prehistoria universal 1, Apuntes de Prehistoria

¡Descarga prehistoria universal 1 y más Apuntes en PDF de Prehistoria solo en Docsity!

U N I V E R S I D A D D E H U E L V A

Griselia C. Vizuete Linares

Grado en Historia

Prehistoria Universal I

CURSO 2015/

Tema 1. La Prehistoria: Concepto, Método y

Fuentes

1. Definición. La Prehistoria como ciencia histórica y relación

con otras ciencias. Periodización.

La prehistoria es la disciplina histórica y científica que estudia e interpreta la historia del ser humano anterior a la aparición de la escritura, excluyendo los textos ilegibles o intraducibles en otro concepto, la protohistoria.

Así, la Prehistoria sigue siendo una disciplina histórica, pese a su constante renovación metodológica, que la ha convertido en una “disciplina científica”, en la que los estudios de laboratorio tienen tanta importancia como los de gabinete.

La Prehistoria ha sido concebida como una disciplina histórica, entendida ésta como el análisis del pasado de la humanidad, porque orienta su estudio y el de sus manifestaciones culturales en las dimensiones de espacio y tiempo. Pero también es una disciplina científica porque, para estudiar los conceptos y la dimensión formal, ha desarrollado una serie sistemática de métodos y técnicas de estricto carácter científico, aprovechando los avances tecnológicos de los distintos parciales de la ciencia.

De esta manera, la Prehistoria es la ciencia que estudia los restos de los seres humanos y de sus actividades con el fin de interpretar su forma de vida en una época en la que no existían testimonios escritos.

En términos generales podemos decir que los objetivos fundamentales de la Prehistoria son:

1. El estudio del origen de la especie humana y sus primeras manifestaciones culturales.
2. El estudio del medio orgánico e inorgánico en el que se desarrollaron las primeras actividades humanas.
3. La formación y el desarrollo de la cultura humana, en su más amplio sentido y los procesos de cambios culturales.
4. Los modos de vida y subsistencia de las distintas comunidades prehistóricas.
5. Los aspectos sociales, tecnológicos, de organización, de formas de producción y ritual funerario.
6. La interpretación científica del pasado

Estos objetivos pueden resumirse en uno general: el estudio de los seres humanos, su cultura y sus sistemas sociales, valiéndose fundamentalmente de los restos materiales obtenidos a través de métodos y técnicas arqueológicas y apoyándose en diversas disciplinas auxiliares y complementarias, en un espacio de tiempo en el que no existe la escritura.

acuñan términos, que pese a no tener una correlación etimológica correcta con el significado que actualmente se les atribuye, se han convertido en convencionalismos y por tanto son totalmente válidos, un ejemplo de ello es el término “paleolítico”.

Muchos fueron las teorías para dividir la Prehistoria en períodos, y muchos fueron los autores que las desarrollaron, destacando las siguientes:

 Boucher De Perthes: o Antediluviana. o Céltica.  Lartet: predominancia animal o Edad del oso o Edad del reno  Mortillet: nombres de yacimientos o Le Moustier o Aurignac o Perigorg o …  Thomsen: por materias primas o Edad de Piedra o Edad de Bronce o Edad de Hierro

Actualmente, y basándose en las influencias de las clasificaciones anteriores, la periodización de la Prehistoria se hace bajo diferentes criterios, debido a la irregularidad de dichos períodos:

Según la tecnología:  Paleolítico: Inferior, Medio y Superior  Epipaleolítico o mesolítico  Neolítico  Edad de Cobre o Calcolítico  Edad de Bronce  Edad de Hierro Según la economía:  Sociedades cazadoras-recolectoras: Paleolítico y Epipaleolítico.  Sociedades productoras: Neolítico, Calcolítico, Edad de Bronce y Edad de Hierro. Según la sociedad*: a partir de la antropología. La clasificación es difícil, puesto que depende de la zona.  Bandas  Segmentarias: Clánicas y tribales  Jefaturas: Simples y complejas  Estados

*Desarrollo:

Bandas: Paleolítico y Epipaleolítico.  Economía: Caza, recolección y pesca.  Nº de individuos: Escaso, alrededor de 500 en grupos inferiores con relación de parentesco.  Hábitats: Campamentos temporales.  Sociedad: Igualitaria, el estatus se demostraba por edad, sexo y habilidades individuales.

