El Gran Carnaval:
Charles Tatum (Kirk Douglas), un periodista neoyorquino que ha
sido despedido de diversos rotativos a causa de su conducta poco
escrupulosa, y muy especialmente por su afición al alcohol y a las
mujeres de los directores de los medios para los que escribe. Llega, sin
trabajo y casi en la ruina, al pueblo de Alburquerque, en el estado de Nuevo México.
Allí se ofrece para colaborar en el periódico local y su vida se convierte en la eterna
espera de la “gran noticia”. Tatum se halla casualmente en Nuevo México
cuando su coche sufre una avería y decide buscar trabajo en el
periódico local, el “Sun Bulletin”, a la espera de una mejor ocasión.
Y esta ocasión se le presenta, o así lo cree él, cuando se encuentra
inesperadamente con un hombre que ha quedado enterrado en una
mina mientras buscaba restos arqueológicos. A partir de este
momento, y a costa de demorar la salvación de la víctima durante
seis días, cuando sólo se precisaban unas horas, Tatum levanta un
bochornoso espectáculo de intencionalidad supuestamente
informativa que le ofrece la posibilidad de volver a ocupar
temporalmente las primeras páginas de los periódicos.
Alrededor de Tatum se encuentran una serie de personajes que de
una u otra forma, cada cual a su manera, intentan sacar provecho de
la situación
La esposa, Lorraine Minosa, (Jan Sterling), amargada, regenta
el bar de carretera, en un lugar del desierto del que desea salir a
toda costa. Odia a su marido y la situación en que la tiene. Mientras
tanto, hace negocio con la afluencia masiva de visitantes que acuden
por causa del accidente de su amrido y que llenan su bar de
carretera. De paso, utiliza al periodista para que la saque de allí.
El sheriff local, Gus Kretzer (Ray Teal), que se convence que
aquella historia, cuanto más dure, más beneficiosa será para sus
aspiraciones electorales.
El capataz (Frank Jacquet), que es presionado para que
mantenga más días atrapado a Leo Minosa, y al que se le prometen
adjudicaciones de obras en el futuro.
Los visitantes. La noticia produce un efecto de «bola de nieve»,
los periódicos de todo el país colocan la noticia en sus primeras
planas, periodistas de los grandes diarios llegan al lugar y montan
sus redacciones y emisiones de radio en directo, aumentando la
llegada de curiosos y el aumento de las atracciones de feria, venta de
comidas y objetos . Vallan el recinto y, conforme aumenta la emoción
del espectáculo, se incrementa el precio de la entrada, que pasa de
ser gratuita a costar un dólar. Los «ciudadanos corrientes» acuden
en masa al lugar y se hacen tan culpables como los medios de
comunicación, puesto que la avidez del público por las noticias
sensacionalistas crea un circulo vicioso, siendo los lectores o
