para conservar el imaginario colectivo de toda una sociedad, como atestigua que uno de los géneros más frecuentes fuera el retrato laboral, en el que el modelo representaba también su oficio con sus herramientas de trabajo. El realismo impecable de la fotografía fascinaba a los observadores y a los clientes. Al principio fue el retrato el género que tuvo más aplicación, constituido en referente de la nueva clase social en alza. La fotografía vino a satisfacer la necesidad de perpetuar los acontecimientos sociales y políticos que ya se venían representando en grabados desde el siglo XVII. Walter Benjamin afirma que la aparición de la fotografía significó una crisis de la percepción, una nueva manera de entender la realidad, ligada a la nueva sociedad industrial.
Desde las Bellas Artes, la fotografía es el primer medio de reproducción verdaderamente revolucionario. Su cualidad de uniformidad y repetibilidad causó una verdadera ruptura entre las culturas de la Edad Media y el Renacimiento y la naciente sociedad industrial, y representó el paso de la era del hombre tipográfico al hombre gráfico, según McLuhan. Roland Barthes afirma que la fotografía traza una línea que divide la historia del mundo. Román Gubern apunta el nacimiento de la fotografía en la misma época que el Socialismo, un sincronismo entre una propuesta ideológica para un proyecto democrático de masas y una tecnología nueva para la democratización de la cultura de masas. Su nacimiento coincide también con el ascenso del utilitarismo y de la filosofía positivista de Comte, que aspira a un conocimiento científico y exacto del mundo (así fue la fotografía industrial uno de los géneros más utilizados del nuevo invento: en el tiempo que un dibujante tardaba en plasmar una imagen, un fotógrafo podía tomar veinte o treinta, con información más completa y precisa) y a la objetividad, por lo que el periodismo sería muy pronto una de las actividades más beneficiadas por el nuevo invento al aportar la credibilidad como elemento neutro a los textos de las informaciones. En arte triunfaba el Expresionismo, y en literatura el Naturalismo, que aspiraban a una descripción más real y científica del mundo (Zola, su máximo representante, era un gran aficionado a la fotografía^5 ). Es coetánea, también, del ferrocarril, que brinda a los viajeros la percepción del instante a través de las ventanillas de los vagones del tren: la fotografía permitirá la congelación de ese instante visual^6 (de hecho, fotógrafos como Wilhelm von Thomas hicieron numerosas fotografías desde las ventanillas de los vagones de los trenes en los que viajaban). La fotografía vino a cubrir un hueco en el mundo cultural del siglo XIX entre la poesía, la literatura, el género epistolar, el ensayo y la documentación científica, y vino a dar por terminada la oralidad como principal testigo presencial de la realidad al convertir a ésta en un objeto material.
LOS PRIMEROS AVANCES TECNICOS
En 1802, Thomas Wegwood había conseguido reproducir una imagen utilizando nitrato de plata sobre un soporte, pero sin conseguir fijarla. Tampoco Niépce había resuelto ese problema cuando en 1816 logró una imagen sirviéndose de una cámara oscura y cloruro de
(^5) Véase “La doble vida de Émile Zola”. El País/Babelia. 15.08. (^6) GUBERN, Román. "La mirada opulenta. Exploración de la iconosfera contemporánea".
Ed. Gustavo Gili. Barcelona, 1988.
biógrafo de Charles Dickens, Peter Ackroyd cuenta que para hacer una fotografía al escritor hubo que trasladar al estudio del fotógrafo la mesa y los muebles de su escritorio), y una nueva profesión inédita, la de fotógrafo. En los primeros años aparecen ya las primeras publicaciones periódicas relacionadas con el nuevo invento, la primera de las cuales fue "The Daguerrian Journal", en 1850, en Nueva York. Poco después se editan también las primeras publicaciones ilustradas con fotografías, casi siempre libros de viajes: la nueva clase social quería también inmortalizar los paisajes que había tenido ocasión de contemplar en sus desplazamientos. La actividad fotográfica se multiplicó cuando el norteamericano George Eastman (1854-1932) lanzó al mercado en 1888 la cámara Kodak, portátil y de precio asequible. La rápida expansión de la fotografía propició el nacimiento de asociaciones en las que los fotógrafos se apoyaban para alcanzar mejor sus objetivos profesionales y artísticos. Una de las primeras fue la Sociedad Heliográfica. Fundada en 1851 en París, sus fines se resumían en el de "activar los progresos de la fotografía". Nace paralelamente a la fundación del periódico "La Lumière", su órgano de expresión_._ Entre sus actividades destacaba la organización de expediciones por todo el mundo para fotografiar monumentos y conjuntos artísticos.