Algunas sociedades cazadoras-recolectoras pueden ser tribus<<

Segmentarias (clánicas y tribales): Epipaleolítico y Mesolítico.  Economía: Cazadora-recolectora especializada y productora.  Nº de individuos: desde varios cientos a miles.  Hábitats: Poblados y aldeas. (semisedentarios y sedentarios).  Sociedad: Líder (Big Man) con poderes limitados o clanes.

Algunas sociedades de la Edad de Cobre son tribales<<

Jefatura: Calcolítico, Edad de Bronce y Edad de Hierro.  Economía: Productora desarrollada.  Nº de individuos: Varios cientos.  Hábitats: Jerarquización territorial.  Sociedad: Aparecen diferencias en ajuares según jerarquía. Estado: Edad de Bronce y Edad de Hierro.  Similares a la jefatura pero con poder coercitivo y empiezan a desarrollar la escritura.

Es necesario saber cómo eran las relaciones entre seres humanos. Para ello, hay que acudir a corrientes de pensamiento que han influido o influyen en el estudio de la Prehistoria, para explicar los cambios y factores influyentes. Muchas de esas corrientes son préstamos de otras disciplinas.

 Visión Providencialista.

Muestra interés por conocer el pasado. Comienza en el 800 a.C. con Hesíodo (Los Trabajos y los Días), estableciendo etapas:

1. Edad del Oro y los Inmortales.
2. Edad de la Plata (menos noble).
3. Edad del Bronce.
4. Edad de los Héroes Épicos.
5. Edad del Hierro (trabajo constante).

Muestra un progreso decreciente, al igual que se haría en la Biblia con el Jardín del Edén del que son expulsados Adán y Eva.

1. Cultura: que está compuesta por RASGOS
2. Rasgo: expresión material de las IDEAS
3. Ideas: actúan como normas (normativismo), que surgen por invención y se extienden por difusión o migración.
4. Cambios: difusión de la idea o movimiento de la gente que lleva esa idea.

Según esta teoría, la evolución parte de determinados avances complejos que sólo podrían haberse producido una vez en un sitio determinado y que tendrían que haberse extendido por difusión y/o migración.

Por tanto, el sitio donde un rasgo es más perfecto y más antiguo, debe ser donde se ha originado, y el más imperfecto y nuevo, se sitúa donde más lejos llega la difusión. Según esta teoría, las grandes invenciones proceden del Próximo Oriente, al que llaman EX ORIENTE LUX (la luz de extremo oriente).

Interesa conocer a fondo el registro arqueológico y establecer secuencias regionales para comparar con otras, como por ejemplo con los Megalitos y la Metalurgia (Egeo/Troya).

Durante la década de los 70, proliferan las dataciones de C-14, por las cuales el difusionismo sufre un duro golpe, pero no se puede negar el hecho del contacto entre sociedades y la difusión de ideas, aunque no de manera tan radical.

 Ecología Cultural.

Surge en EEUU, de mano de J. Stewart y se interesa por explicar el cambio cultural y cómo funcionan las sociedades vivas. Observa que las sociedades no sólo se relacionan entre sí, sino también con el medio, de tal manera que el cambio no solo puede explicarse por difusión, sino también por adaptación al medio, de tal manera que si ese entorno cambia, los seres humanos deben adaptarse a ese nuevo entorno, modificando, entre otros factores, la tecnología, impulsando así, el cambio de la sociedad.

