La hipótesis del marcador somático
Esta teoría se la debemos al neurólogo portugués Antonio Damasio, que propuso una
forma de explicar cómo las emociones afectan a la hora de tomar decisiones complejas.
Cuando nos enfrentamos a un problema o a cualquier tipo de causa que nos exija
decidirnos por algo, si sólo atendiéramos a las opciones a nivel racional podríamos
encontrarnos con que nos resulta imposible decantarnos por una u otra, ya que varias
pueden ser igual de válidas ante una experiencia nueva. Esto nos haría estancarnos en la
duda y no avanzar en la resolución del problema.
Según Damasio, nuestras experiencias previas nos hacen almacenar una serie de
sensaciones (debidas a respuestas musculares y hormonales) agradables o desagradables
relacionadas con ciertos estímulos. Esta relación entre estímulo y estado emocional
sería lo que él denomina marcador somático. Enfrentados a la tarea de tomar una
decisión en un contexto nuevo un estímulo similar al de experiencias anteriores
desencadenaría en nuestro cuerpo la liberación de un determinado marcador somático.
Así, las opciones por las que nos decantaríamos serían aquellas asociadas a marcadores
somáticos agradables, y evitaríamos las que el marcador somático asociara con
resultados adversos. Por ejemplo, en una fiesta nos acercaríamos a hablar con la chica
morena (a la que asociamos con una experiencia pasada en la que conocer a una chica
morena nos deparó una velada agradable).
Es importante hacer hincapié en que eso no quiere decir que estemos tomando la
decisión correcta. El marcador somático simplemente nos influencia de una
forma consciente o inconsciente, haciéndonos elegir una opción y no otras, basándonos
en una sensación y no en la lógica. El conocer este mecanismo nos puede ayudar a no
dejarnos influenciar cuando no tenemos motivos reales, por ejemplo, para desconfiar
del nuevo jefe italiano porque inconscientemente nos recuerda al casero que no nos
devolvió la fianza de aquel piso en Milán.