LOS PIONEROS DE LA FOTOGRAFÍA
Los primeros hombres que abordaron la práctica de la fotografía lo hicieron entre grandes dificultades económicas y sociales, lo cual añade un mayor mérito a su esfuerzo. Destacamos aquí algunos de los nombres de estos pioneros.
Joseph Nicephore Niépce (1765-1833)
Se le considera, por muchos historiadores, como el padre de la fotografía. Una de sus aportaciones más importantes fue el perfeccionamiento de la litografía, al obtener una reproducción de un dibujo sobre una piedra especial impregnada con tinta grasa, a la que se bañaba con ácido diluido o betún de Judea. Sobre esta placa se fijaba el dibujo, confiriendo al resto de la superficie la propiedad de repeler la tinta, con lo que sólo los trazos del dibujo retenían el entintado y permitían obtener un gran número de pruebas sobre papel. Desde los primeros años Niépce contó en su taller con la colaboración de su hijo Isidore, un excelente dibujante, hasta que en 1814 éste decidió hacerse miembro de la Guardia de Corps de Luis XVIII y provocó que el fotógrafo, al perder su principal fuente artística (sus dotes de dibujante eran nulas), se viera forzado a aplicar las proyecciones de la cámara oscura a la piedra litográfica, basándose en los experimentos iniciales de Thomas Wedgwood, que no había conseguido fijar las imágenes en papel. En 1816 Niepce consiguió fijar las imágenes de la cámara oscura sobre un papel tratado con cloruro de plata y ácido nítrico. Este procedimiento se conoce como heliografía. De la misma manera consiguió en 1826 lo que se puede considerar como la primera fotografía que puede merecer tal nombre y de la que se tiene constancia, "Punto de vista desde la ventana del Gras"^8 (a falta de un nombre más adecuado, Niepce llamaba a las fotografías "puntos de vista").
(*) Niepce hizo esta fotografía desde la ventana del primer piso de su residencia de Maison du Gras, en el pueblo de Saint-Loup-de-Varennes. Para hacerla necesitó de una exposición de ocho horas de un día soleado. En ella se ve a la derecha una parte del tejado de un granero y, un poco más a la izquierda, el palomar. Más a la izquierda, un horno de pan y al fondo un peral. Esta fotografía se conserva en helio en el Centro Harry Ramson de Austin, Texas, en EE.UU. Niepce regaló la fotografía al botánico inglés Francis Bauer, quien la vendió a Robert Brown y en 1884 fueron a parar a manos de los fotógrafos Henry Peach Robinson y Henry Baden
(^8) Sobre esta fotografía, el realizador Yann Parantöen hizo en 2000 un documental de 40 minutos titulado “Maiz’ où dont est Nicéphore”.
Pritchard, quienes la expusieron en 1898 en el London Crystal Palace. Desde entonces permaneció desaparecida hasta que en 1951 apareció en una maleta llena de libros y ropa vieja de un hijo ya anciano de Baden Pritchard
Una fotografía anterior "Bodegón", de 1822, no se considera la primera de la historia al no tratarse de un positivo directo. Otra de sus obras más populares, "El Cardenal d'Amboise", fue la primera reproducción fotográfica de un grabado. Niépce construía sus propias cámaras con madera de nogal. Algunas de ellas se conservan en un museo dedicado a su figura y a su obra en su pueblo natal de Chalon-sur-Saône, donde se levanta también una estatua y tiene dedicada una calle. Niepce murió inesperadamente en 1833 a causa de una apoplejía.