La teoría tiene como aspectos prioritarios el estudio del medio, ya que un cambio en el entorno afecta a todo el sistema social.

Esta teoría tiene como crítica un cierto determinismo ambiental que no concede importancia alguna a la sociedad. Aun así, le debemos el análisis de las áreas de captación, eliminar la visión sedentaria de las sociedades cazadoras-recolectoras, y la importancia que se le da al medio en la mayor parte de las sociedades prehistóricas.

 Nueva Arqueología.

Surge a partir de la década de los 60 y los 70 y supone un giro de 180º con lo hasta ahora expuesto. Se basa en la Ecología Cultural y reacciona contra el Difusionismo, surgiendo en EEUU y en UK (Binford, Flannery y Renfrew)

Su gran importancia, se debe en parte a los grandes avances en los estudios de otras ramas, como la física nuclear (dataciones absolutas) o los análisis clínicos (procedencia de las materias primas, redes de intercambio…)

Aun así, no tiene cuerpo teórico, y se basan en una crítica a los movimientos anteriores. Mientras que el difusionista se dedica a describir, el nuevo arqueólogo, se interesa por el individuo detrás del artefacto. Son más antropólogos que historiadores, ya que surge de EEUU, y la arqueología de ésta, a diferencia con Europa, está basada en la antropología y no en la historia. Ahora hay que explicar el cómo y el porqué de los cambios, dejando de ser tan importante, la cronología.

Pero los estadounidenses estaban en contra de la prehistoria como historia, puesto que pensaban que tenía más vinculación con la antropología. Su método consiste en hacer una hipótesis, ver los restos y contrastarlos para considerarlos como ciertos.

Considera la cultura como un conjunto de sistemas que se divide en subsistemas (económico, tecnológico, religioso…)

Binford define la cultura como una forma extrasomática de adaptación al medio de los seres humanos, adaptación mediante la cultura, por esta razón la NA se interesa en el estudio del entorno.

A Renfrew en concreto, lo que le interesaba era el lugar donde aparecían los primeros artefactos, como el primer megalito, el cambio de tumbas individuales a colectivas.

 Estructuralismo.

El estructuralismo reacciona contra la nueva arqueología y reclama el derecho a la subjetividad y se une con la historia. Le interesan aspectos simbólicos que están proyectados en el estilo y forma de los artefactos. Para el estructuralismo las acciones humanas están dirigidas por creencias y conceptos simbólicos, y el objeto fundamental es la idea y la estructura de pensamientos que existe en la mente de los seres.

Hay patrones constantes en el pensamiento, aunque pertenezcan a culturas diferentes:

Muchos de esos patrones: polos opuestos: día/noche, blanco/negro,… Asignan significados concretos a diferentes símbolos: como el registro arqueológico es insuficiente se acude al subjetivismo.

 Enfoque marxista.

El enfoque marxista rechaza el reduccionismo ambiental de la nueva arqueología y centra su interés en los conflictos internos de la sociedad. Es materialista ya que lo material es más importante que las ideas, asi, la Historia tiene gran relación con el desarrollo de la capacidad productiva de los seres humanos y con la creciente habilidad para producir objetos. Están interesados en las contradicciones y desigualdades sociales.

Cronología: Carbono 14, Potasio-Argón, Uranio 238… Procedencia de Materias Primas

4. Medicina: Patologías y enfermedades
5. Antropología: Física: Características anatómicas Social: Sociedades

2. Las fuentes de la prehistoria. La recuperación.

El Trabajo de Campo.

Consiste en la búsqueda, identificación y la evaluación de los yacimientos arqueológicos. Un YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO es aquél lugar donde quedan restos materiales de algún tipo de actividad humana. Los yacimientos pueden ser al aire libre, en una cueva y abrigos rocosos, o subacuáticos. El tipo de evidencia determina el tipo de yacimiento: granero o silo, casa, poblado… y puede encontrarse mediante hallazgos fortuitos, prospección o excavación.

