EXPOSICIÓN DE MOTIVOS DEL DECRETO DESAMORTIZADOR DE MENDIZÁBAL
Este texto que explica los motivos de la desamortización de Mendizábal, es un escrito jurídico de
temática político-económica. Sus autores fueron Juan Álvarez y Mendizábal y su destinataria teórica, la
regente María Cristina de Borbón (“someter a la augusta aprobación de V.M.”), aunque también tiene un
carácter público al aparecer el Decreto en La Gaceta de Madrid, Boletín Oficial del Estado, el 21 de
febrero de 1836.
Se trata de fragmentos del Decreto de Mendizábal por el que sacan a subasta un conjunto de
bienes inmuebles que han sido desvinculados y expropiados por el Estado a la Iglesia. El tema
predominante es la justificación de la Desamortización. Para ello, Mendizábal recoge en un texto dirigido
a la regente el carácter y los objetivos que persigue para conseguir su aprobación y la del pueblo. Fue la
primera después de la abolición del Antiguo Régimen, aunque ya había habido precedentes (Godoy a
finales del s. XVIII, José I y las Cortes de Cádiz durante la guerra de la independencia y la de los liberales
del Trienio).
El carácter liberal progresista de Mendizábal se refleja en las reformas que quiso llevar a cabo. El
objetivo principal es de carácter económico: “minorizar la fuerte suma de la deuda pública” para entre
otros, poder financiar las guerras carlistas. La exposición muestra otros objetivos. Empieza nombrando la
“felicidad pública” para hacer ver al pueblo que su objetivo es favorecerlo. Después, alude a la grave
crisis económica que había dejado el gobierno de Fernando VII, criticando al Antiguo Régimen y
afirmando que salvará la economía del país “vivificando esa riqueza muerta”. También hace referencia al
retraso de España con respecto a Europa en industrialización, “desobstruir los canales de la industria y de
la circulación”. Igualmente, el texto ensalza el reinado de Isabel II haciendo referencia “al orden y la
libertad” que éste implica, con intención de afianzarlo. Incluye uno político-social: “enganchar a la
patria, crear nuevos y fuertes vínculos… con el trono excelso de Isabel II”, creando una nueva clase de
propietarios agrícolas que, junto a los burgueses, sean la nueva y estable base del régimen liberal
capitalista, “en el triunfo completo de nuestras instituciones”.
El proceso de Desamortización afectó, sobre todo, a terrenos eclesiásticos y señoriales. Se
pusieron en pública subasta los bienes nacionalizados del clero regular. Al año siguiente, se vendieron los
bienes del clero secular. Al pretender Mendizábal desmantelar el sistema de propiedad feudal vinculada
que daba mucho poder a la Iglesia, ésta reaccionó excomulgando a expropietarios y compradores, lo que
frenó la efectividad de esta desamortización. Los terrenos fueron vendidos sin ningún criterio distributivo,
fueron comprados por especuladores y gente de poder, dejando a los campesinos sin tierra y sin
posibilidad de compra, agravando el problema agrario en España, por lo que tuvo resultados negativos no
esperados.
En el ámbito económico no consiguió saldar la deuda de la Hacienda. Además, contribuyó al
nuevo sistema capitalista al que estaba evolucionando la economía con la creación de un mercado libre de
la propiedad de la tierra. Por último, se pusieron en cultivo gran cantidad de tierras, lo que provocó un
crecimiento de la producción que ayudaría a paliar el hambre. La burguesía se afianzó como clase social
poderosa, en apoyo para el liberalismo. No ocurrió lo mismo con los campesinos, muchos se declararon
seguidores del carlismo.
En el balance global, podemos señalar el desequilibrio creado en al ámbito agrícola y el poco
éxito experimentando en saldar la deuda de la Hacienda. La desamortización consiguió apoyos para el
liberalismo y para el carlismo. Mendizábal tuvo que dejar la jefatura de gobierno, aunque seguiría como
ministro de Hacienda. Las desamortizaciones siguientes (la de Espartero en 1841 y la de Madoz en 1855,
que se mantuvo hasta 1924) afectaron a los bienes de la Iglesia todavía no vendidos y a los bienes
municipales. En conclusión podemos decir que la desamortización es una medida más de los liberales
para desmantelar el Antiguo Régimen y crear un nuevo Estado basado en las relaciones capitalistas que se
consolidaría con Isabel II.