Louis Jacques Mandé Daguerre (1787-1851)
Daguerre era pintor y decorador de escenarios teatrales y amigo de unos famosos ópticos parisinos, Charles y Vincent Chevalier, uno de cuyos clientes era Niépce. Entre 1820 y 1833 realizó diez de las litografías que ilustran la obra del barón Isidore-Justin-Séverin Taylor Viajes pintorescos y románticos por la vieja Francia. La aportación más importante de Daguerre al mundo de las artes visuales fue el Diorama, espectáculo consistente en un decorado en varios planos recortados que, al ser enfocado con luces apropiadas, daba la impresión de perspectiva en profundidad. En las sesiones en que se mostraba este invento al público se utilizaba música ambiental y juegos de luces, con lo que la impresión era mayor. La sensación de perspectiva era tan real que se cuenta que el propio Carlos X, asistente a una de las sesiones, lanzó contra el Diorama una moneda de oro para cerciorarse de que se trataba de un decorado. Los Chevalier pusieron a Daguerre en contacto con Niépce, y ambos formaron una sociedad en la que Daguerre introdujo en el invento de Niepce algunas aportaciones técnicas, y sobre todo su visión comercial. Consiguieron reducir el tiempo de exposición y obtener imágenes directamente positivas en una sola operación de revelado. A sus obras las llamaron Physautotypes, aunque el procedimiento no se dio a conocer hasta la muerte de Niépce. Fue Daguerre quien explotó el invento y en 1837 introdujo algunas modificaciones para atribuirse su paternidad. El resultado lo bautiza como Daguerrotipo, que es el nombre con el que se conoció durante muchos años a la fotografía. En 1837 realiza “Bodegón”, en 1838 “Bulevar del Temple” y en 1839 una de sus obras más famosas, “Las Tullerías”. La reducción del tiempo de exposición, de 10 minutos a sólo unos segundos, favoreció la realización de retratos, género que Daguerre cultivó con asiduidad. El nuevo invento despertó muy pronto el interés de la sociedad francesa y también de su clase política, que vislumbraba su futuro rendimiento económico. Con este fin, el político François Aragó, miembro destacado de la oposición democrática en la monarquía de Luis Felipe, propuso al Gobierno francés la compra de los derechos del invento de Daguerre durante la celebración de una sesión de la Academia de las Ciencias, a la que asistía el español Felipe Monlau, introductor de la fotografía en España. Al principio el gobierno se negaba a arriesgar en un invento sin garantías, pero un acontecimiento imprevisto, el incendio del Diorama, inclinó definitivamente a los ministros a comprar a Daguerre los derechos del Diorama y también los del daguerrotipo, a cambio de una pensión vitalicia para Daguerre y para el hijo de Niépce, heredero de la parte correspondiente de los derechos del inventor de la fotografía^9. Previamente, Daguerre había patentado el invento en Inglaterra, lo que años después provocaría problemas entre los gobiernos de ambos países por la posesión de los derechos de explotación del invento. El interés por la fotografía fue tan inmediato que un manual escrito por Daguerre fue objeto de 39 ediciones y ocho traducciones en sólo año y medio.
(^9) A la salida de la sesión, el pintor Paul Delaroche declaró: “Desde hoy, la pintura puede considerarse muerta”
(*) La marginación llevó a Bayard a hacerse un “Autorretrato de Bayard como ahogado”, para protestar por el trato que las autoridades daban a su obra y por la falta de reconocimienro hacia su persona. En él muestra su torso desnudo de una constitución nada atléticaque reposa sobre una pieza de tela estampada que cubre la parte inferior de su cuerpo, en una clara alusión a la iconografía cristiana del Descendimiento. Destaca la diagonal que separa los dos ámbitos de la fotografía, subrayada por el contrapunto del sombrero de paja colgado sobre un clavo de la pared. En la parte derecha se aprecia la presencia de un jarrón misterioso. La imagen se considera como el primer desnudo masculino de la fotografía.