Comprende la búsqueda, identificación y evaluación del yacimiento arqueológico.

Denominamos yacimiento arqueológico al lugar natural o artificial donde se encuentran los restos arqueológicos. Es decir, un lugar, con restos materiales de actividades humanas, potencialmente interpretable a través del método arqueológico. Los restos pueden ser de diversa naturaleza, según las características del sitio, pero los podemos dividir en:

• Yacimiento al aire libre.
• Yacimiento en cuevas o abrigos.
• Yacimiento subacuático.

Estos yacimientos pueden estar constituidos por depósitos naturales y depósitos humanos y contener restos morfológicos y restos culturales. También pueden encontrarse alterados o inalterados. Los yacimientos alterados han podido serlo por causas geológicas, zoológicas, botánicas y antrópicas, siendo importante observar los factores postdeposicionales. En la práctica es casi imposible encontrar yacimientos completamente inalterados, ya que existen numerosos factores que los han hecho cambiar con el tiempo.

Los restos son los que delatan la presencia de un yacimiento por ejemplo si son las evidencias de todo tipo de actividades humanas: sociales pueden ser cuevas, casas, granjas, si son económicas suelen ser graneros, silos y cazadores, religiosas y ceremoniales son templos o lugares de culto. Tecnológicas, pueden ser talleres de sílex, hornos de cerámica.

Hay varias formas de encontrase un yacimiento arqueológico y son mediante el hallazgo fortuito, la prospección y la excavación.

1. Prospección: Búsqueda de yacimientos en por una zona seleccionada. Es fundamental en la Arqueología Prehistórica. Consta de las siguientes fases:

Es el primer paso para la identificación y valoración de un yacimiento. Prospectar quiere decir buscar, identificar, definir y evaluar yacimientos, mediante una metodología específica. Hoy la prospección de yacimientos arqueológicos debe obedecer a una planificación previa elaborada para dar respuesta a unas necesidades de investigación.

Tradicionalmente la prospección de yacimientos sigue dos etapas bien diferenciadas:

1. El estudio previo del territorio que se quiere prospectar, a través de la

cartografía, fotografía aérea, los datos de la literatura científica y los de cualquier otra procedencia.

2. El trabajo de campo consiste en el desplazamiento de un equipo sobre el terreno,

con los medios necesarios para desarrollar el trabajo, esto es: cartografía, brújula y G.P.S, fichas descriptivas, cámaras…

Visibilidad es la variabilidad que ofrece el medio físico de cara a la localización de yacimientos arqueológicos, y perceptibilidad es la probabilidad de que determinados conjuntos de materiales arqueológicos puedan ser descubiertos con una técnica específica.

Desde el punto de vista de la prospección, el yacimiento es lugar de concentración de materiales arqueológicos y restos de actividad humana del pasado. A continuación se seleccionará la técnica de muestreo más adecuada a cada caso:

• Prospección extensiva (para grandes áreas)
• Prospección intensiva (para pequeñas áreas)
• Prospección de cobertura total (en la que se prospectará todo el terreno)
• Prospección de muestreo (en la que sólo se prospectarán zonas previamente seleccionadas del terreno)

La teoría de la prospección de muestreo dice que sí, las áreas a prospectar se seleccionan de forma adecuada, pueden llegar a ser representativas de la totalidad del territorio prospectado. El muestreo puede ser: aleatorio simple, estratificado sistemático regular y estratificado sistemático no alineado.

Se denomina fracción de muestreo al porcentaje de superficie prospectada en relación con el espacio total. Las unidades de muestreo pueden ser cuadrículas o estrechas franjas de terreno rectangulares que se definen sobre la cartografía.

