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CAPÍTULO 2: PROCESAMIENTO EMOCIONAL
1 INTRODUCCIÓN
La principal función de las emociones es la organización de toda nuestra vida. Organización del entorno y de nuestras experiencias, y organización de complejas actividades no sólo como reacción a las propias exigencias de las situaciones, sino con la finalidad de anticiparse a consecuencias que aún no han ocurrido.
2 CONCEPTO DE EMOCIÓN
La emoción es el concepto que utiliza la Psicología para describir o explicar los efectos producidos por un proceso multidimensional encargado de:
- El análisis de situaciones especialmente significativas.
- Interpretación subjetiva de los mismos en función de la historia personal.
- La expresión emocional o comunicación de todo el proceso.
- Preparación para la acción o movilización del comportamiento.
- Cambios en la actividad fisiológica.
Distintas definiciones desde diversos campos. Es preciso diferenciar:
- Proceso emocional : cambio que se produce en un determinado momento + duración
- Rasgo o tendencia emocional : estructuras estables en el tiempo (temperamento)
Es preciso diferenciar el concepto de emoción de otros que se utilizan como sinónimos:
- Afecto: Condición neurofisiológica accesible conscientemente, evidente en el tono emocional de base y en las emociones. Posee tono/ valencia (hipotálamo) e intensidad (formación reticular). Es primitivo, universal y simple.
- Humor (como estado de ánimo o tono emocional de base ): Refleja la probabilidad de que la persona obtenga placer o dolor a partir de sus relaciones con el medio ambiente físico y social en el que se encuentra inserta.
- Sentimiento: es la experiencia subjetiva de la emoción. Se refiere a la evaluación, momento a momento, que un sujeto realiza cada vez que se enfrenta a una situación.
Proceso emocional: implica una condición especial de procesamiento de la información, mediante el cual se pone en relación algo ya conocido o que se percibe en ese momento, con una escala de valores; análisis del cual depende tanto la cualidad como la intensidad de las emociones evocadas. Se producirá: apreciación subjetiva, cambios en la activación fisiológica, movilización del comportamiento en relación con la propia valoración.
3 CARACTERÍSTICAS DE LAS EMOCIONES
3.1.- Funciones de las emociones
Funciones que cumplen las emociones y sus efectos:
- ADAPTATIVA: Prepara al organismo para la acción (Darwin: conducta apropiada)
- SOCIAL: Comunican nuestro estado de ánimo (expresión predice el comportamiento)
- MOTIVACIONAL: Facilita las conductas motivadas (energiza la conducta motivada)
Funciones adaptativas de las emociones primarias:
- SorpresaExploración * Asco Rechazo
- Alegría Afiliación * Miedo Protección
- Ira Autodefensa * Tristeza Reintegración
3.2.- Tareas de las emociones
Stemmler (2003): Todas las emociones cumplen una serie de tareas destacan:
- Codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas
- Interrumpir las cogniciones y el comportamiento en curso, focalización de la atención
- Escudriñar la memoria emocional, para localizar contingencias estímulo-respuesta aprendidas y probadas como exitosas en el pasado
- Influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposición motivacional (aproximación-evitación)
- Involucrar procesos explícitos e implícitos para la evaluación de los estímulos, el ambiente y la memoria, así como los procesos implícitos de valoración
- Preparar clases de comportamiento (defensa-ataque)
- Poner las intenciones de uno en conocimiento de los demás (expresión facial, voz, postura…
- Comunicar las actividades autonómicas y somáticas a las aferencias para su integración en los centros cerebrales
- Responder con extrema rapidez (contrarrestar amenazas o lesiones)
Las emociones funcionan como programas de orden superior responsables de ajustar prioridades de procesamiento y de respuesta.
3.3.- Leyes de las emociones
Frijda (2001): condiciones y procesos que rigen el mundo de las emociones: a) LEYES QUE AFECTAN A LOS DESENCADENANTES EMOCIONALES
- La ley del significado situacional (surgen en respuesta a la situación)
- Ley de lo concerniente (surgen en respuesta a situaciones importantes para las metas, deseos o preocupaciones de las personas)
Lang, Bradley y Cuthbert (1999): Tiene forma de cuarto de luna, no hay ocurrencia de situaciones extremas en valencia afectiva (tanto positiva como negativa) que presenten una baja activación. Cuando hay una extrema activación las situaciones no pueden ser neutras en valencia afectiva. Otra propuesta dimensional Gilboa y Revelle (1994): investigación para comprobar que la independencia de las emociones de tono hedónico (positivo y negativo) puede ser demostrada también en el patrón temporal de las respuestas emocionales:
- Duración mayor asociada a sucesos negativos que positivos.
