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CAPITULO 5 Es un buen cigarro. Para un experto en tabaco, podría estar un poco seco, ya que pasó varias semanas dentro de la chaqueta de mi traje. Pero lo olí con placer durante la gran reunión de Peach, mientras recuerdo que otro, extraño, se reunió con Jonah. ¿O fue realmente más extraño que esto? Peach está frente a nosotros tocando el centro de un gráfico con un puntero largo de madera. El humo gira lentamente en el haz del proyector de diapositivas. Frente a mí, alguien está hurgando seriamente en una calculadora. Todos, excepto yo, escuchan atentamente, escriben apuntes u ofrecen comentarios. ".... parámetros consistentes.... esenciales para obtener.... matriz de ventajas... una extensa recuperación pre lucrativa... índices operacionales... proporcionar prueba tangencial...." No tengo idea de lo que está pasando. Sus palabras me parecen un idioma diferente, no exactamente un idioma extranjero, sino un idioma que una vez conocí y que ahora recuerdo vagamente. Los términos me parecen familiares. Pero ahora no estoy seguro de lo que realmente quieren decir. Son solo palabras. Estás jugando muchos juegos con números y palabras. Durante unos minutos allí, en O'Hare de Chicago, traté de pensar en lo que Jonah había dicho. Él tenía mucho sentido para mí de alguna manera; Había tenido algunos puntos buenos. Pero era como si alguien de un mundo diferente me hubiera hablado. Tuve que encogerme de hombros. Tuve que ir a Houston y hablar de robots. Era hora de coger mi propio avión. Ahora me pregunto si Jonah podría estar más cerca de la verdad de lo que pensé al principio. Porque cuando miro cara a cara, tengo la corazonada de que ninguno de nosotros aquí tiene nada más que la comprensión de un médico brujo de la medicina que estamos practicando. Nuestra tribu se está muriendo y estamos bailando en nuestro humo ceremonial para exorcizar al diablo que nos está enfermando. ¿Cuál es el objetivo real? Nadie aquí ha preguntado algo tan básico. Peach está cantando acerca de las oportunidades de costos y los objetivos de "productividad", etc. Hilton Smyth le está diciendo aleluya a lo que proclama Peach. ¿Alguien realmente entiende lo que estamos haciendo? A las diez en punto, Peach pide un descanso. Todos excepto yo salimos para los baños o para el café. Me quedo sentada hasta que están fuera de la habitación. ¿Qué demonios estoy haciendo aquí? Me pregunto qué bien es para mí, o para cualquiera de nosotros, estar sentado aquí en esta sala. ¿Esta reunión (que está
programada para durar la mayor parte del día) va a hacer que mi planta sea competitiva, salve mi trabajo o ayude a alguien a hacer algo que beneficie a alguien? No puedo manejarlo. Ni siquiera sé qué es la productividad. Entonces, ¿cómo puede ser esto, excepto un desperdicio total? Y con ese pensamiento me encuentro metiendo mis papeles en mi maletín. Lo cierro de golpe. Y luego me levanto silenciosamente y salgo. Tengo suerte al principio. Llego al ascensor sin que nadie me diga nada. Pero mientras espero allí, Hilton Smyth pasa caminando. "No nos estás escapando, ¿verdad, Al?" él pide. Por un segundo, considero ignorar la pregunta. Pero luego me doy cuenta de que Smyth podría deliberadamente decirle algo a Peach. "Tengo que", le digo a él. "Tengo una situación que necesita mi atención en la planta". "¿Qué? ¿Una emergencia?" "Puedes llamarlo así". El ascensor abre sus puertas. Entro. Smyth me mira con una expresión burlona mientras pasa. Las puertas se cierran. Se me ocurre que existe el riesgo de que Peach me despida por salir de su reunión. Pero eso, para mi estado de ánimo actual, mientras camino por el garaje hasta mi auto, solo acortaría tres meses de ansiedad que llevan a lo que sospecho que podría ser inevitable. No vuelvo a la planta de inmediato. Conduzco por un tiempo. Apunto el auto por una carretera y sigo hasta que me canse, luego tomo otra carretera. Pasan un par de horas. No me importa dónde estoy; Solo quiero estar fuera La libertad es una especie de exhalación hasta que se vuelve aburrida. Mientras conduzco, trato de mantener mi mente fuera del negocio. Intento aclarar mi cabeza. El día ha resultado ser agradable. El sol está afuera. Está templado. Sin nubes. Cielo azul. A pesar de que la tierra todavía tiene una austeridad de principios de primavera, todo de color amarillo-marrón, es un buen día para jugar hooky. Recuerdo haber mirado mi reloj justo antes de llegar a la planta puertas y viendo que es pasado 1 P.M. Estoy disminuyendo la velocidad para hacer el giro a través de la puerta, cuando, no sé de qué otra manera decirlo, simplemente no se siente bien. Miro la planta. Y puse el pie sobre el acelerador y seguí adelante. Tengo hambre; Estoy pensando que tal vez debería almorzar.