La finalidad de la prospección puede ser la detección de yacimientos de distintas épocas, para observar la evolución y los cambios del poblamiento de una zona. O de la misma época, patrones de asentamientos, distintos tipos de yacimientos: hábitat sedentarios, temporal, captación de recursos, delimitación territorial…

contemporáneo y nos revelará la realidad del yacimiento a lo largo de una época concreta de su vida. Por otro, la dimensión vertical, se refleja la sucesión de estratos y nos revelará la realidad del yacimiento en las distintas fases de su vida. Estas evidencias también nos indicarán la conveniencia o no de realizar un tipo de excavación horizontal, es decir, la excavación de una sola fase del yacimiento, o de excavación vertical, las distintas fases del yacimiento, con el fin de relacionarlas entre sí.

Cuando se excava un yacimiento inestratificado puede resultar conveniente establecer estratos artificiales, para facilitar la excavación. Las secuencias estratigráficas se materializan en minuciosos dibujos de los perfiles, en los que se pone de manifiesto todas sus características y contenido. Desde hace unos años se viene utilizando también el denominado sistema Harris, que consiste en una plantilla estándar en la que se representan las unidades de estratificación mediante números encuadrados en pequeños rectángulos.

La recuperación de restos arqueológicos debe hacerse por unidades estratigráficas y su situación exacta debe registrarse mediante las medidas tridimensionales.

Las estratigrafías se utilizaban también para la extracción de muestras, mediante la delimitación de columnas estratigráficas en zonas donde la secuencia se presente con claridad. Las muestras de cada estrato se utilizan para los estudios sedimentológicos y otros estudios complementarios.

En las columnas estratigráficas las muestras se toman empezando por los estratos inferiores, para evitar que la tierra de los estratos superiores se mezcle con la de los inferiores. Las incidencias de todo el proceso de excavación quedan reflejadas en el diario de excavación.

Excavar es, sobre todo, interpretar, deducir una realidad de los datos arqueológicos.

3. Trabajo de laboratorio

Esta fase consiste en el análisis y estudio de los materiales que la excavación ha proporcionado. Para el estudio de los materiales se utiliza de todo un poco, el siglado del material, el inventario, los dibujos, las fotos, el estudio técnico y tipológico de los materiales. Se usa la tecnología para el estudio de los medios técnicos y de los procedimientos usados en l fabricación de artefactos. Su avanza permitió la explotación del medio y la seguridad en la subsistencia, con la fabricación de nuevos artefactos adecuados para actividades específicas.

El estudio de materiales incluye desde la captación de las materias primas, hasta su completa modificación y conversión en herramienta. En todo artefacto se distinguen dos tipos de huellas: la primera es producida durante el proceso de fabricación de la pieza y la otra es debida a la finalidad de la pieza: pátina de siega, cortar carne, curtir cuero… es decir, huellas de uso. El análisis de estas huellas de uso permitió conocer prácticas o actividades no fáciles de detectar en el registro arqueológico.

La tipología es una ciencia que permite reconocer, definir y clasificar las diferentes variedades de útiles que aparecen en los yacimientos prehistóricos (Bordes, 1961). Un sistema de clasificación ordenada. A través de ella pueden inferirse conclusiones culturales, económicas, sociales, tecnológicas y cronológicas. Un útil tipológico es cualquier objeto modificado pro un conjunto de atributos humanamente impuestos (Clarke, 1984), sus atributos no se deben al azar.

Existen varias tipologías en Prehistoria como son la lítica, la ósea y la cerámica. La finalidad de la tipología es clasificar los tipos de útiles y agruparlos según sus características o tributos. Además comparar diferentes tipos para atender a similitudes y diferencias, estableciendo relaciones entre ellos que pueden indicar perfeccionamiento, cambio.

La siguiente parte en el trabajo de laboratorio, es el análisis de muestras. Como lo son la toma de tierra: polen, geoarqueología, sedimentología… Antracología: carbones: gráfica y C-14. Carpología: semillas, frutos, etc. Análisis de residuos orgánicos: resinas, grasa, plantas, etc. Análisis de materias: procedencia.

