El Reino visigodo
Hacia el siglo V D.C. los visigodos eran ya un pueblo romanizado, que se consideraba
a si mismo heredero del difunto poder imperial. Alrededor de la mitad de ese siglo, la
triple incursión de los suevos por el Oeste (Galicia), los pastores cántabro-pirenaicos
por el Norte y los bizantinos por el Sur, la Bética, les obligaron a establecer la capital en
Toledo, en el centro de la Península. Esta decisión tenía implicaciones de gran
significación: en primer lugar, porque, en lugar de un eje Este-Oeste peninsular, desde
Lisboa a Cartagena, se creó uno Norte-Sur, de Cantabria al Estrecho de Gibraltar.
En segundo lugar, era significativo porque constituía un primer intento de unidad
peninsular independiente del Imperio y, en consecuencia, se ha considerado
prácticamente hasta nuestros días que los visigodos fueron los creadores del primer
reino peninsular, y lo que es más, el reino visigodo sirvió una y otra vez como fuente de
legitimación para cualquier poder que intentara unir a Hispania; y en tercer lugar porque
los Pirineos y Gibraltar, que ya no eran considerados meros lugares de paso ni escalas
de un gran circuito imperial, se convirtieron en límites o fronteras de un Estado que
había que defender.
Los visigodos se defendieron bien de los suevos en Galicia y los derrotaron en el siglo
VI D.C. sin embargo, en el norte los vascones, los cántabros y los astures tuvieron más
éxito en la resistencia al ataque de los visigodos que el que tuvieron en la resistencia a
los romanos, y fueron casi tan expertos como lo fueron contra las moros. Desde el siglo
VI al IX D.C. la Bética constituyó una excepción en Europa occidental. A diferencia de
la Europa continental que progresivamente se cerró y se fragmentó, la Bética conservó
su cultura urbana y sus conexiones comerciales y culturales en el ámbito mediterráneo:
en primer lugar con el Imperio Romano oriental, con Bizancio y más tarde con el
Califato musulmán.
Son años destacados de este periodo los siguientes:
587: Recaredo, heredero de Leovigildo, se convierte al catolicismo y levanta las
barreras que había entre los godos y los hispano-romanos.
633: El IV Concilio de Toledo se atribuye el derecho a confirmar a los reyes electos. Se
obligó a los judíos a bautizarse. La lengua vernácula, de origen latino, prevalece sobre
la de las visigodos.
711: Las tropas musulmanas cruzan el Estrecho de Gibraltar y derrotan al rey visigodo
Don Rodrigo en la batalla de Guadalete.
712: Muza ben-Nosair culmina la conquista musulmana. Fin del periodo visigodo.
Invasión visigoda
A lo largo del siglo V, un nuevo pueblo fue penetrando en la península: los visigodos, en
teoría aliados de Roma para mantener el orden y combatir a otros bárbaros.
Mientras los pueblos menos romanizados del Norte recobraban su independencia
(vascos) y el orden social latino acababa de descomponerse, empezaron a aparecer los
rasgos de un nuevo orden.
El asentamiento progresivo de los visigodos, expulsados de la Galia por los francos,
que culminó en el año 507 con la desaparición del reino de Tolosa, es la principal
característica de esta nueva época.
Su número era escaso, se estima en unos 80.000 los hombres que se establecieron, sobre
todo (según datos arqueológicos), en la Meseta Norte, de un modo bastante