Consiguió imágenes en papel impregnado con sales de plata, procedimiento que, aunque no reconocido por la Academia de Las Ciencias, fue el inicio de investigaciones importantes. Hippolyte Bayard fue uno de los primeros que comenzó a interesarse más por la creación de imágenes que por reflejar la realidad, aunque su obra terminó centrándose en esta última. Fue el autor de la primera exposición de fotografías, en 1839, y el primero en hacer ampliaciones. Sus aportaciones fundamentales fueron el calotipo (un negativo que permitió reproducir varias copias) y la utilización de la albúmina para obtener el colodión húmedo, un producto de bajo coste que revolucionó la técnica fotográfica y que había sido inventado por Sir Frederick Scott Archer. Sus efectos disminuyeron el tiempo de exposición y acercaron más la fotografía al concepto de instantánea.
André Adolphe Eugène Disdéri (1819-1890)
Comenzó su actividad artística entre la pintura y el teatro (como actor) antes de dedicarse a la fotografía. No inventó pero sí popularizó las fotografías para tarjetas de visita, imágenes de pequeño formato, enmarcadas en cartón, que solían pegarse al dorso de las tarjetas de visita. Para hacerlas inventó en 1850 una cámara de óptica múltiple, de ocho objetivos, con la que conseguía varios retratos con la misma placa. Su uso se extendió rápidamente debido sobre todo a su bajo costo gracias a este procedimiento (una fotografía costaba 100 francos en 1862, mientras que Disdéri hacía 25 retratos-tarjeta por 30 francos). Las tarjetas contenían la fotografía de sus representantes, pero a menudo también imágenes de espectáculos grandilocuentes con una escenografía 'kitsch'. Las cartes de visite se comercializaron en todo el mundo (el norteamericano Abraham Bogardus llegó a producir un millar al día). Disderi fue durante una época el fotógrafo oficial de Napoleón III y de las cortes de Francia, Inglaterra, Rusia y España. Profesionalizó la fotografía abriendo talleres en París, Londres y Madrid. Idea e impone poses para los individuos de cada profesión y clase social que retrata, creando un estilo imitado por el resto de los retratistas profesionales. Es el primero en utilizar la cartomanía, que consiste en el retoque y coloreado de los negativos. Se convirtió en uno de los primeros fotoperiodistas, al tener la oportunidad de fotografiar a los fusilados tras la represión de la Comuna de París en mayo de 1871, instantáneas consideradas como de las primeras fotografías periodísticas de la historia. Durante los días de la rebelión se paseó por las calles de París con un cuarto oscuro sobre ruedas para registrar los desastres de la rebelión de la Comuna, fotografías con las que publicó “Ruinas de París y sus alrededores”. Su esposa Genevieve-Elisabeth fue una de las pocas mujeres que se dedicó a la fotografía en esta época, con estudio propio en París. Su obra más conocida es “Cementerio de Plougastel, grupo de campesinos”. A pesar de haber conseguido una gran fortuna gracias a sus fotografías(en 1861 era el fotógrafo más rico del mundo), Disdéri terminó sus días enfermo, ciego, sordo y arruinado, trabajando como fotógrafo ambulante en las playas de Niza.
(*) “Comuneros fusilados” es una de las fotografías más conocidas de Disdéri. Los doce cadáveres de los revolucionarios de la Comuna de París en sus ataúdes de pino tienen etiquetas y números identificativos no correlativos, que degradan los cuerpos a meros objetos sin valor y los convierten en fría aritmética, expuestos a una exhibición deshonrosa. Algunos tienen los
torsos desnudos y otros visten ropas al estilo dandy. Otros parecen reporesentar a la bohemia. La fotografía, tomada el 21 de mayo de 1971 durante la Semana Sangrienta en la que los revolucionarios fueron fusilados, simboliza la victoria de la burguesía sobre el proletariado. El luga podría ser el cementerio de Père Lachaisse o en los Jardines de Luxemburgo.