Consta de:

1. Estudio de materiales.
2. Análisis de muestras orgánicas e inorgánicas.
3. Siglado de materiales.
4. Inventario, dibujos y fotos.
5. Estudios técnicos y tipográficos de los materiales desde la materia prima hasta la fabricación del artefacto, observando también la subsistencia de éste, determinando así, la tecnología.

Este estudio investiga dos tipos de huellas:

• Proceso de fabricación
• Uso (da a conocer prácticas y actividades)

Las técnicas que se investigan se clasifican en:

• Piedra tallada: lanzada, durmiente, directa, indirecta (percutor), azteca, por presión y retoques por presión.
• Hueso: Percusión pasiva, extracción por percusión, seccionismo, rascado, regulado por abrasión, limado y doble ranulado.
• Cerámica: Modelado a mano, rollos, modelado por torno.
• Piedra pulida: Molino barquiforme, circular, mazo, enmangado.

El estudio de la tipología permite reconocer, definir y clasificar los útiles que aparecen en los yacimientos prehistóricos, llevándonos a conclusiones económicas y sociales.

Un útil tipológico es un objeto modificado por un conjunto de atributos humanamente impuestos. La clasificación divide los restos en épocas:

• Análisis de regresión.
• Fronteras y límites culturales. b) Nivel semi- micro:
• Site Catchment Analysis (Áreas de Captación de Recursos).
• Análisis espacial de necrópolis.
• Análisis espacial del poblado. c) Nivel micro:
• Definición de áreas de actividades específicas.
• Áreas de habitación.
• Espacios constructivos.
• Espacios de depósitos.
• Enterramientos. 5. Finalidad y difusión

La arqueología aunque es un método destructivo, nos permite el avance en el conocimiento de la Historia, tanto para los propios investigadores con las publicaciones científicas, como para el resto de la población con las divulgativas, puesto que al fin y al cabo, la Historia es de todos, y la arqueología se financia con dinero público.

• La excavación es destructiva.
• Avance en el conocimiento de la Prehistoria.
• Publicación científica.
• Publicación divulgativa.

3. La prehistoria y su interdisciplinariedad.

Las limitaciones de las fuentes de la Prehistoria son suplidas en parte por las Ciencias Auxiliares:

1. Ciencias Naturales

• Geología: Sedimentología, edafología, estratigrafía.
• Arqueobotánica.
• Arqueozoología.

2. Antropología
3. Medicina: Paleontología
4. Ciencias físico-químicas
5. Etnología

Arqueobotánica

Analiza los restos vegetales de los yacimientos, tiene importancia conocer tanto el medio y la intervención, como la alimentación y la obtención de recursos; y nos permite saber sobre el clima, el paisaje y la vegetación o la economía.

Para esta ciencia es importante la criba de agua, la cual nos hace distinguir entre macrorrestos y microrrestos.

La arqueobotánica tiene distintas ramas como la carpología (semillas), antracología (carbones) o la paleopalinología (pólenes fósiles).

Carpología

Se encarga de analizar frutos, semillas, tejidos vegetales, fibras y hojas

Informa sobre la dieta, tanto humana como animal, la economía cazador-recolectora, y el clima, según las plantas que se adaptan a él.

La detección se puede hacer bien por la excavación de un silo, un almacenamiento, un hogar o bien mediante la criba de agua.

Pero esta técnica también ofrece inconvenientes, como la difícil conservación, siendo los mejores climas para ellos o muy secos o turberas, o mediante restos quemados (lens, vicia faba o cannabis).

Antracología

Estudia carbones, maderas, corcho, cañas… y la representación es en gráfica.

Las mejores muestras son las de carbón disperso, ya que nos dan un relejo de todo el entorno.

Informa sobre el tipo de vegetación, la incidencia del ser humano, y lo que es muy importante, sobre la datación absoluta del yacimiento, mediante la prueba del C-14.

