Neuromagia, Apuntes de Psicología

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So LOS ENGAÑOS DE LA MENTE cerebro. Resulta que el objetivo da lugar a dos respuestas en la trayectoria visual. Una es la respuesta inicial, que tiene lu- gar después de que el objetivo se encienda. La segunda, llama- da posdescarga, sucede después de que el objerivo se haya apagado. Otros laboratorios se habían despreocupado de di- cha posdescarga porque tiene lugar cuando el estímulo ya no está. Pero Steve demostró que, si se inhibe la posdescarga, el 'mulo desaparece perceptualmente, 1.o mismo sucede si se inhibe la respuesta inicial pero no la posdescarga. De manera icial ante un estímulo como la pos- que tanto la respuesta i descarga contribuyen a la representación neuronal de un cstí- mulo. Steve concluyó que si esto cra cierto, deberíamos poder predécir una ilusión nueva y muy intensa en la que un objeti- yo intermitente permanece perpctuamente invisible al inhibir tanto la respuesta inicial como la posdescarga cn cada pre- sentación. ¡Y funcionó!” Bautizamos esta nueva ilusión como la onda estacionaria de invisibilidad y aunamos en ella nuestro interés por las ilu- siones visuales y por la magia.? Ésta es la ilusión que pensa- mos convertir en un nuevo truco en el escenario, para que el poder de la neurociencia deje a los inagos con la boca abierta y en su propio terreno. Para que ello sea posible, necesitare- mos la ayuda de un estudio de magia especializado en efectos especiales de iluminación. De modo que, por ahora, el truco sigue en la lista de «cosas pendientes». * hitp:/Isleightsoímúind.com/media/standiagwave. (N. de los a.) | 4 BIENVENIDO AL ESPECTÁCULO (PERO NO SE QUITE LAS OREJERAS, POR FAVOR) Dusiones cognitivas Apollo Robbins recorre con las manos el cuerpo del tipo que ha escogido entre el público. «Sólo estoy tanteándolo —le dice a su víctima el maestro del carterismo de Las Vegas—; más que nada, para saber qué lleva usted en los bolsillos.» Sus manos palpan la ropa del hombre con suaves y rápidas pal- madas y caricias. Ante Apollo hay más de doscientos científin cos con la mirada clavada en él, como halcones, tratando de pillarlo en el momento en que introduzca los dedos en el bolsillo ajeno. Pero el asunto no parece ir más allá de un sim= ple cacheo, inocente y respetuoso. «Ahora sé bastante cosas de usted — BIENVENIDO AT, ESPECTÁCULO 105 y nuestra cabeza y nuestros ojos harán exactamente lo mis- mo. Así es como manipula el mago nuestra atención con- junta. En una actuación doble como la de Penn 8z Teller, las oportunidades de capitalizar la atención conjunta se multiplican por dos. Mientras Penn Jillerte está realizando un truco, Teller orienta intencionadamente su cuerpo, su cabeza y su mirada hacia el lugar de atención en que los dos quieren que el público se fije (las manos de Penn, su cara o bien un objero determinado que haya en el escenario), y al revés, Nosotros, par nuestra parte, nos hemos esmerado en aplicar este principio a la hora de ensayar nuestra función cn cl Magic Castle. La atención conjunta resulta funda- mental para la adquisición del lenguaje, así como para el desarrollo social y cognitivo. Aunque también nos hace vulnerables a los trucos de magia que explotan nuestro im- pulso natural a prestar atención a los mismos Íngares y ob- Jetos en los que se fija la gente que nos rodea, Tenemos la hipóresis de que los pacientes aquejados de autismo que sufren problemas de atención conjunta po- drían responder de forma sorprendente ante los trucos de magia que se fundamenten en este tipo de atención. A ellos no los engañará la desviación social de la atención, de modo que es más probable que «descubran» la acción se- creta del mago mucho mejor que un observador normal. El hecho de no poder ser engañado por los trucos de magia que se basan en la desviación social de la atención indica- ría una deficiencia en la atención conjunta, lo cual podría ayudar en el diagnóstico de los trastornos relativos al au- sismo. También ayudaría a evaluar el éxito de las terapias dirigidas a mejorar la atención conjunta: en la medida en que ésta mejorara en los pacientes, se harían más suscepti- bles a la desviación social de la atención y entonces sería más fácil que «cayeran» en los trucos de magia que se ba- san en la atención conjunta. Hemos presentado una pro- puesta para conseguir fondos que subvencionen una jnves- tigación que determine sinuestra hipótesis es o no correcta. 106 LOS ENGAÑOS DE La MENTE A diferencia de las personas que padecen autismo, la mayo- ría de nosotros dirigimos nuestra mirada y nuestra atención hacia el rostro de las personas que aparecen en una fotogra- fía. Sin embargo, el hecho de centrarnos tanto en las caras se hace a expensas de otros puntos de información potencial- mente interesantes. ¿Hay algo en esta fotografía que nos pa- rezca extraño? Mirémosla con atención y comprobaremos que la niña tiene un dedo de más en su mano derecha. Un observador con autismo advertirá antes un detalle como éste porque no fijará la atención en las caras. (Totocomposi- ción de Smitha Alampur, Thomas PolenfiStuckpbuto.) s HAY UN GORILA ENTRE NOSOTROS Más ilusiones cognitivas Apollo Robbins sigue desplumando sin piedad a George en las jornadas sobre Magia de la Consciencia. Ahora se sitúa de cara a él, dispuesto a hacernos otra demostración de sus arti- mañas. «Cuando me acerco a alguien —dice—, si me pongo enfrente parece que invada su espacio personal. Sería como una burbuja rodeándole el cuerpo. La distancia depende de las culturas y las personas, pero todo el mundo tiene la suya e intentará defenderla.» Ahora Apollo cambia de posición y se coloca hombro con hombro con George. «Pero si me coloco a un lado, como ahora, el espacio es mucho menor y, además, la persona no se siente invadida.» lay algo más. «Mientras me muevo dentro del espacio personal de alguien, es muy importante que no lo mire a los ojos para que él no fije la mi- rada en mí.» Apollo observa el suelo y George lo imita; en realidad, se ha pegado a su hombro, de forma que ha penetra- do en la burbuja de George. A partir de ahora puede proceder a su antojo con él. La observación de Apollo resulta fascinante. Lo que él de- nomina «espacio personal», los nenrocientíficos lo conore- mos como «espacio peripersonal». (A los científicos nos en- canta añadirles raíces grecolatinas a las palabras.) La gente siempre ha tenido una intuición muy fuerte con respecto a este espacio, pero sólo recientemente la neurociencia ha em- pezado a descifrar su base neuronal en el cerebro,