David Octavius Hill (1822-1898)
Artista especializado en paisajismo y secretario de la Royal Scottish Society, este pionero de la fotografía perfeccionó el retrato, género al que se dedicó casi con exclusividad. Junto a su socio Robert Adamson, muerto prematuramente a los 26 años, realizó importantes retratos de personalidades de Edimburgo y de pescadores de la costa de Newhaven. La crítica comparaba sus retratos con los de Rembrandt. Es famosa su obra "Firma del Acta de Separación de la Iglesia de Escocia", una composición pictórico-fotográfica, con retratos hechos uno a uno y posteriormente unidos en un gran mosaico. El origen de esta obra fue el cisma de 450 clérigos que se habían apartado de la iglesia escocesa para fundar una iglesia libre en 1843. Al principio, Hill se propuso pintar un gran fresco de la escena de la firma del Acta, que tuvo lugar el 18 de mayo y en la que estuvo presente, para lo que le pareció una buena idea fotografiar a los participantes, pero la urgencia de la obra hizo que se convirtiera en una fotografía en 1846 (Hill tardó 24 años en realizar el cuadro). En la obra se puede ver un autorretrato de Hill y un retrato póstumo de Adamson cámara en mano entre la multitud. Además de numerosos retratos y modelos de la época, Hill hizo fotografías pictorialistas como “Escena medieval”, en la tradición victoriana de los cuadros vivientes, y las fotografías del cementerio de Greyfriars, en la tradición romántica.
Francis Frith (1822-1898)
Francis Frith se especializó en fotografías de viajes, para lo que organizaba expediciones a países lejanos. Para llegar a Egipto y Oriente Medio llegó a comprar un barco de vapor con el que viajó durante dos años en condiciones difíciles, a pesar de lo cual volvió a estos países en otras dos ocasiones. En sus trabajos empleaba el colodión húmedo, por lo que necesitaba transportar un laboratorio completo a lomos de mulas y caballos, que incluía una tienda de campaña cerrada para evitar la penetración de la luz y el polvo de los desiertos. Fundó la Francis Frith & Co para distribuir sus obras y las de sus fotógrafos.
Nadar (Gaspard Felix Tournachon) (1820-1910)
Escritor, crítico teatral, editor de revistas literarias, dibujante y caricaturista de vida bohemia, se le conoce como el fotógrafo de las clases bajas. Desde 1838 adoptó el apodo de Nadar, con el que firmaba sus fotografías. Su obra más conocida fue "Panthéon de Nadar", obra de retratos sicológicos de sus contemporáneos, que inició en 1851 y del que sólo pudo publicar un número, en los que trata de captar la mentalidad del retratado. Cultivó la amistad de grandes personajes de la época, a los que también retrató: Baudelaire, Delacroix, Víctor Hugo, Rossini, Berlioz, Doré… Retrató a escritoras como George Sand y sobre todo a actrices como Delna, Bonnefoy, Jeanne Harding y sobre todo Sarah Bernhardt. Utilizando la técnica de reproducción de Disdéri, comercializó los retratos que tomaba a todo tipo de personas que visitaban su estudio. En 1861 tomó unas impresionantes instantáneas de las catacumbas de París con luz artificial. Aficionado a la aerostática, hizo también las primeras fotografías de vistas aéreas (fue inmortalizado por el artista Honoré Daumier en un célebre dibujo caricaturesco en un globo). Hasta la llegada de la fotografía aérea con Nadar, la visión desde el cielo sólo había representado la mirada de Dios. Propietario de uno de les estudios más conocidos de París, que cedió a su hijo Paul en 1890, fue el primero en hacer fotografías con iluminación artificial.
