Teoría Crítica (E. de Frankfurt)
Se trata de una tradición investigadora de raíz europea en USA, cuyo origen es el Instituto
de Investigación Social Aplicada de Francfort. Es crítica con la "investigación administrativa",
como era conocida la Comunicación Research, al considerar que su dependencia de las
empresas de medios hipoteca buena parte de los resultados de sus investigaciones. La E. de
Frankfurt efectúa una labor crítica de la actividad científica contemporánea, incluida la
investigación de masas, por entender que es parte integrante de la sobreestructura, en
términos marxistas. La ciencia social, como la entiende la C. Research ha contribuido al
sostenimiento del poder establecido en la sociedad actual.
Son conceptos centrales en esta teoría los siguientes:
1) Industria cultural. La cultura de masas se ha convertido en un instrumento de
dominación social en manos de las multinacionales sirviendo para consolidar al sistema
capitalista. De tal modo que las principales expresiones de esa cultura de masas, como el
cine, la radio, la prensa, los libros, la TV, se han convertido en industrias culturales regidas
por parámetros de rentabilidad comercial antes que cultural. Se han transformado en un
conjunto de productos cuya demanda social implica unos estándares de producción social
similar a otros sectores económicos: organización, planificación, management. Los objetos
producidos por esta industria pese a su peculiaridad no se diferencian de la producción de
coches u otra industria. Se trata de una actividad industrial apta para el gran público,
producida en serie, estandarizada y regida por la racionalidad económica y sus leyes de
mercado. Estándares mercantilistas y economicistas que buscan la máxima rentabilidad
económica: la cultura convertida en mercancía. Se trata, en suma, de la conversión de los
fenómenos culturales en valor de cambio, dominados por lo económico y cuyas
consecuencias son, entre otras, la supresión de su capacidad crítica y liberadora del ser
humano.
2) Productos. Las industrias culturales elaboran productos de baja calidad cultural que
imponen sus estereotipos de alcance masivo con vistas al consumo y el ocio. La industria
cultural funciona como una maquinaria que impone sus valores, sus estereotipos y sus
representaciones, los cuales se hacen ominipresentes y conforman los cánones de lo
cultural. Aquellos valores propios de las obras culturales, del goce y la experiencia estética
del ser humano, quedan sometidos a esos estándares masivos generados por las industrias
culturales. Éstas crean fórmulas rígidas y de fácil asimilación por las masas sociales
buscando satisfacer los deseos materialistas disfrazados de cultura. Los productos de las
industrias culturales, en expresión marxista, se caracterizan por poseer un valor de cambio
antes que de uso.
3) El individuo. Es visto como consumidor antes que como ser humano, como objeto antes
que como sujeto, como un ser cosificado, integrante de la estructura consumista, dominada
por la rentabilidad económica. Gracias a las industrias culturales el ser humano actúa como
un consumidor antes que como un ser humano libre y autónomo, estando marcado por las
leyes de la oferta industrial que controlan las necesidades del consumidor atendiendo a los
principios de rentabilidad comercial. El individuo consumista fruto de la cultura de masas
posee un pensamiento uniforme. Es un hombre unidimensional, consumista y
autocomplaciente que carece del pensamiento crítico (Marcuse).
4) Ideología. Estos productos logran disfrazar y ocultar las injusticias y desajustes
sociales mediante la ilusión del goce momentáneo de la posesión de bienes materiales y
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