Celulitis
Definición
Infección bacteriana aguda, difusa y no supurativa de la dermis profunda y del
tejido celular subcutáneo.
No forma colecciones bien delimitadas (a diferencia de los abscesos).
Se distingue de la erisipela porque la celulitis afecta planos más profundos y tiene
bordes mal definidos.
Epidemiología
Una de las infecciones cutáneas más frecuentes atendidas en servicios de urgencia.
Incidencia: alrededor de 200 casos por 100 000 habitantes/año en países
desarrollados.
Adultos > niños, con predilección por varones.
Localización: principalmente extremidades inferiores (más del 70% de los casos).
Factores sociales: mayor en pacientes con obesidad, diabetes, alcoholismo y
condiciones de hacinamiento.
Etiología
Gram positivos (los más comunes):
oStreptococcus pyogenes → diseminación rápida por enzimas y toxinas.
oStaphylococcus aureus (incluido MRSA comunitario) → más asociado a
formación de abscesos.
Otros menos frecuentes:
oStreptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae (en niños).
oBacilos Gram negativos o anaerobios en heridas contaminadas, mordeduras,
pacientes inmunodeprimidos.
Factores de riesgo
Lesiones cutáneas: heridas, laceraciones, picaduras de insecto, úlceras varicosas, pie
diabético.
Enfermedades predisponentes: diabetes mellitus, insuficiencia venosa crónica,
linfedema, obesidad.
Infecciones previas: tiña pedis y micosis interdigital (principal puerta de entrada en
extremidades inferiores).
Estado inmunológico: VIH, cáncer, uso de corticoides o quimioterapia.
Condiciones locales: cirugías recientes, colocación de catéteres, injertos cutáneos.
Manifestaciones clínicas
Locales:
oEritema difuso, edema, calor y dolor en la zona afectada.
oBordes mal definidos (a diferencia de erisipela).
oPiel tensa, brillante, con aspecto de “piel de naranja”.
oPuede haber ampollas o necrosis en casos graves.
Sistémicas: fiebre, escalofríos, malestar general, taquicardia.
Evolución rápida si no se trata.
Complicaciones: abscesos, linfangitis, osteomielitis, tromboflebitis séptica, fascitis
necrotizante y sepsis.
Diagnóstico
Clínico: por la triada clásica de eritema, edema y dolor con calor local.
Laboratorio: leucocitosis, PCR y VSG elevadas (no específicos).
Hemocultivos: recomendados en pacientes con inmunosupresión, recurrencia o
compromiso sistémico.
Imágenes:
oEcografía → diferencia entre celulitis y absceso.
oResonancia magnética → descarta fascitis necrotizante en casos graves.
Tratamiento
General: reposo, elevación del miembro afectado, compresas frías.
Antibióticos:
oLeve-moderada (oral, 7-10 días): cefalexina, amoxicilina-clavulánico,
clindamicina.
oGrave o con compromiso sistémico (IV): cefazolina, oxacilina, ceftriaxona.
oSospecha de MRSA: vancomicina, linezolid, daptomicina.
Abscesos asociados: drenaje quirúrgico.
Control de factores predisponentes (ej. tratar tiña pedis, mejorar control glicémico).
Prevención
Higiene cutánea adecuada y tratamiento precoz de heridas menores.
Control de enfermedades de base: diabetes, insuficiencia venosa, linfedema.
Uso de calzado adecuado y prevención de micosis interdigital.
Evitar automedicación con corticoides tópicos en lesiones cutáneas.
En pacientes con recurrencias múltiples → considerar profilaxis con penicilina
benzatínica.
