PRÁCTICA 1. Lectura de Robbins y Sahlins. María Zaccaria Torres
Definir el concepto de Economía no es tan sencillo como parece. Como otras ciencias,
es imposible definir su alcance hasta que no esté lo suficientemente desenvuelta.
Muchos de los autores más prestigiosos no han logrado llegar a un consenso sobre el
objeto de estudio de la economía. El economista Lionel Robbins la describe como la
ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios
limitados.
Robbins no coincide con la visión de autores como Cannan o Adam Smith, que adoptan
una perspectiva materialista y productiva. Robbins tampoco define la economía como la
ciencia que se ocupa de las causas del bienestar material. Porque lo que les proporciona
a los bienes la condición de económicos es su relación con las necesidades.
Una de las tareas más importantes de la economía es explicar una de las condiciones
más importantes de la existencia humana. Esta es la escasez de los medios para
satisfacer findes de importancia variable. La ciencia económica debe de distinguir el
modo de uso y gestión de los medios, debido a que finalmente esta se ocupa de los
fines. Su objeto de estudio es una serie de relaciones, por una parte, entre los fines
concebidos como objeto de la conducta, y por otra, el ambiente técnico y social.
El antropólogo Marshall Sahlins veía la economía como un producto del capitalismo.
Explica que las modernas sociedades se preocupan por la escasez, a pesar de que están
abundantemente provistas. Esto se debe a que el ser humano tiene necesidades infinitas
que debe satisfacer con bienes limitados. De esta forma, el autor realiza una crítica al
hombre moderno y a su mentalidad.
Sahlins decidió estudiar las sociedades cazadoras y recolectoras. Así se dio cuenta de
que las sociedades no se habían comportado siempre de la misma manera. Comparando
su estilo de vida con el del hombre moderno se sorprendió, ya que los cazadores y
recolectores disfrutan de una “abundancia material” sin tener demasiadas pertenencias,
consideraban los bienes que tenían más que suficientes. No desear es no carecer.
Así, Sahlins cuestiona el modo de comportamiento capitalista y cómo debemos
liberarnos de la obsesión por la escasez, y liberarnos de la falsa premisa del Hombre
Económico.
