La escuela de Chicago y el I. Simbólico
El pragmatismo es la filosofía que ha marcado a esta escuela, la primera en tomar en
serio la relevancia de los medios en la sociedad. El nombre más importante es R.Park,
pero tuvo como precursor a Ch. Cooley, primer interesado en el estudio de los fenómenos
comunicativos, sobre todo desde las interacciones simbólicas de los actores sociales.
Cooley fue el primero en hablar de grupos primarios, basados en la cooperación y la
interacción cara. Éstos son esenciales en la formación de los individuos, en la socialización.
Describe la tensión entre el individuo y su yo, de una parte, y las tendencias uniformizadotas
de la sociedad, de otra.
Park tiene una concepción social de la comunicación, entendida como una especie de
ecología humana, donde la ciudad es el crisol de la civilización y la comunicación.
Robert Park, uno de los más significativos representantes, se acerca al estudio social de la
mano de conceptos como “estado de ánimo” de la ciudad o de “personalidad urbana” como
energías revitalizadoras de la urbe. La ciudad es un laboratorio social de
experimentación de las fuerzas dinámicas: integración y marginación, centro y periferia,
organización y desorganización.
La escuela de Chicago utiliza una metodología etnográfica que son como
microobservaciones de espacios sociales sobre los que se producen monografías o
radiografías, con historias vividas y observaciones participantes. Lo microsocial se
expresa en las interacciones sociales cotidianas a partir del actor entendido como sujetos
social. El pragmatismo de Dewey y Mead son sostén filosófico de los componentes de la
escuela de Chicago. La experiencia personal del individuo frente lo social como
homogeneidad e imposición se revela en las etnografías. En la dialéctica individuo-social, el
individuo es salvado en su capacidad des sustracción a lo social representado por los
estándares normativos.
R. Park se acerca a la comunicación con dos estudios interesantes: en 1922, uno sobre la
prensa de los inmigrantes, y en 1925, junto a otros autores y en una obra sociológica de
conjunto, elaboró una "Historia natural del periódico". Alentaba a los estudiantes a mezclarse
con la gente, salir de la universidad. Se considera que, aun sin explicitarlo, se utilizaba el
método de la observación participante. Para Park, existen tres niveles que definen una
comunidad: biótico (relaciones primarias, étnicas de los emigrantes y sus problemas de
integración), sociocultural (regulador del sentido social) y ecológico (integrador de ambos
niveles)
Otro hito importante, dentro de la Escuela de Chicago, son los estudios sobre cine y
comportamiento adolescente(1933: Movies and Conduct”) de Blumer, y cine y
delincuencia efectuados por Blumer y Hauser (1933: “Movies, Delinquency and Crime”).
Blumer desarrolló el interaccionismo simbólico La incipiente metodología consistía en
entrevistas e historias personales, pero poco había sobre observación participante.
Ilustres exiliados, como los miembros de la E. de Franfort, contribuyeron a este debate
metodológico, con el análisis de contenido y estudios históricos. Y en el horizonte se alza ya
la figura de Lazarsfeld y sus colaboradores contra lo cualitativo, contra la Escuela de
Chicago y la de E. Frankfort en elexilio (la teoría crítica). Pero este desarrollo de lo
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cuantitativo se produjo paralela men te y en la misma E. de Chicago, sobre los años 30.
No surge de repente.
La escuela de Chicago tiene una concepción ambivalente de los medios de comunicación:
a) son tanto factores de emancipación social y de profundización de las experiencias
individuales (integración) como
b) potenciadotes de las relaciones sociales y la superficialidad de los contactos
(desintegración)
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