LA CONSTITUCIÓN DE 1812
Este texto, de temática político-jurídica, sobre la constitución de 1812, proclamada el 19 de marzo
de 1812 por las Cortes de Cádiz, una asamblea de diputados que, en representación del pueblo, ejerce el
poder. Está dirigida a todos los españoles, incluidos los de las colonias americanas.
Es una selección de artículos significativos de la Constitución de 1812 que abordan las siguientes
ideas: la soberanía reside en la nación, y es indivisible (art. 1, 2 y 3); la defensa de los derechos y
libertades básicas (art. 4); la igualdad ante la ley y la contribución a las cargas del estado (art. 8); la
división de poderes, legislativo (Cortes junto al rey), ejecutivo (rey) y judicial (tribunales) (art. 15, 16,
17); tipo de sufragio censitario para ser elegible como diputado (art. 92); la defensa del derecho a la
enseñanza (art. 366).
La Constitución de 1812 se contextualizó en un período en el que España se encontraba en pleno
proceso de cambio. Al conocerse las abdicaciones de Bayona y el nombramiento de José I como rey, se
produce el amotinamiento contra los franceses y comienza la Guerra de la Independencia.
En la zona ocupada, José I publicó en 1808 el Estatuto de Bayona, carta otorgada que no llegaría
a ponerse en práctica. En la zona no ocupada se produjo un vacío de poder, por lo que se establecieron
juntas provinciales. Más tarde se constituyó la Junta Suprema Central que se erigió en el máximo órgano
gubernativo con los poderes soberanos. Mientras gran parte de los españoles se enfrentaba a los franceses,
otros pretenderían implantar sus ideas para llevar a cabo una revolución liberal.
Aunque la idea de una reunión de las Cortes para reorganizar la vida pública ya había sido
debatida en la Junta Central, no se llevó a cabo hasta que no llegó a Cádiz la noticia del establecimiento
de poderes locales en distintas ciudades americanas, que podían poner en peligro el imperio español. Las
Cortes inauguraron sus reuniones con el juramento de los diputados de defender la integridad de la nación
española, desde septiembre de 1810 hasta 1814.
La alta nobleza y la alta jerarquía eclesiástica apenas estuvieron representadas. Predominaban las
clases medias: eclesiásticos, abogados, funcionarios, militares y burgueses. Se organizaron como
Asamblea Constituyente y asumieron la soberanía nacional, poniendo en marcha la revolución liberal. En
su seno convivían dos tendencias fundamentales. Los liberales eran partidarios de reformas
revolucionarias, mientras que los absolutistas pretendían mantener el viejo orden monárquico.
Las Cortes de Cádiz desmantelaron la arquitectura del Antiguo Régimen. Fueron derogados los
gremios para dar paso a las modernas relaciones de producción liberal capitalista. En el campo se puso en
marcha la desamortización, al decretar la venta en pública subasta de las tierras comunales de los
municipios. Abolieron la Inquisición y decretaron la libertad de imprenta. Su obra más importante fue la
Constitución, aprobada el 19 de marzo de 1812 y formada por 384 artículos agrupados en 10 títulos. Fue
la primera de la historia de España, establece las ideas y el lenguaje del liberalismo. Su idea de la nación
quedó plasmada en el diseño de un estado unitario que afirmaba los derechos de los españoles en su
conjunto por encima de los históricos de cada reino.
La Constitución proclama la soberanía nacional, quita la función legisladora al rey y se la atribuye
a las Cortes, una sola cámara, elegida por sufragio universal masculino. Para ser diputado se requería la
condición de propietario. Los ciudadanos, de acuerdo con el texto, reconocían a Fernando VII como rey
de España, no como rey absoluto sino constitucional. Con el fin de conseguir la igualdad de los
españoles, fijaba una burocracia centralizada, una fiscalidad común, una milicia nacional y un mercado
libre de aduanas interiores. Refleja el influjo de la religión y la nobleza a través de la definición de un
Estado confesional y el reconocimiento de las propiedades de los privilegiados.
Ni la guerra ni Fernando VII dieron tiempo a la Constitución de 1812 para implantar sus reformas.
No obstante, ha servido de referencia para todas las realizadas en España durante el siglo XIX, que se
encargarían de hacer avanzar a la sociedad española en la conquista de sus derechos individuales y
colectivos. Se prolongará también en el ideario de los liberales de América del sur y de Europa.