¿Qué se supone que estamos haciendo aquí? ¿Qué hace funcionar este lugar? Jonás dijo que solo había un objetivo. Bueno, no veo cómo puede ser eso. Hacemos muchas cosas en el curso de las operaciones diarias, y todas son importantes. La mayoría de ellos de todos modos ... o no los haríamos. Qué demonios, todos podrían ser goles. Quiero decir, por ejemplo, una de las cosas que debe hacer una organización de manufactura es comprar materias primas. Necesitamos estos materiales para fabricar, y tenemos que obtenerlos al mejor costo, por lo que es muy importante para nosotros comprar de manera rentable. La pizza, por cierto, es primo. Estoy lanzando mi segunda pieza cuando una pequeña voz dentro de mi cabeza me pregunta: ¿Pero es esta la meta? ¿Es la compra rentable el motivo de la existencia de la planta? Tengo que reir Casi me ahogo. Sí claro. Algunos de los idiotas brillantes en Compras sí actúan como si ese fuera el objetivo. Están por ahí alquilando almacenes para almacenar toda la basura que están comprando de manera tan rentable. ¿Qué es lo que tenemos ahora? ¿Un suministro de treinta y dos meses de alambre de cobre? ¿Un inventario de siete meses de chapa de acero inoxidable? Todo tipo de cosas. Tienen millones y millones atados a lo que han comprado, y a precios increíbles. No, dicho de esa manera, y la compra económica definitivamente no es el objetivo de esta planta. ¿Qué más hacemos? Empleamos personas, por centenares aquí y por decenas de miles en todo UniCo. Se supone que nosotros, la gente, somos el "activo más importante" de UniCo, como lo describieron algunos periodistas en el informe anual. Cepille el toro y es cierto que la compañía no podría funcionar sin buenas personas con diversas habilidades y profesiones. Personalmente me alegro de que proporcione puestos de trabajo. Hay mucho que decir para un salario constante. Pero, sin duda, proporcionar trabajo a la gente no lo es. Por qué existe la planta. Después de todo, ¿a cuántas personas hemos despedido hasta ahora? Y de todos modos, incluso si UniCo ofreciera un empleo de por vida como algunas de las compañías japonesas, todavía no podría decir que la meta es el empleo. Mucha gente parece pensar y actuar como si ese fuera el objetivo (los gerentes y políticos de los departamentos de construcción del imperio, por nombrar dos), pero
la planta no se construyó con el propósito de pagar salarios y darle a la gente algo que hacer. De acuerdo, entonces, ¿por qué se construyó la planta en primer lugar? Fue construido para producir productos. ¿Por qué no puede ser esa la meta? Jonás dijo que no lo era. Pero no veo por qué no es el objetivo. Somos una empresa manufacturera. Eso significa que tenemos que fabricar algo, ¿no es así? ¿No es ese el punto central, para producir productos? ¿Por qué más estamos aquí? Pienso en algunas de las palabras que he estado escuchando últimamente. ¿Qué pasa con la calidad? Tal vez sea eso. Si no fabrica un producto de calidad, todo lo que tiene al final es un montón de errores costosos. Debe cumplir con los requisitos del cliente con un producto de calidad, o en poco tiempo no tendrá un negocio. UniCo aprendió su lección en ese punto. Pero ya hemos aprendido esa lección. Hemos implementado un gran esfuerzo para mejorar la calidad. ¿Por qué el futuro de la planta no es seguro? Y si la calidad fuera realmente el objetivo, entonces, ¿por qué una empresa como Rolls Royce estuvo a punto de quebrar? La calidad por sí sola no puede ser la meta. Es importante. Pero no es el objetivo. ¿Por qué? Debido a los costos? Si la producción a bajo costo es esencial, entonces la eficiencia parece ser la respuesta. Bueno... Tal vez sean los dos juntos: calidad y eficiencia. Tienden a ir de la mano. Cuantos menos errores se cometan, menos trabajo tendrá que hacer, lo que puede llevar a costos más bajos y así sucesivamente. Tal vez eso es lo que Jonah quiso decir. Producir un producto de calidad de manera eficiente: ese debe ser el objetivo. Seguro que suena bien. "Calidad y eficiencia". Esas son dos bonitas palabras. Algo así como "Mamá y tarta de manzana". Me siento y abro la tapa de otra cerveza. La pizza es ahora un buen recuerdo. Por unos instantes me siento satisfecho. Pero algo no está bien sentado. Y es más que una simple indicación del almuerzo. Producir eficientemente productos de calidad. Suena como una buena meta. ¿Pero puede esa meta mantener el funcionamiento de la planta? Me molestan algunos de los ejemplos que me vienen a la mente. Si el objetivo es producir un producto de calidad de manera eficiente, entonces, ¿por qué