retrató modelos de Toulousse-Lautrec, como Carmen Gaudin y Héléne Vary. La obra pictórica de Edgar Degas, que fue además un excelente fotógrafo, está influida por la composición fotográfica. Sin contar aquellos artesanos de la pintura, dedicados al retrato, que tuvieron que cambiar su profesión o dedicarse a la fotografía cuando se desarrolló el nuevo invento. Además con el pictorialismo se trataba de contrarrestar la opinión crítica que ponía su acento en la cualidad mecánica de la fotografía: el fotógrafo pictorialista influía conscientemente sobre el resultado de las fotografías. Uno de los primeros en descubrir las propiedades artísticas de la fotografía fue William Henry Fox Talbot, autor de obras fotográficas de una gran belleza “artística”. Desde el principio la fotografía se había inspirado en temas y formas estéticas de la pintura tradicional, buscando la legitimidad del nuevo medio (una de las primeras obras de Niepce fue "Table servie", un bodegón). Esta influencia estuvo en el origen del pictorialismo. Muchos de los primeros en interesarse por la fotografía, procedían del campo de la pintura: David Octavius Hill, Mathew B. Brady, Robert Fenton, Corot, Delacroix, Millet, Ingres, Coubert... En Francia, en 1859, el Gobierno autorizó la creación de una sección de fotografía en el Salón de Pintura, Escultura y Grabado de París, para exponer fotos como si fueran obras de arte. El pictorialismo dio una nueva dimensión a la fotografía paisajística y un tratamiento impresionista que creaba una nueva atmósfera. Al mismo tiempo, el tratamiento complejo en el proceso del positivado de cada fotografía la convertía en una obra única y por tanto irreproducible. Este movimiento iría evolucionando y extendiéndose por todo el mundo hasta el siglo XX en el que entraría en contacto con las corrientes de la vanguardia de las artes plásticas como la abstracción, el surrealismo o el futurismo, e incluso trató de emular al arte abstracto con obras como las del fotógrafo Alvin L. Coburn con sus vortografías^11. Los primeros representantes del pictorialismo fueron Julia Margaret Cameron y Lewis Carroll.
Julia Margaret Cameron (1815-1879)
Fundamentalmente retratista, Julia Margaret Cameron hizo fotografías a los miembros de su familia y a personajes famosos de la época. Tía abuela de la escritora Virginia Woolf e influida por la pintura impresionista, que intentó trasvasar a su fotografía, a Julia Margaret Cameron se le considera la pionera de esta corriente fotográfica, aunque pudiera haber recibido enseñanzas de Rejlander y Lewis Carroll (además, Herschel era amigo de la familia). Descubrió la fotografía con 49 años y fue miembro de la Arundel Society, dedicada a promover la difusión del arte mediante reproducciones de alta calidad. Su cultura estaba influida por la literatura, la pintura renacentista y la Biblia (su fotografía “El regreso tres días después” está inspirada en la visita de Jesús al templo a los 12 años). Se le atribuye la invención del efecto 'flou' que, al modo como Leonardo Da Vinci con el 'sfumato' en pintura, pretende que la imagen no sea tan real, se difumine como en medio de la niebla. También es la precursora de la realización de una fotografía con juegos de sombras y contraluces, que imita a la pintura flamenca barroca. Algunas de sus obras se han inspirado en grandes obras literarias como El Paraíso perdido de Milton, La tempestad de Shakespeare o en el ciclo del rey Arturo recreado por lord Alfred Tennyson. Los modelos para estas series eran sus amigos, familiares y sirvientes. El poeta Henry Taylor posó como rey Lear, David y Rembrandt. Nacida en la India, volvió a Ceilán en 1875, donde murió cuatro años más tarde. En su última residencia hizo pocas fotografías, sólo retratos de sirvientes y de habitantes de la población autóctona.
Lewis Carroll (1832-1898)
Más conocido como escritor, Lewis Carroll (su verdadero nombre era Charles Lutwidge Dodgson, que él mismo tradujo al latín como Carolus Ludovicus) practicó asiduamente la
(^11) Precisamente estas experiencias fotográficas toman su nombre del Vorticismo, tendencia cubista británica fundada por Ezra Pund.
