obsolecencia programada, Apuntes de Filosofía

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OBSOLESCENCIA

PROGRAMADA

¿Cómo se regula la gestión de residuos?

MARIO LÓPEZ ROMERO

Concepto de obsolescencia programada La obsolescencia programada consiste en limitar la vida útil de un producto de manera planificada, para lo que que la empresa, en su diseño, introduce elementos de forma que tenga una durabilidad determinada. Esto obliga a que el consumidor, llegado el momento, deba sustituir un producto por otro, al volverse inútil, no funcional o desfasado. ¿Cómo surge la obsolescencia programada? La primera referencia clara a la obsolescencia programada la podemos encontrar en la fabricación de bombillas. Todo empieza con los prototipos diseñados por Thomas Alva Edison, los cuales estaban concebidos para resistir unas 1.000 horas de uso, que en posteriores desarrollos llegaron a ampliarse a las 2.500 horas. Esto supuso un desafío a la industria y a los principales productores. A más duración de cada bombilla, menos ventas. Es fácil entender qué pasaría si tuvieran duración ilimitada. Es entonces cuando surge el Cártel Phoebus, tras el que estaban los principales fabricantes de la época y que, entre otras medidas protectoras, frenaron el desarrollo, limitando la vida útil a 1.000 horas. Causas de la obsolescencia programada La obsolescencia programada no es tan obvia como que algo explote o se queme. Podemos encontrar diversas causas que la motivan.  Cuando el producto deja de funcionar o falla algún elemento. Casos como el tubo flexible de una aspiradora o la batería de un smartphone son algunos ejemplos.  Ausencia de repuestos que impiden su reparación. Esto pasa con los coches con cierto número de años para los que no existen repuestos y cuya única alternativa es localizarlos en la chatarra.  Descatalogación, como puede ser lo que le sucede a los libros de texto en el colegio, a los que cada cierto tiempo se le realizan cambios para que no puedan pasar de unos alumnos a otros.  Incompatibilidades con nuevos productos, como el caso del hardware y el software o los videojuegos.  Causas psicológicas, producidas por el continuo lanzamiento de nuevos modelos y versiones, visto, sobre todo, en la tecnología o en la ropa.  La caducidad, usada, de manera habitual, en productos alimentarios o medicamentos al introducirse una fecha en la que consumirlos preferentemente. Principales problemas Existen grandes problemas asociados a esta sospechosa práctica, entre los que destacan tres: La prevalencia del lucro económico por encima de la calidad, el desarrollo o la eficiencia. El exceso de residuos, la mayoría no biodegradables, con el grave impacto sobre el medioambiente. El empleo excesivo de materias primas para poder producir más.

- Principio de prevención: la producción de residuos tiene que reducirse y, cuando sea posible, evitarse. - La responsabilidad del productor y el principio de que quien contamina, paga: los que producen residuos o contaminan el medio ambiente deben pagar todos los costes de sus acciones. - Principio de precaución: tienen que anticiparse todos los problemas potenciales. - Principio de proximidad: los residuos deben eliminarse lo más cerca posible de su origen. Estos principios se concretaron en la estrategia general comunitaria sobre residuos de 1996, que establece una jerarquía de operaciones de gestión de residuos: **1. prevención de los residuos.

2. reciclado y reutilización.
3. eliminación definitiva óptima y un mayor control.** La estrategia, además, insiste en la necesidad de: **- reducir los traslados de residuos y mejorar la normativa al respecto.

• nuevos y mejores instrumentos de gestión de residuos, por ejemplo: instrumentos reglamentarios y económicos, estadísticas fidedignas y comparables sobre residuos, planes de gestión de residuos, vigilancia del cumplimiento de la legislación.** Como parte de su estrategia global de gestión de residuos, la Comisión Europea determinó los flujos de residuos a los que debe concederse la máxima prioridad. Lo que se pretende es reducir el impacto ambiental general de cada uno de ellos. Asimismo, está estudiando una serie de propuestas legislativas para regular las operaciones de eliminación. Transporte de residuos El volumen de residuos que se traslada de un lugar a otro sigue siendo demasiado grande. En algunos países, las normas que regulan el tratamiento o eliminación son menos severas, con lo cual estos procesos resultan menos costosos. La transferencia de residuos de un país en el que rigen normas ambientales estrictas (que encarecen el tratamiento) a otro donde la ley y los costes son menores no es, sin embargo, una solución sostenible. En cualquier caso, el transporte de residuos tiene que minimizarse para reducir el riesgo de accidentes y ahorrar recursos. La política de la Unión Europea establece que, en el territorio europeo, los residuos deben eliminarse lo más cerca posible del lugar donde se han producido (principio de proximidad). La legislación comunitaria prohíbe, además, el transporte de:
• todo tipo de residuos para ser eliminados en países fuera de la OCDE.
• residuos peligrosos para ser aprovechados en países fuera de la OCDE. Necesidad de más medidas y de una actuación compartida