inventario de productos terminados: productos de calidad de la tecnología más actual, todos producidos de manera eficiente, todos sentados en sus cajas, todos sellados en plástico con las tarjetas de garantía y una bocanada del aire original de la fábrica, y todos esperando que alguien comprarlos. Eso es todo. UniCo obviamente no ejecuta esta planta solo para llenar un almacén. El objetivo es las ventas. Pero si el objetivo son las ventas, ¿por qué Jonah no aceptó la cuota de mercado como objetivo? La cuota de mercado es aún más importante como objetivo que las ventas. Si tiene la mayor cuota de mercado, tiene las mejores ventas en su industria. Captura el mercado y ya lo tienes hecho. No tu Tal vez no. Recuerdo la línea anterior: "Estamos perdiendo dinero, pero vamos a recuperar el volumen". En ocasiones, una empresa venderá con pérdidas o por una pequeña cantidad sobre el costo, como se sabe que hace UniCo, solo para descargar inventarios. Puedes tener una gran parte del mercado, pero si no estás ganando dinero, ¿a quién le importa? Dinero. Bueno, por supuesto... el dinero es lo grande Peach nos va a cerrar porque la planta le está costando demasiado dinero a la empresa. Así que tengo que encontrar maneras de reducir el dinero que la empresa está perdiendo.... Espera un minuto. Supongamos que hice algo increíblemente brillante y resolví las pérdidas, así que logramos una compensación. ¿Nos salvaría eso? No a largo plazo, no lo haría. La planta no se construyó solo para que pudiera llegar a un punto. UniCo no está en el negocio por lo que puede llegar a un punto de equilibrio. La empresa existe para hacer dinero. Ya lo veo. El objetivo de una organización manufacturera es ganar dinero. ¿Por qué, si no, J. Bartholomew Granby fundó su compañía en 1881 y salió al mercado con su estufa de carbón mejorada? ¿Fue por el amor a los electrodomésticos? ¿Fue un gesto público magnánimo para brindar calidez y comodidad a millones de personas? Diablos no El viejo J. Bart lo hizo para hacer un paquete. Y tuvo éxito ... Porque la estufa era un producto de su época. Y luego los inversores le dieron más dinero para que pudieran hacer un paquete y J. Bart podría hacer uno aún más grande. ¿Pero es ganar dinero el único objetivo? ¿Cuáles son todas estas otras cosas que me han preocupado? Busco mi maletín, saco un bloc de notas amarillo y saco un bolígrafo del bolsillo de mi abrigo. Luego, hago una lista de todos los artículos que la gente considera objetivos: compras rentables, empleo de buena gente, alta tecnología, producción de productos, producción de productos de calidad, venta de productos de calidad,
captura de cuota de mercado. Incluso agrego algunos otros como comunicaciones y satisfacción del cliente. Todos estos son esenciales para dirigir el negocio con éxito. ¿Qué hacen todos? Permiten a la empresa ganar dinero. Pero no son las metas mismas; son sólo los medios para alcanzar la meta. ¿Cómo puedo saber con seguridad? Bueno, yo no. No del todo. Pero adoptar "ganar dinero" como el objetivo de una organización de manufactura parece una suposición bastante buena. Porque, por un lado, no hay un artículo en esa lista que valga la pena si la compañía no está ganando dinero. Porque, ¿qué pasa si una empresa no gana dinero? Si la empresa no gana dinero produciendo y vendiendo productos, o mediante contratos de mantenimiento, o vendiendo algunos de sus activos, o por algún otro medio... La empresa está terminada. Dejará de funcionar. El dinero debe ser el objetivo. Nada más funciona en su lugar. De todos modos, es el único supuesto que tengo que hacer. Si el objetivo es ganar dinero, entonces (ponerlo en términos que Jonah podría haber usado), una acción que nos mueve hacia ganar dinero es productiva. Y una acción que quita dinero no es productiva. Durante el último año o más, la planta se ha estado alejando de la meta más que hacia ella. Entonces para salvar la planta, tengo que hacerla productiva; Tengo que hacer que la planta gane dinero para UniCo. Esa es una declaración simplificada de lo que está sucediendo, pero es precisa. Al menos es un punto de partida lógico. A través del parabrisas, el mundo es brillante y frío. La luz del sol parece haberse vuelto mucho más intensa. Miro a mi alrededor como si acabara de salir de un largo trance. Todo es familiar, pero me parece nuevo. Tomo mi último trago de cerveza. De repente siento que tengo que irme.
