Trabajo realizado por
Vicente Delgado y Jesús María Aguirreburualde
La nueva Ley de Pobres
a) La Nueva Ley de Pobres (poor laws) es promulgada en Inglaterra extendiéndose
entre la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, y se trataba de un
sistema legal a los pobres ingleses financiado con impuestos.
La primera ley oficial de pobres conocida como “Ley de Isabel del año 1601” a la
cual se le conocería como antigua ley de pobres.
La Ley de Isabel se complementa con las llamadas leyes de asentamiento, las
cuales impedían que un recién llegado se asentaría irregularmente en una parroquia,
convirtiéndose en una carga económica adicional.
La revolución industrial, el crecimiento de la población y las frecuentes crisis del
primer tercio del siglo XIX dio lugar a un gran aumento de la mendicidad, incrementando el
coste del sistema legal de ayudas.
En 1834 el Informe de la ley de pobres se convierte ese mismo año en la nueva ley
de pobres; transformando de manera importante el sistema a través de dos medidas: la
primera, la suspensión de la ayuda exterior a los necesitados y su sustitución por un
sistema de casas de trabajo (workhouse) donde se ofrecía ayuda a cambio de algún
trabajo; la segunda , el traspaso de la gestión del sistema de ayuda desde las autoridades
locales a un órgano central de nivel nacional creado al efecto.
b) Ley de asentamiento, creemos que dicha ley es originaria de la época y nos
resulta curiosa, en cuanto al impedimento que establecía al asentamiento irregular de las
personas en las parroquia que no eran las suyas, aunque el principio no era nuevo, fue la
Ley de asentamiento de 1662 la que estableció una definición precisa y uniforme de
asentamiento ; aunque estas disposiciones fueron a menudo ignoradas o modificadas por
leyes posteriores, los requisitos de asentamiento y la restricciones a la movilidad de los
pobres continuaron existiendo, ya que dicha definición se podría haber establecido junto a
la Ley de Isabel del año 1601 y no posteriormente como al final ocurrió.
Workhouses o sistema de casas de trabajo. Termino empleado en la época para
designar a una serie de casas denominadas de trabajo, en donde los pobres obtenían
