Manual Geografia, Apuntes de Geografía

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Prólogo El libro que tienen en las manos nace con el objetivo de mostrar de la manera más sencilla posible, pero a la vez con el máximo rigor y precisión, el funcionamien- to del Sistema Climático Mundial. Esta doble pretensión de sencillez y rigor respon- de al hecho de que cada vez es mayor y más variado el colectivo de personas y secto- res profesionales que se interesan por los temas climáticos. Hasta épocas muy recientes los estudios atmosféricos sólo se abordaban desde los ámbitos de la Meteorología, la Física del aire y, en menor medida, desde el campo de la Geografía. A partir de los años setenta, con la eclosión de la preocupación me- dioambiental y el consecuente desarrollo de los estudios relativos al medio natural, tiene lugar un primer momento de auge y expansión de la Climatología. En los años ochenta y noventa es la amenaza de un cambio climático global la que convierte esta disciplina en tema de interés general. A partir de entonces todo tipo de profesionales se ocupan de su estudio; en las esferas políticas se dictan resoluciones en las que el clima es el protagonista; el hombre de la calle adopta como tema de conversación no ya el tiempo que hace, un clásico en todas las culturas y sociedades, sino el propio comportamiento climático. El resultado de todo ello es la existencia en la actualidad de un número creciente de personas que en principio no disponen de una sólida formación en Física y Mate- máticas, pero que aspiran a comprender en toda su complejidad y con el mayor de- talle posible los procesos que gobiernan el clima. A esas personas va destinado este li- bro. Entre ellas, y en primer lugar, a los estudiantes de Geografía (no en vano sus autores son profesores de esta disciplina), pero también a los estudiantes de otras Fa- cultades y Escuelas Universitarias (Biología, Ingenierías, etc.), a los responsables de la Administración que tienen que enfrentarse directa o indirectamente con temas climá- ticos, y a todos aquellos lectores en los que, sin existir ninguna de estas característi- cas, se ha despertado la curiosidad en torno a la envoltura gaseosa en la que se desa- rrolla su propia vida. La obra consta de un primer bloque introductorio en el que, además de presen- tar someramente algunas de las principales claves de la Climatología actual (cap. 1), se examina en su conjunto el Sistema Climático Mundial y se esbozan los rasgos fun-