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Muestra los aspectos más importantes en la construcción del marco teórico para un trabajo de investigación.
Tipo: Apuntes
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Introducción
Dentro de las actividades que se tienen que realizar para poder llevar a cabo un proceso de investigación es inevitable la preparación y presentación del enfoque teórico- disciplinar desde el que se abordará nuestra unidad de observación. A esta construcción se le conoce generalmente como la elaboración del marco teórico y representa muchas veces un verdadero predicamento tanto para el investigador novato como para el experimentado. A continuación brindamos al lector algunas breves directrices que le pueden ser de utilidad en el proceso de construcción del marco de teoría para su investigación.
La construcción de un marco teórico implica que el investigador cumpla con al menos tres requisitos:
Estar familiarizado con el lenguaje teórico o estar dispuesto a familiarizarse con él.
Desarrollar la capacidad de abstraer una serie de contenidos en diferentes niveles de complejidad, yendo de los más simples y cotidianos a los más elaborados y abstractos.
Aprender a construir argumentos mediante la interpretación de su objeto de estudio bajo los términos que le marca la teoría.
Vamos a revisar brevemente cada uno.
El lenguaje teórico.
Todo investigador debe reconocer que cuando estamos inmersos dentro de una disciplina del conocimiento nos vemos obligados a mirar la realidad desde dos niveles diferentes en el uso del lenguaje:
a) El lenguaje ordinario que utilizamos en la vida cotidiana para dotar de significados al mundo y relacionarnos con las cosas que nos rodean.
b) El lenguaje teórico que utilizamos dentro de un ámbito disciplinar para describir y hacer comprensibles ciertos aspectos de la realidad pero no todos.
El lenguaje ordinario es el que utilizamos en frases como las siguientes: “Si quiero ir a trabajar, debo levantarme temprano” “No hay mal que dure cien años ni pueblo que lo aguante” “Te hablé ayer y no contestaste”
Podemos constatar en los ejemplos anteriores que el lenguaje cotidiano nos sirve perfectamente para expresar y dotar de significado todas las situaciones en las que participamos a lo largo de nuestra vida. No tenemos mayores problemas con él debido a que lo hemos utilizado desde siempre, hemos crecido hablándolo y actuando frente al mundo bajo sus términos.
melodía o la legitimidad aparecen ante nuestros ojos como una realidad no material que se levanta por sobre lo aparente. Eso es lo que denominamos observar al mundo desde un determinado nivel de abstracción. Este acto de abstraer un fenómeno para poderlo comprender nos permite a su vez realizar dos operaciones que son fundamentales dentro de la ciencia: la generalización y la formalización.
Retomando los conceptos del ejemplo anterior, podemos constatar que en la definición que nos brindan de sus respectivos fenómenos operan tanto la generalización como la formalización:
Cuando por medio de un meta-lenguaje somos capaces de generar abstracciones y formalizaciones de la realidad para explicar los fenómenos que en ella ocurren podemos decir que estamos manejándonos dentro del ámbito de la teoría.
Generalización:
Generalizamos un fenómeno cuando lo definimos de acuerdo a un cierto número de características que comparte con fenómenos del mismo tipo y dejamos fuera lo que le es particular.
Formalización:
Formalizamos un fenómeno cuando lo vemos desde el punto de vista de los elementos que lo componen y las relaciones que podemos inferir entre esos elementos.
Abstracción de contenidos
Por lo regular, quien posee la capacidad para abstraer contenidos lo hace porque ha tenido contacto con algún tipo de teoría ya sea voluntaria o involuntariamente. Como no siempre este es el caso, debemos desarrollar la capacidad de comprender los conceptos y cuerpos teóricos relacionados con nuestra disciplina o con nuestra área de investigación para así, posteriormente, ser capaces de generalizar y formalizar nuestras observaciones del mundo bajo los términos que nos dictan las teorías.
