Contexto cultural y filosófico del Platón
Platón desarrolló su pensamiento filosófico en Atenas al final del siglo V a.C. y la
primera parte del siglo IV a.C. en una época convulsa y de crisis política y
económica, por lo que recordará el esplendor del imperio ateniense, pero lo
que vivirá será su ocaso.
Platón vive, pues, su juventud bajo los avatares de la Guerra del Peloponeso, y
desarrolla su actividad filosófica tras la restauración de la democracia, una
democracia que tiene que hacer frente al declive del poderío militar y
económico de Atenas y en la que el aristócrata Platón verá un enemigo, al
consagrar la igualdad entre los ciudadanos, que Platón consideraba contra
natura.
El siglo V fue un momento de apogeo cultural en Atenas, en el que ésta se
convierte en la capital intelectual del mundo griego, fenómeno al que los
historiadores denominan “ilustración griega”. Florecen las artes, las letras, la
filosofía. El espíritu democrático ateniense promueve la participación de todo el
pueblo en el progreso cultural. Se educa el gusto estético al ofrecerse obras
maestras en los monumentos públicos. Se estimula al pueblo para que disfrute
de las grandes obras de la poesía trágica y cómica.
La Acrópolis de Atenas, que los persas destruyeron en el 482 a.C., fue
reconstruida y engrandecida bajo el gobierno democrático de Pericles (del 443
al 429). Fueron los años de los grandes monumentos de la Acrópolis, como el
Partenón y el Erecteión. Las esculturas del periodo clásico (s. V y IV a.C.) se
caracterizan por las proporciones corporales perfectas, la idealización de las
figuras, la serenidad y el equilibrio entre movimiento y estabilidad. Junto a artistas
como Fidias encontramos más tarde a Praxíteles, igualados ambos a Mirón y
Policleto.
También el siglo V a.C. representa en Atenas la culminación de la tragedia
griega y del género histórico. La tragedia se originó en torno al culto a Dionisos,
cuya evolución ya con Sófocles (496-406 a. C.) y Eurípides (480-400) adquiere la
forma clásica de personajes y coro con que la conocemos hoy. Además, el
apogeo de la literatura dramática supuso el llevar a la escena las inquietudes
personales y políticas del momento. Finalmente, Heródoto (484-420 a.C.) y
Tucídides (460-400 a.C.) fundan el saber histórico como seña de identidad
colectiva del pueblo.
Platón tampoco fue ajeno a estos hechos ya que, por primera vez en la historia
de la filosofía griega, nos encontramos con un autor que escribe
admirablemente y en cuyos diálogos, repletos de mitos e imágenes poéticas y
mitos, se pretende también representarla “batalla de las ideas”, es decir, los
diálogos platónicos pretenden trasladar al campo de la escritura la viveza y
contradicción del debate oral.
En lo que respecta a las cuestiones más estrictamente filosóficas, hemos de
buscar las raíces más inmediatas del pensamiento platónico en la filosofía de
Sócrates, quien estuvo plenamente convencido de que era posible, y obligado,
superar el relativismo de los sofistas en el ámbito de los valores éticos, y de esta
