Tema 2. El nacimiento de la opinión pública. La
experiencia inglesa (S. XVIII)
El nacimiento de la opinión pública comienza con la experiencia inglesa del siglo XVIII, en un
escenario con una serie de componentes imprescindibles. Experiencias que van a imitar a la inglesa
irán surgiendo más tarde en el continente y también en EE.UU, sobre todo con las revoluciones
francesa y americana. En España esto no se dio casi hasta las Cortes Constituyentes de Cádiz en 1812.
Los componentes que provocan el nacimiento de la opinión pública en Inglaterra son:
a. Parlamento. La cámara de los comunes interesaba cuando buscan el apoyo de un periódico
para ganar miembros.
b. Época de elecciones. Ganarse los favores de unos y otros para que la composición de la
cámara sea más favorable a los parlamentarios o más favorable al rey. La discusión se centra
entre lo que quiere el rey y lo que quiere el Parlamento.
c. Aparición y extensión de ámbitos públicos. Los nuevos ámbitos públicos son
fundamentales porque son un nuevo espacio de discusión y reunión fundamentales. El café es
muy importante en la medida en que la gente puede oír, intercambiar noticias y opinar sobre
ellas. El café se convierte en el gran lugar de encuentro, núcleo de opinión que se va a ir
extendiendo por toda la ciudad. Toda la experiencia inglesa se puede reducir al núcleo de
Londres como gran capital. En las áreas rurales la prensa llega más tarde y no hay posibilidad
de verificar la información.
d. Información parlamentaria. La prensa, en la experiencia inglesa, interesa en la
medida en que interrelaciona todos los elementos anteriores. La Información
Parlamentaria es una pieza muy distintiva de la revolución inglesa y una seña de identidad de
su historia: los periódicos breves que surgen en torno a 1710 retratan la cámara de los
comunes y sus miembros, una seña de identidad que identifica a la prensa inglesa y que
sigue desarrollándose en el siglo XIX. Desde aquí, los periódicos empiezan a dar noticias
sobre la actividad parlamentaria.
El concepto de opinión pública va a ir muy unido a la discusión y el enredo político de este siglo
XVIII: entre el primer ministro y la oposición, entre los periódicos que controla cada parte, entre lo
que el rey quiere y lo que el Parlamento quiere... Toda esa discusión va a ir presentando ese fenómeno
de la opinión pública.
Tras la Revolución Inglesa, la cámara quiere garantizar que dentro de ella se puede debatir y
votar con total libertad: decir lo que sea, de quien sea. Para ello, se establece el Secreto
Parlamentario para garantizar la independencia del voto. Los periodistas tenían prohibido
tomar nota escrita de lo que se debatía en el Parlamento, para que no se filtrara la información. Lo
