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Fragment de text original: Wundt, W. (1896) Compendio de
psicología. Madrid: La España Moderna, s.a. (pp. 32-38)
Los métodos de la psicología
Siendo el objeto propio de la psicología no los contenidos específicos
de la experiencia sino la experiencia general en su naturaleza inmediata,
no puede servirse de otros métodos que los usados por las ciencias
empíricas. La circunstancia de que la ciencia de la naturaleza hace
abstracción del sujeto y la psicología no, puede ciertamente implicar
modificaciones en el modo de usar los métodos, pero en manera alguna en
la naturaleza esencial de los métodos usados. Ahora bien, la ciencia
natural, que como campo de investigación primeramente constituido puede
servir de ejemplo a la psicología, se auxilia de dos métodos principales. El
experimento y la observación. El experimento consiste en una observación
en la cual los fenómenos observables surgen y se desarrollan por la acción
voluntaria del observador. La observación, en sentido estricto, estudia los
fenómenos sin semejante intervención, tal como se presentan al
observador en la continuidad de la experiencia. [...] Si transportamos
estas consideraciones a la psicología (...) sólo es posible una observación
exacta bajo la forma de observación experimental. En efecto el contenido
de la psicología consiste en procesos y no en objetos persistentes. Para
indagar la aparición y el curso exacto de estos procesos, su composición y
las recíprocas relaciones de sus diversas partes, tenemos, antes que nada,
que producir a nuestra voluntad aquellas apariciones y poder variar las
condiciones según nuestros propósitos, lo que únicamente es posible
mediante el experimento y no por la mera observación. [...]
Sin embargo, también en la psicología se presentan hechos que, por
más que no sean verdaderos objetos, igualmente poseen el carácter de
objetos psíquicos presentando aquellas características de naturaleza
relativamente persistente e independiente del observador (...). Estos
hechos son los productos espirituales que se desarrollan en la historia de
la humanidad, como la lengua, las representaciones mitológicas y las
costumbres. (...) Todos estos productos espirituales de naturaleza general
presuponen la existencia de una comunidad espiritual de muchos
individuos, aun cuando sus primitivas raíces sean evidentemente la
propiedad psíquica perteneciente de antemano al hombre individual.
Precisamente a causa de esta relación con la comunidad, especialmente
con la comunidad del pueblo, se suele indicar el campo completo de esta
investigación psicológica de los productos espirituales llamándolo
psicología social [psicología de los pueblos] en contraposición a la
individual, o como también puede decirse por el método que en ella
predomina, psicología experimental.