- Intensidad (grado en que las emociones son experimentadas): positivas pico de 40 minutos, negativas pico de 110 minutos. Dos dimensiones unipolares para medir la valencia afectiva:
- Tono hedónico negativo (emociones desagradables que se experimentan cuando se bloquea una meta, se produce una amenaza o sucede una pérdida)importantes recursos para la elaboración de planes que resuelvan/alivien la situación (más tiempo)
- Tono hedónico positivo (emociones agradables que se experimentan cuando se alcanza la meta)no necesitan la revisión de planes (menos tiempo)
4.2.- Emociones discretas o específicas
Clasifica las emociones en Primarias (poseen características distintivas) y Secundarias. Criterios utilizados para diferenciar las emociones discretas:
CRITERIOS AUTORES Y EMOCIONES “BÁSICAS”
Afrontamiento Arnold (1960): amor, aversión, desaliento, deseo, desesperación, esperanza, ira, miedo, tristeza y valor. Expresión facial Ekman, Freisen y Ellsworth (1982): ira, júbilo, miedo, repugnancia, sorpresa y tristeza. Procesamiento Izard (1991): Alegría, ansiedad, culpa, desprecio, disgusto, excitación, ira, miedo, sorpresa, vergüenza. Relación- instintos McDougall (1926): Asombro, euforia, ira, miedo, repugnancia, sometimiento y ternura. Innatos Mowrer (1960): dolor y placer. Sin cometido proposicional
Oatley y Johnson-Laird (1987): Felicidad, ira, miedo, repugnancia y tristeza. Adaptación biológica Plutchik (1980): Aceptación, alegría, expectación, ira, miedo, repugnancia, sorpresa, vergüenza. Descarga nerviosa Tomkins (1984): Ansiedad, desprecio, interés, ira, júbilo, miedo, repugnancia, sorpresa y vergüenza.
Independencia atribucional
Weiner (1986): Culpabilidad, desesperanza, felicidad, ira, sorpresa y tristeza.
Entre las propuestas más atractivas: orientación evolucionista (que propone la existencia de emociones primarias (categorías emocionales primitivas, de carácter universal y a partir de las cuales se desarrollarían las demás emociones (emociones secundarias).
4.2.1.- Emociones primarias
Ekman (2003): Primarias: sorpresa , asco , miedo , alegría , tristeza e ira. Otras emociones emergen más tarde fruto de la maduración y de los procesos sociales Secundarias (culpa, vergüenza, orgullo, celos…). Cada emoción primaria se corresponde con una función adaptativa, poseen condiciones desencadenantes específicas y distintivas para cada una de ellas, un procesamiento cognitivo propio, una experiencia subjetiva característica, una comunicación no verbal distintiva y un afrontamiento diferente.
4.2.2.- Emociones secundarias
También denominadas sociales, morales o autoconscientes corresponden con: culpa, vergüenza, orgullo, celos, azoramiento, arrogancia, bochorno …Aparecen en torno a los 2,5- 3 años y son necesarias tres condiciones primarias para la aparición de estas emociones: 1) Aparición de la identidad personal
- Iniciada la internalización normas sociales (lo que está bien y mal).
- Ser capaz de evaluar su identidad personal de acuerdo a estas normas sociales.
- Todas las situaciones a las que se les asigna el mismo patrón de valoración evocan inevitablemente la misma emoción.
- El sistema de análisis se convierte en un procesamiento de la información (predice qué respuestas emocionales específicas van a conseguir mayor capacidad de adaptación).
- Los sistemas de análisis pueden explicar también la existencia de respuestas inadaptativas (valoraciones inadecuadas o no ajustadas).
- Los cambios introducidos en el sistema de valoración (niño) intervienen en el desarrollo emocional futuro.
Cuadro 2.9. - Comparación de las dimensiones de diferentes sistemas de valoración. Frijda (1986) Roseman (1984)
Smith y Ellsworth (1985)
Forgas (1993)
Novedad Cambio familiaridad
Actividad atencional Familiaridad Valencia afectiva Valencia Valencia
V.Afectiva V.Afectiva
Valencia Valencia
V.Afectiva V.Afectiva Metas/Necesidades Certeza Certeza Certeza Motivación personal Agente Intención/ yo- otro
Agente A.Humano Capacidad
Normas/valores Valor de relevancia
Legitimidad
7.1.- El sistema de análisis
El proceso de evaluación valorativa es el sistema de análisis emocional, que actúa como primer filtro en la detección y desencadenamiento emocional (discrimina lo que tiene relevancia emocional de lo que no la tiene y le da un grado de intensidad).
- Se trata de un sistema de extracción y procesamiento de la información enfocado a cumplir las funciones adaptativa, social y motivacional de las emociones.
