CAPÍTULO 1: PROLEGÓMENOS
1. LOS TEMAS DE LA MICROECONOMÍA
La microeconomía se ocupa de la conducta de unidades económicas individuales. Estas unidades
son los consumidores, los trabajadores, los inversores, los propietarios de tierra, las empresas: en
realidad, cualquier individuo o entidad que desempeñe algún papel en el funcionamiento de nuestra
economía. La microeconomía explica cómo y por qué estas unidades toman decisiones económicas.
Por ejemplo, explica cómo deciden sus compras los consumidores y cómo influyen en sus decisiones
las variaciones de los precios.
Otra cuestión importante que interesa a la microeconomía es el modo en que se interrelacionan las
unidades económicas y forman unidades mayores, es decir, mercados e industrias.
La macroeconomía, en cambio, se ocupa de las cantidades económicas agregadas, como el nivel y la
tasa de crecimiento de la producción nacional, los tipos de interés, el desempleo y la inflación.
<<No siempre puedes conseguir lo que quieres>> Una gran parte de la microeconomía se ocupa de
los límites: la renta limitada que pueden gastar los consumidores en bienes y servicios, el número
limitado de horas semanales que pueden dedicar los trabajadores al trabajo o al ocio. Pero también se
ocupa de la mejor manera de aprovechar al máximo estos límites. Más concretamente, se ocupa de
la asignación de los recursos escasos.
Los consumidores, los trabajadores y las empresas tienen flexibilidad y opciones para asignar los
recursos escasos. La microeconomía describe las disyuntivas a las que se enfrentan y muestra cuál
es la mejor manera de enfrentarlas.
Los consumidores tienen una renta limitada, que pueden gastar en una amplia variedad de bienes y
servicios o ahorrar para el futuro. Los consumidores han de buscar maximizar su bienestar.
Los trabajadores deben decidir si y cuándo entran en la población activa, el número de hora
semanales que van a trabajar, donde van a hacerlo.
Las empresas también tienen límites en lo que se refiere a los tipos de productos que pueden
producir y los recursos de que pueden disponer para producirlos.
El segundo tema importante de la microeconomía es el papel de los precios. Todas las disyuntivas
antes descritas se basan en los precios a los que se enfrentan los consumidores, los trabajadores o las
empresas.
La microeconomía también describe cómo se determinan los precios. En una economía basada en un
sistema de planificación central (planificación de la economía), los precios son fijados por el Estado.
En una economía de mercado, los precios son el resultado de las interacciones de los consumidores,
los trabajadores y las empresas. Estas interacciones ocurren en los mercados.
La economía, como todo ciencia, se ocupa de explicar los fenómenos observados. Las teorías se
desarrollan para explicar los fenómenos observados por medio de un conjunto de reglas y supuestos
básicos. Las teorías económicas también sirven de base para realizar predicciones. Aplicando
técnicas estadísticas y econométricas, las teorías pueden utilizarse para construir modelos que
MICROECONOMÍA
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