fotografía dentro de la corriente pictorialista. Ordenado diácono a los 29 años (su padre había sido pastor de la iglesia anglicana y Carroll era el tercero de 11 hermanos), era también profesor de matemáticas en Oxford y publicó varios libros de lógica y álgebra (a destacar “Matemática demente”, en el que juega con los números y los principios matemáticos). Una de sus colecciones más famosas de fotografía es la serie sobre la niña Alicia (como "Alicia Liddell como la mendiga"^12 ), realizada en 1859, cuyo personaje serviría de modelo para su novela Alicia en el país de las maravillas y Alicia a través del espejo. Alicia (Alexandra Xie Kitchin) era hija de Henry Liddell, el decano de su college , el Christ Church, en el que vivía Carroll. Lewis Carroll mantuvo correspondencia con Alicia, aun cuando ésta ya se había casado (Mrs. Hargreaves). La obra de Carroll está dedicada preferentemente al mundo infantil, como los retratos de la serie Alicia y los de las hermanas MacDonald. Llegó a realizar más de 3. fotografías, ninguna de las cuales se publicó en vida del fotógrafo. Las clasificó en 34 álbumes de los que se conservan 12. Él mismo destruyó miles de fotografías. Realizó obras sobre artistas y escritores como Dante Gabriel Rosetti, John Everett Millais o Alfred Tennyson. Algunos críticos le acusan de pedofilia, sobre todo después de haberse descubierto en una biblioteca de Filadelfia cuatro desnudos infantiles.
Oscar Rejlander (1817-1875)
El sueco Oscar Rejlander había aprendido pintura en Roma. Algunos lo consideran el padre de la fotografía artística. Cultivó en la fotografía la tradición que en el arte ya tenía bien asentado el desnudo. Al principio, los desnudos fotográficos resultaban inconvenientes, al carecer de la sublimación que los artistas plásticos le habían proporcionado en sus obras pictóricas. Los primeros desnudos fotográficos fueron posados por prostitutas. Rejlander inicia un nuevo estilo con su obra "Los senderos de la vida", obtenida a partir de 30 negativos, que se inspira en el cuadro de Rafael_._ Una de sus obras más conocidas es la “Cabeza de san Juan Bautista en bandeja”.
Gustave Le Gray (1820-1884)
Artista plástico sin éxito, en 1847 se decantó por la fotografía. El gobierno francés le encargó la inspección de edificios del patrimonio histórico artístico. En 1856 se convirtió en el fotógrafo oficial de Napoleón III, gracias a lo que pudo fotografiar el campo de entrenamiento militar de Châlons-sur-Marne, cuyos soldados habían participado en la guerra de Crimea. Con Alejandro Dumas inició en 1860 una expedición por Italia, Grecia y Oriente Próximo, con el fin de hacer las fotografías que iban a ilustrar una obra del escritor. Abandonó la expedición para ayudar a Garibaldi en la liberación de Sicilia. Fue uno de los pintores más influyentes de la corriente pictorialista, gracias a la belleza de sus puestas de sol en el Mediterráneo, obtenidas a través de la combinación de varios negativos. Fue cofundador de la Sociedad Heliográfica y de la Sociedad Francesa de fotografía. En sus primeros años se dedicó al retrato y posteriormente a la fotografía artística, fundamentalmente de paisajes marinos, a veces combinando dos negativos diferentes (uno del mar y otro del cielo) y en ocasiones hasta utilizando un mismo negativo combinado con otro. Su “Ola” (1856) tiene fuertes influencias de la pintura romántica de Caspar David Friedrich. A partir de 1860 se instaló en El Cairo, donde impartió clases de fotografía y donde murió en 1884).
Gioacchino Altobelli (1825-1878) y Pompeo Molins (1827-1893)
(^12) La foto de Alicia disfrazada de mendiga fue vendida por 265. dólares en 2001 a un exalumno del colegio de Oxfor en el que fuera profesor Lewis Carroll.
