iv congreso anual de la ainp
1361REV NEUROL (Barc) 1996; 24 (135): 1361-1366
Plasticidad cerebral
I. Pascual-Castroviejo
Recibido: 01.04.96. Aceptado. 03.04.96.
Servicio de Neurología Pediátrica. Hospital La Paz. Madrid.
Correspondencia: Dr. Ignacio Pascual-Castroviejo. Servicio de Neurología
Pediátrica. Hospital La Paz. Paseo de la Castellana, 261. 28046 Madrid.
Resumen. El término ‘plasticidad cerebral’ expresa la capacidad cerebral para minimizar los efectos de las lesiones a través
de cambios estructurales y funcionales. Una gran parte de procesos lesivos del sistema nervioso que afectan a tractos
corticoespinales y subcorticoespinales, cerebelosos, medulares, visuales, lingüísticos y de otros tipos muestran el efecto de
la plasticidad, unas veces de forma espontánea y otras tras tratamientos de rehabilitación adecuados. La plasticidad
neuronal es mucho más manifiesta cuando las lesiones cerebrales han tenido lugar durante la época prenatal, neonatal o
en la niñez, aunque pueden darse a cualquier edad. Aparte de la clínica, la plasticidad neuronal puede observarse por
electrofisiología, RM, tomografía de emisión de positrones (PET), por estimulación magnética transcraneal (TME) y obvia-
mente por histología, esta última principalmente en los estudios experimentales. En Neurología Pediátrica debemos recurrir
con mucha frecuencia al concepto de plasticidad cerebral para explicar la favorable evolución clínica en muchos casos con
lesión cerebral grave. [REV NEUROL (Barc) 1996; 24: 1361-1366].
Palabras clave. Plasticidad cerebral. Plasticidad neuronal. Rehabilitación. Estimulación. Lesión cerebral.
Summary. The term ‘brain plasticity’ means the brain capacity to diminish the effects of the lesions through estructural
functional changes. A great part of the pathological processes of the nervous system affecting the corticospinal and the
subcorticospinal tracts, the cerebellar, spinal, visual, language and other systems show neuronal plasticity, spontaneously
in some cases and after suitable rehabilitation in others. The clinical manifestations of neuronal plasticity are observed
especially after prenatal, neonatal or childhood cerebral damage. During the adulthood, the brain has less capacity of neuronal
plasticity, although plastic changes may be found at any age. Apart the clinic, the neuronal plasticity can be studied through
electrophysiology, MR, positron emission tomography (PET), transcranial magnetic stimulation (TME), and obviously by
histology, this latter especially in experimental studies. In pediatric Neurology, the concept of brain plasticity is frequently used
to explain the favourable clinic evolution in a lot of cases with severe brain injury. [REV NEUROL (Barc) 1996; 24: 1361-1366].
Key words. Brain plasticity. Neuronal plasticity. Rehabilitation. Stimulation. Brain injury.
INTRODUCCIÓN
Plasticidad cerebral es la adaptación funcional del sistema
nervioso central (SNC) para minimizar los efectos de las alte-
raciones estructurales o fisiológicas sea cual fuere la causa
originaria [1]. Ello es posible gracias a la capacidad de cambio
estructural-funcional que tiene el sistema nervioso por influen-
cias endógenas y exógenas, las cuales pueden ocurrir en cual-
quier momento de la vida.
La capacidad del cerebro para adaptarse a la nueva situa-
ción lesional y para compensar los efectos de la lesión, aunque
sólo sea de forma parcial, es mayor en el cerebro inmaduro que
en el del adulto [2,3]. La existencia de dobles vías motoras y
sensitivas favorece la posibilidad de plasticidad. Los mecanis-
mos por los que se llevan a cabo los fenómenos de plasticidad
son histológicos, bioquímicos y fisiológicos, tras los cuales el
sujeto va experimentando una mejoría funcional clínica, ob-
servándose una recuperación paulatina de las funciones perdi-
das. Estudios clínicos y experimentales permiten localizar las
estructuras cerebrales que asumen la función que realizaban
anteriormente las lesionadas. La voluntad del paciente por
recuperarse y el buen hacer del neurólogo y del rehabilitador
pueden conseguir resultados espectaculares en la recupera-
ción de sujetos con lesiones cerebrales que no sean masivas
y que no tengan carácter degenerativo. Pese a la mayor capa-
cidad de plasticidad del tejido cerebral joven [2,3], hay que
reconocer que en todas las edades hay probabilidades de
recuperación.
El grado de recuperación depende de diversos factores,
unos intrínsecos como la edad, el área del cerebro afectada, la
extensión de la lesión, la rapidez en la instauración de la enfer-
medad y los mecanismos de reorganización cerebral, y otros
externos como los factores ambientales y psicosociales y la
orientación rehabilitadora.
TIPOS DE PLASTICIDAD CEREBRAL
Y MECANISMOS DE PRODUCCIÓN
Se admite la posibilidad de varios tipos de plasticidad neuro-
nal en los que se barajan fundamentalmente los parámetros de
edad de los pacientes, enfermedad y sistemas afectados [4].
Los principales tipos de plasticidad son:
Por edades: a) Plasticidad del cerebro en desarrollo. b)
Plasticidad del cerebro en período de aprendizaje. c) Plastici-
dad del cerebro adulto.
Por patologías: a) Plasticidad del cerebro malformado. b)
Plasticidad del cerebro con enfermedad adquirida. c) Plasti-
cidad neuronal en las enfermedades metabólicas.
Por sistemas afectados: a) Plasticidad en las lesiones
motrices. b) Plasticidad en las lesiones que afectan a cual-
quiera de los sistemas sensitivos. c) Plasticidad en la afecta-
24135_1361.p65 2/11/99, 18:191361