Cuando nosotros leemos teoría es importante tratar de generar una idea clara y lo más aproximada posible a lo que los autores o teóricos quieren hacer visible mediante sus conceptos. Recuérdese aquí que esta tarea no es nada fácil pues una teoría no nos habla de la realidad tal y como la vemos cotidianamente sino que nos la presenta con un grado determinado de abstracción y formalización que requiere un ejercicio de comprensión considerable. Considérense los siguientes ejemplos:
En los ejemplos anteriores podemos constatar que el lenguaje teórico no es sencillo y requiere de un ejercicio de interpretación que muchas veces hace que el lector no familiarizado con la lectura de textos teóricos se desanime ya que considera a los autores “demasiado complicados”. Esto pasa frecuentemente cuando leemos sin una preparación previa las fuentes teóricas directas^1. Lo mejor en estos casos es recurrir a literatura de “segunda mano” que nos introduzca al pensamiento y los conceptos generales de los autores o bien, buscar la ayuda de colegas investigadores y profesores familiarizados con la teoría en cuestión para así, una vez comprendidos los aspectos generales de la misma, poder “atacar” la fuente original.
Es recomendable, durante el proceso de acercamiento a la teoría realizar un ejercicio de interpretación como el que se muestra a continuación:
(^1) Cuando realizamos una investigación documental como la que reclama la elaboración de nuestro
marco de teoría, siempre es conveniente recurrir a las fuentes originales, esto es, leer directamente a los autores que construyeron la teoría en cuestión. Esto a veces es difícil pues no siempre se pueden conseguir los textos originales o bien no dominamos el idioma en que fueron escritos.
como la observación etnográfica, la entrevista o la encuesta, lo que hacemos es transformar esos datos presentes o futuros en “observables”.
Veamos algunos ejemplos de cómo por medio de la abstracción de los datos empíricos podemos transformarlos en observables. Utilicemos los conceptos teóricos previamente utilizados:
Esta “traducción” que hacemos de los datos empíricos a los términos de la teoría es lo que nos permite generar los argumentos que sustentarán nuestras afirmaciones dentro de la investigación. Siempre que somos capaces de generar una afirmación acerca de un fenómeno de la realidad fundamentada en los observables que hemos construido por medio de la teoría, podemos decir que hemos realizado un proceso de argumentación teórica.
Un argumento es la exposición fundamentada de un determinado número de premisas que nos permiten sostener una afirmación.
Un observable es un aspecto concreto de la realidad que debe ser entendido a la luz de un marco de teoría.
Los datos empíricos son susceptibles de cualquier tipo de interpretación. Los observables son datos “pre-interpretados” por medio de una teoría.
Toda afirmación en el contexto de una investigación debe ser argumentada mediante la exposición de las evidencias empíricas encontradas, debidamente formalizadas por la teoría. Continuando con el ejemplo anterior:
Podemos constatar como el dato empírico al ser interpretado teóricamente es convertido en un observable y constituye por tanto la evidencia que nos permite sostener las afirmaciones que hacemos sobre el fenómeno investigado. Un dato empírico no interpretado por un cuerpo de teoría no es una evidencia válida pues alguien más podría interpretarlo de manera diferente a como nosotros lo hacemos. La teoría, en este sentido, nos da la oportunidad de aproximarnos a los fenómenos cotidianos de una manera rigurosa y nos permite generar una mayor conciencia acerca de lo que representan para nosotros.
Ejemplo de Marco Teórico
Tema: Formación de creencias y hábitos religiosos en la comunidad parroquial de San Juan Chapultepec de la Ciudad de Oaxaca.
Problema de investigación: Cómo se construye cotidianamente el significado de las creencias y las interacciones religiosas en los miembros de la comunidad parroquial de San Juan Chapultepec.
Marco Teórico (fragmento)
Una de las alternativas de análisis para el problema de cómo los participantes en procesos de interacción van construyendo “sobre la marcha” el significado de las prácticas sociales está representada por el tipo particular de semiótica heredada a las ciencias sociales por la filosofía pragmática de Charles Sanders Peirce (1839-1914). A diferencia de la tradición filosófica y lingüística estructuralista, establecida en las postrimerías del siglo XIX por Ferdinand de Saussure, la semiótica de Peirce nunca pretendió explicar la totalidad de los fenómenos históricos mediante la reducción de los mismos a un conjunto de leyes generales, por el contrario, el hilo triádico de su pensamiento nos remite a un universo microscópico donde los actores sociales van construyendo y negociando entre sí la utilidad práctica de las concepciones que poseen sobre el mundo.