- El filtro juega un doble papel:
- Evaluación de la situación en función de las características afectivas
- Valoración de la situación en función de su significación personal
7.1.1.- La evaluación de la situación
Scherer (1990): Primer componente de este doble proceso que actúa como filtro afectivo es el encargado de realizar la evaluación de la situación y se compondría de:
- La novedad: la primera valoración es la novedad de la situación: analiza la probabilidad de aparición de la situación y grado de predictibilidad de la misma. Cualquier acontecimiento improbable o no previsto, requiere la atención del organismo para determinar sus potenciales consecuencias.
- El agrado intrínseco (valencia afectiva): determinación de si las condiciones estimulares son agradables o no, incluyendo en ella tendencias de acercamiento (agradables) o de escape/evitación (desagradables). Los criterios en la detección intrínseca de agrado parecen ser más innatos que adquiridos
En Resumen , esta primera evaluación de la situación se realiza:
- Mediante procesos automáticos y con bajo nivel de conciencia.
- Vía de análisis muy rápida, implica poco recursos psíquicos.
- Permite respuestas urgentes ante situaciones que así lo demandan.
- Permite procesar simultáneamente y en paralelo muchos canales sensoriales
- En contra , es una vía imprecisa, rígida y estereotipada
7.1.2.- La valoración de la situación
El segundo componente o filtro de significado “ valoración de la situación ” se compondría también de (Scherer 1990):
LA SIGNIFICACIÓN: Primer nivel de análisis (procesos automáticos) : valoración de la significación de la situación. Valora si la situación es relevante o no para la persona aquí y ahora (ley del significado situacional). Ver si cumple las expectativas que tenemos o no. Si sigue nuestra tendencia motivacional o no. Tendría tres niveles de análisis : Las vías de la conceptualización (de tipo molecular): recoge los componentes de la propia valoración y recoge los juicios específicos de la persona para evaluar una situación de daño o beneficio particular. Componentes implicados: + La relevancia motivacional : alude a los compromisos personales y al grado de relevancia para la persona + La congruencia motivacional : alude a si la situación es consistente o inconsistente con deseos y las metas personales (consistente-respuesta emocional positiva/incongruente-no) Valoración del significado (de tipo molar): recoge el núcleo de temas relacionados y combina los componentes de la valoración individual dentro de resúmenes. Cada emoción tiene uno. Componentes implicados: + La responsabilidad: determina quién es el responsable del mérito o de la culpa en función de los resultados de la situación y, por tanto, quién o qué podría ser objeto del esfuerzo para enfrentarse a la situación. + El potencial de afrontamiento enfocado al problema: capacidad para enfrentarse al problema (habilidades de solución). + El potencial de afrontamiento enfocado a la emoción: perspectivas percibidas de ajuste psicológico a la situación modificando la interpretación de las mismas, los deseos o las creencias. + Las expectativas futuras: posibilidades de realizar cambios en la situación actual o psicológica (podría hacer que la situación pareciera más o menos congruente motivacionalmente). Características individuales específicas: nos explica los sesgos en las valoraciones (actitudes cognitivas emocionales que preparan a una persona en particular para dar preferencia a una respuesta emocional sobre otras)
Cuadro 2.10: Núcleo de temas relacionados para cada emoción (Lazarus 1994)
EMOCIÓN NÚCLEO DE TEMAS RELACIONADOS Alivio Condición penosa o incongruente que ha cambiado para mejor o ha desaparecido. Amor Desear o participar en un afecto, aunque no sea necesariamente correspondido o recíproco Ansiedad Enfrentamiento a una amenaza incierta, existencial Asco Tomar o estar demasiado cerca de un objeto o idea “indigesta” (metafóricamente hablando). Celos Resentimiento contra una tercera persona por la pérdida o el miedo a perder el apoyo o afecto de otro.
mejor a las funciones sociales y motivacionales de la emoción. Análisis a un mayor nivel de conciencia y de experiencia subjetiva.
Cuadro 2.12. Características procesos automáticos y controlados (Öhman 1999)
CARACTERÍSTICAS PROCESOS AUTOMÁTICOS PROCESOS CONTROLADOS Recursos cognitivos Independientes Excesivamente depend. Control intencional Incompleto Completo Atención No requerida-puede llam. Requerida Esfuerzo Poco, si es que hay Mucho Depend.serie-paralelo Paralelo Serie Conciencia Poco, si es que hay Alta Indivisibilidad Integral Fragmento Almacenamiento MLP Poco si es que hay Grandes cantidades Nivel de ejecución Alto Bajo, excepto tareas sim Práctica Mejora gradual Poco efecto Modificación Difícil Fácil
Cuadro 2.13. Componentes del procesamiento de las emociones.
PROCESAMIENTO COGNITIVO DE LAS EMOCIONES
Evaluación de la situación Valoración de la situación
Novedad Agrado Intrínseco
Significación afrontamiento Normas
¿sorpresibidad?
¿familiaridad?
¿predictividad? ¿agradable?
