José Tébar Gómez 1
PRÁCTICAS Y TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN
Uno de los principales propósitos de la historia científica es dar respuesta a las
preguntas, siguiendo unos procedimientos que garanticen la fiabilidad del trabajo. Estos
procedimientos metodológicos se pueden agrupar en dos grandes grupos: las prácticas
metodológicas y las técnicas de investigación.
Por prácticas metodológicas entendemos conjuntos articulados de reglas,
utilizadas para analizar, observar y validar las hipótesis. Dentro de la historia, se emplean
la observación, la comparación —las más utilizadas— y el estudio interdisciplinar. La
observación permite al historiador recopilar datos que podrá recopilar en la investigación.
Se realiza de forma metódica y es crítica. Se realiza esta tarea a la hora de analizar
documentos o de estudiar materiales arqueológicos. Por otra parte, la comparación es
indispensable para desarrollar las explicaciones históricas, ya que la historia es, de forma
casi permanente, en un conocimiento comparativo. Las ciencias sociales y humanas, en
general, son ciencias comparativas, ya que permite descubrir relaciones y establecer
diferencias.
Además de la observación y la comparación, el estudio interdisciplinar, empezado
a utilizar hace pocas décadas, analiza el objeto de estudio desde la perspectiva de diversas
disciplinas. Actualmente, las ciencias sociales expanden sus áreas de conocimiento y
competencias hacia las otras ciencias (la historia hacia la sociología, la filosofía, la
geografía, la historia del arte… y viceversa). Otra técnica empleada en las ciencias es la
experimentación. Sin embargo, esta es empleada mayoritariamente por las ciencias
naturales. El conocimiento histórico no es experimental.
Por otra parte, las técnicas de investigación son conjuntos de reglas, empleados
para extraer información y convertirla en datos, aquella parte de la información que el
historiador puede procesar, relacionar con otros datos e integrar en el relato histórico. No
es posible construir el conocimiento histórico sin técnicas de investigación. La historia ha
desarrollado importantes saberes específicos, conocidos como ciencias y técnicas
historiográficas, de las que se sirve la arqueología para recabar datos: numismática,
epigrafía, paleografía, diplomática… Asimismo, el historiador debe posee conocimientos
básicos para analizar textos e interpretar todo tipo de fuentes.