Paleopalinología

Estudia los pólenes fósiles. Partimos del punto de que el polen no se conserva, sólo se conserva la exina, la cubierta del polen. La exina es la materia orgánica que mejor se conserva. Es diferente según la familia y no ha cambiado esencialmente en todo el Cuaternario. El polen es trasladado a los yacimientos gracias a la acción del viento, los animales, los seres humanos, los artefactos…

La toma de muestras debe ser de todos los niveles, de abajo hacia arriba, y deben ser introducidas en bolsas herméticas.

En el laboratorio se separa la tierra de la exina, se identifican, se halla el porcentaje de presencias y se representa según la clasificación de Polen Arbóreo (AP) y Polen No Arbóreo (NAP).

El análisis paleopalinólogo, nos muestra el clima, el paisaje y la incidencia del hombre (descenso de AP). Pero hay que tener en cuenta la desigual producción según las especies y la capacidad de dispersión del polen.

Sabemos que un grupo tenía una buena dieta contando el número de individuos y la cantidad de provisiones que tenían.

Etnoarqueología

Estudia los pueblos primitivos actuales para ver cómo se desenvuelven en el territorio, y que huellas o evidencias dejan para compararlos con los registros arqueológicos de los pueblos primitivos del pasado.

Esto ha dado lugar a que ha cambiado la concepción de aspectos y la interpretación de algunos yacimientos prehistóricos.

Un pionero muy famoso es Binford con el estudio de los esquimales nunamiut.

Tema 2: Datación en Prehistoria

1. Cronología Relativa y Cronología Absoluta. Otros métodos de

datación.

DEFINICIÓN Y UTILIDAD

Una de las cuestiones fundamentales será la cronología, ya que si es importante cómo sucedieron los hechos, también lo es conocer cuándo.

La cronología es la ciencia que estudia la división del tiempo en períodos regulares y la clasificación de los acontecimientos por el orden en que ocurrieron. La Prehistoria carece de fuentes escritas que puedan fechar los hechos, excepto en la Prehistoria reciente, cuando se pueden utilizar fechas de referencia de calendarios históricos conocidos. En Prehistoria las fechas van seguidas de unas siglas:

B.C. (Before Christ) o a.C.: significa que la fecha se computa a partir del año 0 de nuestro sistema calendárico o a.n.e. B.P. (Before Present) o d.C.: se toma como presente el año 1950. Si se restan esos años convertimos una fecha en a.C/b.c.

Los prehistoriadores utilizan dos modalidades de datación: cronología relativa y cronología absoluta.

CRONOLOGÍA RELATIVA

Esta fecha los elementos arqueológicos poniéndolos en relación unos con otros, utilizando criterios de anterioridad o posterioridad, sin hacer referencias a una fecha universalmente reconocida. La cronología relativa no nos dice la fecha exacta de un objeto, sino sólo que el objeto es más antiguo, más moderno o contemporáneo de otro cuya fecha ya conocemos.

Los métodos de cronología relativa fueron los primeros utilizados en Prehistoria hasta que fueron apareciendo los métodos de datación absoluta. En ocasiones es con la única con la que se cuenta. Entre los métodos más utilizados de la cronología relativa en Arqueología prehistórica son:

ESTRATIGRAFÍA: Fechas los estratos arqueológicos o geológicos poniéndolos en relación unos con otros, de acuerdo con las leyes estratigráficas. Es decir, el estudio del orden de sucesión de las capas y estratos de la Tierra, permitiendo su datación relativa. Fue formulada por Stenon y sus postulados fueron: lo hallado en un estrato es sincrónico, lo hallado en el de arriba es más moderno y lo hallado en el de abajo es más antiguo. Puede haber alteraciones por causas naturales (seísmos, deslizamiento) o artificiales (los seres humanos construyen zanjas, vertederos…).