El pensamiento de Peirce es uno de los más originales e importantes dentro del panorama filosófico de principios de siglo XX. De hecho, la revisión actual de la obra del filósofo norteamericano nos muestra a un hombre versátil, adelantado a su época y con la habilidad de explorar la lógica del pensamiento humano a partir de una visión filosófica peculiar que ha logrado impactar el pensamiento social contemporáneo.^3
Para Hans Joas, (1990) el pragmatismo puede ser considerado una filosofía de la acción auto-reguladora que se convirtió en el eje meta-teórico de las investigaciones sociológicas y psicológicas realizadas por diferentes pensadores pertenecientes a la Universidad de Chicago durante la primera mitad del siglo pasado. Esta visión filosófica considera las representaciones que otorgan sentido a las acciones sociales como sujetas a negociación permanente por parte de los actores. En el centro de este planteamiento se encuentra la teoría de los signos que Charles Sanders Peirce desarrolló en su pretensión de fundamentar el campo de estudio de otra disciplina: la semiótica. El filósofo concebía el proceso de atribución de significado a nuestras representaciones como un proceso de formación y fijación de creencias acerca de cómo comportarnos en nuestra relación con la realidad.
Para Peirce, la experiencia puede concebirse como un flujo permanente en el que nos relacionamos con el mundo haciendo uso de hábitos, esto es, creencias fijadas acerca de cómo actuar en determinadas circunstancias obteniendo con ello un resultado previsible.
(^3) Tómese por ejemplo la obra del alemán Hans Joas, heredero de la tradición pragmática del
Interaccionismo simbólico y que ha propuesto una teoría social basada en la “creatividad” negociadora de la acción social frente a las estructuras sociales.
Ante la interrupción inesperada de ese flujo, esto es, ante un resultado no esperado de nuestra acción en el mundo, nos vemos obligados a tratar de restituir el flujo cambiando nuestras creencias a fin de generar hábitos nuevos. Esta renovación no es otra cosa que un proceso de re-significación que tiene lugar a través del pensamiento y que nunca parte de cero, por el contrario, tiene como origen las creencias y hábitos ya existentes:
“The object of reasoning is to find out, from the consideration of what we already know, something else which we do not know.” (Peirce, 1877)
Lo anterior significa que en nuestra relación con el mundo intervienen elaboraciones de sentido que nos permiten generar expectativas más o menos estables acerca de lo que se puede esperar de nuestro proceder en determinadas circunstancias. Peirce: “our beliefs guide our desires and shape our actions” (1877). Toda representación que poseemos del mundo orienta nuestro actuar y lleva aferrada a sí una consecuencia práctica. En este planteamiento se hace presente el carácter pragmático que Peirce atribuye al conocimiento y su muy particular concepción de la verdad: una proposición no encuentra su verdad en la correcta adecuación a un estado de cosas en la realidad, sino a las consecuencias previsibles que dicha proposición es capaz de arrojar cuando se la aplica en la vida práctica.
“Considera los efectos que tú concibes en el objeto de tu concepción que pudieran tener importancia práctica. Entonces tu concepción de esos efectos es la TOTALIDAD de tu concepción del objeto” (Peirce, en Vallejos, 1999).
Esta serie de certezas no son eternas, por el contrario, se van re-definiendo de acuerdo como se presentan “sorpresas” en el flujo de nuestra experiencia cotidiana. Es en este momento cuando se inicia lo que Peirce denomina un proceso de indagación (inquiry)^4 en el que por medio del constreñimiento de asociaciones entre nuestros pensamientos, logramos generar patrones de comportamiento hipotéticos que habrán de llevarse a la práctica para tratar de resolver el problema y restablecer el flujo de la experiencia logrando con ello, además, incrementar nuestra capacidad de operar exitosamente en el mundo.
La indagación se caracteriza por un proceso lógico de inferencia donde las asociaciones entre pensamientos-signos se hacen más rigurosas con el fin de generar un signo diferente, en este caso, la conducta que se espera brinde los resultados deseados. Esta manipulación de signos-acciones es un proceso semiótico donde un signo (representamen) definido en relación triádica con un aspecto perceptual (ground) de un objeto (suppositum) da origen por medio de la indagación (semiosis) a un nuevo signo que se encuentra asociado a un esquema de acción. Este segundo signo es el interpretante del primer signo o representamen. Cuando un hábito muestra su ineficacia para mantener estable el flujo de nuestra experiencia se abre un espacio para la duda^5 desencadenando con ello la búsqueda de una nueva significación de nuestras representaciones del mundo y su puesta en práctica a través de esquemas de acción que tiene por objeto recuperar la certeza.