¿relevancia? ¿resultados? ¿expectación? ¿tendencia? ¿urgencia?
¿agente? ¿motivo? ¿control? ¿poder/capacidad? ¿ajuste?
¿externas?
¿internas?
7.2.- Estilos de procesamiento
Tradicionalmente se pensaba que determinados rasgos de personalidad influencian directamente el procesamiento emocional. La revisión actual no avala esta propuesta y considera a los rasgos de personalidad como variables mediadoras o moduladoras del procesamiento emocional. Una excepción son los estilos emocionales de represión y
sensibilización y su efecto sobre el procesamiento de la información emocional ( Krohne, 1993 ):
- Las personas represoras (intentan evitar la atención de los estímulos amenazantes). Relacionado con el rasgo ansiedad
- Las personas sensibles : (supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estímulos). Relacionado con el rasgo deseabilidad social.
Otros estilos de procesamiento emocional Forgas (1993):
- El estilo de acceso directo: recuperar valoraciones y reacciones ya existentes previamente en el sistema de análisis.
- El estilo motivado: estrategias que tienen como objetivo lograr metas específicas de forma autorregulada.
- El estilo heurístico: finalizar el proceso emocional intentando llegar con el menor esfuerzo posible.
- El estilo sustancial: mantener un continuo procesamiento e interpretación de toda la información disponible y que pueda sobrevenir.
7.3.- Actitudes emocionales cognitivas
Favorecen la aparición de un tipo de emociones sobre otras:
- Producen sesgos atencionales : una focalización de la atención hacia ciertos estímulos considerados como relevantes, dando prioridad a su procesamiento y prejuzgando el entorno.
- Sesgos en los procesos de aprendizaje: mayor retención de los hechos relacionados con la motivación implicada.
- Sesgos en la activación de la memoria: recuerdo de la información asociada con la condición emocional responsable de la actitud.
- Sesgos interpretativos: situaciones ambiguas procesadas dándoles un significado emocional.
En resumen: son fruto del establecimiento de una serie de sesgos que actúan sobre el sistema de valoración de la situación, anticipando y preparando los recursos psicológicos para un tipo de situación emocional específica (sistema adaptativo). Parecen producirse preferentemente ante emociones de tono negativo frente a las positivas.
Cuedro 2.15 : Características de las emociones y sus actitudes cognitivas
CARACTERÍSTICAS EMOCIÓN ACTITUD COGNITIVA Tono Valencia positiva o negativa Duración Fásica Tónica Especificidad Discreta Contextual Origen Inmediato Próximo Umbral Medio Bajo
9 MANIFESTACIÓN EMOCIONAL
El segundo filtro que controla la manifestación de las emociones está basado en el aprendizaje y la cultura control emocional mediante la inhibición, exacerbación o distorsión que puede manifestar la respuesta emocional (Leveson 1994). Actúan sobre todos los elementos de la respuesta emocional:
- Sobre la experiencias subjetiva (influenciada por los distintos sesgos)
- La expresión corporal (comunicación no verbal) papel funcional o social.
- Conducta motora (modifican el afrontamiento diferentes estilos)
- Soporte fisiológico (estilo o patrón de respuesta propio de cada persona)
10 DINÁMICA EMOCIONAL
Las emociones presentan en su desarrollo temporal dos procesos secuenciales y diferenciados: a) Proceso emocional primario: brevedad temporal y secuencia característica.
b) Proceso oponente: respuesta emocional de propiedades contrarias a la respuesta inicial o procesamiento primario.
- Perro que nos ladra y amedrenta rápido e intenso miedo
- Proceso oponente “calma” cuando aparece el dueño del perro, lo sujeta y le coloca la correa (miedo desaparece y va tornando la calma lentamente).
- La presencia repetida del desencadenante debilita la respuesta emocional primaria y fortalece la oponente (proceso de habituación).
- La respuesta manifiesta es la substracción de ambos procesos (existen excepciones a esta dinámica.
PRINCIPALES NÚCLEOS TEMÁTICOS
- Funciones de las emociones :
Las emociones configuran un sistema multinivel de procesamiento de información que pone en marcha las respuestas adecuadas a las condiciones o desencadenantes que elicitaron cada una de las emociones concretas y cuya finalidad es garantizar la adaptación y supervivencia de las personas.
Las emociones cumplen una función social ; mediante los componentes expresivos, las emociones actúan como estímulos discriminativos que facilitan la realización de conductas sociales.
Las emociones configura un sistema motivacional y de movilización de comportamientos altamente preciso.
- Mediante la formulación de las “leyes” o principios de las emociones se pretende caracterizar las condiciones y procesos que rigen el complejo mundo de las emociones.
- En el estudio del proceso emocional y su concreción en emociones específicas pueden diferenciarse dos enfoques o aproximaciones : el estudio de las emociones discretas o específicas y la aproximación dimensional.
