7 - Principios derivados de legalidad: hecho, ofensividad y culpa
El Estado de Derecho como desarrollo y triunfo de las revoluciones burguesas, trajo unas
nuevas concepciones también al Derecho, basadas en los principios de igualdad, de la
libertad, de la seguridad jurídica…
Es en este contexto, donde surge el sentido moderno del término, el principio de legalidad
penal, donde se pretende crear un espacio infranqueable garantizado en la norma y en la
práctica judicial, reduciendo el arbitrio judicial al mínimo.
El principio de legalidad se condensa en la conocida expresión de: “lex scripta, lex praevia,
lex stricta y lex certa”, es decir, se necesita una ley que describa el hecho a punir, que ese
hecho punible no sea anterior a la ley, que la ley sea precisa y clara donde no cabe la figura
de la analogía.
Por tanto, la exigencia de sujeción estricta del Juez a la ley penal forma parte del contenido
esencial del principio de legalidad penal y se extiende no sólo a la interpretación de la
descripción de la conducta delictiva, sino también al resto de presupuestos de la
responsabilidad criminal
El principio de legalidad por tanto, surge de la necesidad política esencial sobre la que se
asienta la seguridad jurídica: gracias a él, el ciudadano sabe qué conductas están
castigadas y de qué forma y, en consecuencia, qué conductas debe abstenerse de realizar,
y sabe también que no realizándolas no será castigado
7.1 - Principio del hecho
El Derecho tiene por finalidad favorecer e instaurar la convivencia pacífica y ordenada de los
miembros de la comunidad en que rige, por lo tanto las normas penales se ocupan de los
hechos que truncan ese convivencia, por ello, hablamos del principio del hecho.
Estableciendo delitos con penas, por lo que el Derecho penal sólo se ocupa de hechos, y
sólo los hechos pueden ser penalmente castigados. Este principio tiene varias
consecuencias:
a) Los pensamientos no delinquen
Los pensamientos, los deseos, las intenciones no exteriorizadas, carecen de aptitud para
interferir en la libertad y demás derechos ajenos, están al margen del Derecho penal
b) El Derecho penal no puede castigar formas de ser
No podrá castigar en atención a las características personales del sujeto, sería un Derecho
penal de “autor”, contrario a las proclamaciones de la CE y del CP. Más basado en la
personalidad del reo y no en la culpabilidad de éste en la comisión de los hechos
c) El principio de legalidad
No será castigada ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley
anterior a su perpetración, por el contrario, son delitos las acciones y omisiones dolosas o
imprudentes penadas por la ley
7.2 - Principio de ofensividad: exclusiva protección de bienes jurídicos
Dentro del marco del ordenamiento jurídico, las normas jurídicas que conforman el Derecho
penal tienen la función de tutela de los bienes jurídicos más valiosos y constitucionalmente