(^4) Peirce sobre este punto: “The irritation of doubt causes a struggle to attain a state of belief. I shall
term this struggle inquiry, though it must be admitted that this is sometimes not a very apt designation”(1877) (^5) Peirce concibe la duda como una duda auténtica, no una duda estéril o metódicamente interpuesta
como en el caso de la filosofía cartesiana.
puesta en práctica de las representaciones y acciones que se orientan de acuerdo con la ética religiosa. Dicho de otra manera, quien participa de un número indeterminado de interacciones cotidianas, ya sea dentro o fuera de comunidades religiosas, orientando el flujo de su experiencia por interpretantes (representaciones y acciones) de carácter ético, esperará obtener un determinado resultado que reafirmará sus hábitos religiosos actuales. De no ser así, de acuerdo con el proceso semiótico de Peirce, la interrupción del flujo de la experiencia cotidiana en el ámbito de la religión (sorpresa) generaría el paulatino abandono y sustitución de esos interpretantes por otros que permitan la restitución de dicho flujo y logren constituir un nuevo cuerpo de creencias. En dicha situación tendríamos que plantearnos la posibilidad de que como resultado del proceso de indagación, la orientación religiosa del significado de las representaciones y las acciones se mantuviera pero con nuevos interpretantes afines a esa particular configuración. La otra alternativa sería la sustitución de las creencias y los hábitos religiosos por creencias y hábitos seculares que solucionen el problema pero que en sí mismo implicarían el abandono de una posición ético-religiosa frente a la vida.
De estos planteamientos se derivan dos problemas relevantes para nuestra investigación:
La primera cuestión se refiere a cuestiones de génesis: responde a la pregunta de cómo nace el sentido de lo religioso en las personas a partir de su contacto cotidiano con la religión. La segunda cuestión hace referencia al problema de cómo puede sobrevivir el sentido de lo religioso en el contexto de la vida secular moderna y el papel que pueden tener en este mantenimiento de las creencias y hábitos las instituciones religiosas, particularmente, las comunidades parroquiales como la que es objeto de nuestra investigación.
Referencias:
Adorno, Theodor W. (1964), L'industrie culturelle, Communications, n°3, pp. 12-19. Versión castellana en Theodor Adorno y Edgar Morin (1967) La industria cultural. Traducción de Susana Constante. Galerna, Buenos Aires.
Blatt, Frank J. (1999), Fundamentos de física. Traducción a cargo de Virgilio González Pozo. Prentice-Hall, México.
Booth, W.; Colomb, G. y J. Williams (2001), Cómo convertirse en un hábil investigador, Gedisa, Barcelona.
Dijk, Teun A. van (1998), Texto y contexto (semántica y pragmática del discurso), Traducción de Juan Domingo Moyano, Cátedra, Madrid.
Elizondo Martínez, Jesús. (2003). Signo en acción. El origen común de la semiótica y el pragmatismo. Universidad Iberoamericana / Fundación información y democracia, A. C., México.
Joas, Hans. (1990). "Interaccionismo simbólico" en la teoría social, hoy de Anthony Giddens y Jonathan Turner (compiladores). Alianza Editorial / Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, México.
Luhmann, Niklas (1995), "Die Form “Person”", en Soziologische Aufklärung 6, pp. 142-
Macionis, K. y Ken Plummer (1999), Sociología. Traducción de Roberto Garvia et. al. Prentice-Hall, Madrid.
Peirce, Charles Sanders. (1877). "The Fixation of Belief" en Popular Science Monthly 12 (Noviembre, 1877), p.p.1-15. Versión electrónica en: Charles S. Peirce Studies. Disponible en : http://www.peirce.org/writings/p107.html
Vallejos, Guido. (1999) "Peirce. Pragmatismo, semiótica y realismo" en Revista Cinta de Moebio No. 5, Abril de 1999. [En línea]. Disponible en: http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/05/frames08.htm. Accesado el día 12 de marzo de 2004.
Valls Gorina, Manuel (2002), Diccionario de la música, Alianza, Madrid.
Weber, Max (1992), Economía y sociedad. Esbozo de sociología comprensiva. Traducción de José Medina Echavarria et. al. Fondo de Cultura Económica, México.