MANUEL CASTELLS – GLOBALIZACIÓN.
Para empezar recordar mi definición de globalización de hace ya un tiempo: es un proceso
de articulación de las actividades estructurales de todas las sociedades, no de todas las
actividades, sino de aquellas actividades estructurantes de todas las sociedades en redes
planetarias que tienen la capacidad tecnológica, organizativa e institucional de funcionar
como una unidad en tiempo real.
Y en este sentido, esta globalización es relativamente nueva, simplemente porque las
tecnologías de esta globalización son nuevas porque la capacidad de manejar volumen,
intensidad y complejidad de estas redes es infinitamente superior. Mi ejemplo típico es que
la globalización existe, y en cierto modo, formalmente, desde hace mucho tiempo. Incluso
hay un libro que se llama Conectividad en la Antigüedad que muestra que hace 5000 años,
el mundo globalizado existía en redes de comercio y de intercambio de todo tipo. Pero no
eran las mismas redes porque la tecnología de las redes no era la misma.
Es claro que América Latina estaba conectada mundialmente en el siglo XVI con España y
con otros países. Pero la principal conexión con España, materialmente hablando, era un
convoy que una vez al año iba a Callao y volvía. Traía misioneros, tropas y burócratas y se
llevaba las riquezas de América Latina. Por tanto, es algo distinto de la conexión en tiempo
real de circuitos financieros de producción de bienes y servicios, y de intercambios de todo
tipo que se producen hoy día.
En cierto modo, yo diría que la globalización es la expresión más directa de una estructura
social nueva en la que estamos viviendo en todo el mundo. Esto es lo que he llamado e
investigado hace tiempo con el nombre Sociedad-Red. Es decir, una sociedad en la que las
actividades estructurantes están basadas en redes de comunicación interactivas sostenidas
en tecnologías de información y comunicación microelectrónica. Estas redes de
comunicación interactiva existen en todos los ámbitos de la vida social. Y como las redes no
tienen fronteras, una Sociedad-Red se estructura globalmente. Por tanto, decir Sociedad-
Red y decir globalización es lo mismo.
Podría quedarme ahí pero sería excesivamente reducido, entonces permítanme tratar estas
ideas de manera un poco más concreta. Para empezar he hablado de dimensiones
estructurantes ¿Cuáles son estas actividades estructurantes que organizan la práctica
social en todo el mundo, en todas las sociedades? Obviamente, los mercados financieros
globales que se organizan en torno a redes informáticas y que, por consiguiente, difunden
de forma instantánea las turbulencias de información que afectan al funcionamiento del
mercado financiero, no siempre con criterios económicos. Por ejemplo, la reciente crisis del
mercado hipotecario en Estados Unidos ha tenido toda clase de repercusiones sobre los
mercados hipotecarios del resto del mundo, que no tenían los mismos problemas ni las
mismas conexiones, pero se ha producido un efecto contagio, es decir, los mercados
financieros globales son mercados caracterizados por la votalidad, precisamente por la
inmediatez de la transmisión de cualquier efecto en cualquier mercado. De hecho, la
conexión entre crisis financiera y crisis inmobiliaria es la más explosiva de las burbujas
financieras y este tipo de conexiones se transmiten rápidamente por las redes de mercados
financieros globales. Esta es una de las primeras y fundamentales formas de articulación de
llamada red global en el mundo. Si vivimos en una sociedad capitalista en el conjunto del
planeta, si el capital es global, estamos globalizados. Pero estamos globalizados de forma
muy específica con esta red de mercados financieros.