al galope en algún momento mantenía las cuatro patas suspendidas en el aire (Étienne Jules Marey había realizado estudios que sugerían esta misma teoría). Muybridge, que trabajaba con Stanford, ideó una presentación secuencial del galope de un caballo a través de una sucesión de fotografías en 12 movimientos. Para ello colocó a lo largo de todo el recorrido del caballo máquinas fotográficas cuyos disparadores estaban conectados a unos hilos que atravesaban la pista. El paso del caballo al tropezar en los hilos iba accionando los disparadores de las cámaras. Sus resultados los tituló “Horses running”. Posteriormente realizó experimentos con el movimiento de humanos y de otros animales, consiguiendo transmitir la sensación de movimiento utilizando el zoopraxiscopio, uno de sus inventos. En 1883 recibió una ayuda económica de la universidad de Pennsylvania para llevar a cabo un ambicioso proyecto sobre el ser humano. Este trabajo está recogido en “Attitudes of Animals in Motion” y “Animal Locomotion”, en los que hombres y mujeres desnudos realizan movimientos subiendo y bajando escaleras, corriendo y saltando (Muybridge había sido fotógrafo paisajista en California en 1867, cuando experimentó efectos especiales superponiendo unos negativos sobre otros). Además Muybridge fotografió las labores de plantación de café en Antigua (Guatemala) y ofició de fotoperiodista en el terremoto de San Francisco y en las fotografías de guerra de Capitan Jack… hasta completar más de 100.000 series. Las experiencias de Muybridge fueron recogidas y aplicadas a su obra por pintores como Jean-Baptiste Detaille, Théodore Gèricault y George stubbs. También se nota la influen cia de las fotos de Muybridge en “El jinete herido”, de Degas. Pese a lo cual, la obra de Muybridge permaneció ignorada hasta que el pintor Francis Bacon tomó como modelos sus personajes desnudos y atléticos un siglo después. Sus imágenes fueron estudiadas también por los artistas plásticos Marcel Duchamp, Jasper John y Cy Twombly. Su vida tiene tramas novelescas, como el asesinato de Harry Larkins en 1874, tras descubrir que era amante de su joven esposa Flora Shallcross (en el juicio salió absuelto). Este episodio inspiró a Philip Glass para componer su ópera El Fotógrafo.
Jules Janssen (1824-1907), Jules Marey (1830-1904) y los hermanos Bragaglia
Jules Janssen inventó el “revólver fotográfico”, capaz de disparar varias fotografías seguidas, con lo que fotografió el “Galope de un caballo” y el “Tránsito de Venus” (con el título “Tránsito de Venus a través del Sol”, un fotógrafo norteamericano, William Bell, ya había realizado el mismo experimento en 1874). Etienne Jules Marey creó la “Cronofotografía”. Su “escopeta fotográfica” era capaz de realizar 12 fotografías en un segundo (más tarde, 30). Publicó sus experimentos en Animal Mechanism. Una de sus fotografías de mayor impacto fue “Bola rebotante. Estudio de trayectoria”, de 1886, que ofrece una visión inédita hasta entonces de la fotografía. Hacia 1910 los hermanos Anton y Arturo Bragaglia, adscritos al futurismo de Marinetti, profundizaron en la “fotografía en movimiento” con sus experimentos, que denominaron fotodinámica en su manifiesto del Fotodinamismo futurista. Estos experimentos fotográficos sentaron las bases de la película cinematográfica. De hecho, Muybridge, con un disco giratorio y una linterna mágica proyectó una rápida sucesión de fotografías estáticas, creando así la primera película de la historia. También influyeron en el arte: en esta técnica fotográfica se inspiró Marcel Duchamp para su obra “Desnudo bajando una escalera”. Algunos fotógrafos recogieron el legado de Muybridge y Jules Janssen, como Gjon Mili con (“Grand Jeté de Gene Kelly”, 1944 o “Nora Kaye ejecutando un pas de bourrée” ), Henry Groskinsky (“Eclipse total de sol”, 1979) o John Zimmerman (“Kurt Thomas”, 1979), mientras otros tratan de detener el movimiento en las llamadas fotos con flash estroboscópico con velocidades de destello de una millonésima de segundo (Harold Edgerton). En cuanto a la tridimensionalidad, los primeros intentos se producen desde los primeros años de la historia de la fotografía con la denominada estereografía. Este procedimiento consistía en dos fotografías prácticamente idénticas tomadas desde ángulos ligeramente distintos, cuya
superposición a través de un visor producía la sensación de la visión binocular en tres dimensiones. La London Stereoscopic Company comercializó aparatos con los que se podían ver fotografías en tres dimensiones. Otros experimentos como la reliefografía y el esterograma de paralaje marcaron el camino a la holografía, inventada por el húngaro Dennis Gabor. Consiste en la utilización de un rayo láser para iluminar el objeto registrado en una placa de grano muy fino y alta resolución.
