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Agresividad

Psicología Social II

Definición de agresividad
^ El término “agresivo” puede resultar ambiguo porque se^ utiliza con varios significados. La gente habla de deportistasagresivos, empresarios agresivos, políticas agresivas...
^ En psicología se reserva el término “agresividad” para hacer^ referencia a

cualquier conducta física o verbal que intenta herir a alguien.
Aunque se suele hablar de ejecutivos agresivos, deportistasagresivos, campañas de publicidad agresivas… técnicamenteno se trataría de actos o personas agresivas porque no hayintención de herir.
Tampoco serían agresivas todas aquellas conductas enlas que alguien resulta herido pero no existía la intenciónde hacer daño.

Bases biológicas de laagresión
^ Muchos pensadores han sugerido que el ser humanoes malo por naturaleza.^ ^

Para^ Hobbes

, en ausencia de una sociedad controladora los seres humanos se matarían unos a otros de formadescontrolada.  Según

Freud

,^ el^ ser

humano

posee

unos

instintos

de

muerte que le llevan a destruirse a sí mismo y a los demás.  Para^ Lorenz

, la agresividad es instintiva pero existen también unos mecanismos instintivos que inhiben la agresividad endeterminadas circunstancias. El problema es que lasmodernas tecnologías (pistolas, bombas que matan adistancia...) hacen que estos mecanismos de inhibición nofuncionen; con lo que la agresividad es más peligrosa en elpresente que en el pasado.

^ ¿Qué datos científicos sustentan la idea de que laagresividad es una característica humana (yanimal) innata?

Bases genéticas
^ Un primer dato que muestra que la agresividadtiene algunas bases biológicas es que puedesometerse a selección natural y artificial. Porejemplo, si durante muchas generacionescruzamos entre sí a los ejemplares más agresivosde una raza de perros, al final tendremos una^ “subespecie” mucho más agresiva de lo normal.
^ Algunos estudios también muestran que loshermanos gemelos de personas agresivas tienenmás probabilidades de lo normal de seragresivos.
^ Todos estos hechos parecen indicar que laagresividad es un rasgo biológico con un fuertecomponente genético.

Bases neurológicas
^ Hay partes del cerebro que parecen especialmente^ importantes para la agresividad. Al estimularlaspuede excitarse o inhibirse la conducta agresiva.
^ También hay evidencias de que algunas partes del cerebro^ relacionadas con la inhibición de conductas violentas son^ menos activas o más pequeñas de lo normal enpersonas agresivas.
^ Sin embargo, algunos experimentos muestran que la^ estimulación de las áreas relacionadas con la violencia

no

es el único factor

que influye en la agresión. Incluso

en animales, también parecen influir

otros factores

“culturales”.
Por ejemplo, los monos a los que se estimula la zonacerebral relacionada con la agresión, agreden a otrosmonos, pero nunca a monos que tienen un rangosuperior al suyo (por ejemplo, al jefe del grupo).

¿Es necesaria laagresión?
^ Muchas personas piensan que cierto nivel deagresión no sólo es inevitable, sino que de hechosirve para evitar agresiones mayores. Además,dicen que no es bueno inhibir la agresividad, sinoque hay que darle alguna vía de salida.
^ Por ejemplo, muchos pensarían que si estásenfadado con alguien, podría serte útil ir a ungimnasio y descargar tu rabia pegando puñetazosa un saco de boxeo. Esta agresividad sería buenaporque así descargarías tu agresividad y ya nosentirías la necesidad a la persona con la queestás enfadado.
^ Este mecanismo se conoce con el nombre de^ catarsis

:^ al expresar la agresividad en pequeñas dosis se evita que las personas “exploten” en actos de violencia mayores.

1. ¿La actividad físicareduce la agresividad?
   ^ La mayoría de losestudios

parecen

indicar que no

.

Es más, hay pruebas de que sucede lo contrario: la actividad física puedegenerar más agresividad.
Por ejemplo, Patterson (1974) mostró que tras latemporada de futbol americano la hostilidadaumenta, en lugar de reducirse.
Tampoco parece que ser espectador de unacompetición sirva de catarsis: los espectadoresde un partido de jockey violento son más hostilesdespués del partido que antes.

2. ¿La agresión imaginadareduce la agresividad real?
   ^ Parece que imaginar una venganza contraquien nos ha ofendido

reduce

ligeramente nuestrahostilidad hacia él, pero sóloligeramente.^ ^ Feshbach (1955): un instructor insultaba a losparticipantes y después se instaba a estos a escribirrelatos inventados en los que agredían al instructor.Esta venganza imaginaria sirvió para reducir suagresividad, pero aún así, seguían siendo más hostilesque los participantes que no habían sido insultados.^ ^ Hokanson & Burgess (1962): ante las provocacionesdel investigador, quienes se imaginaban agrediéndolereducían algo su hostilidad, pero menos que quienesatacaban realmente al investigador.

¿Por qué no funciona lacatarsis?
^ Todos estos resultados sugieren^ que

la violencia genera más violencia y que noexiste la catarsis.

^ Este fenómeno puede explicarsecon algunos conceptos que yahemos estudiado:^ ^

Fenómeno del pie en la puerta:al agredir a alguien por primeravez se hace más fácil agredirlepor segunda vez.  Disonancia cognitiva: siexpresamos hostilidad haciaalguien, nos convencemos deque realmente le odiamos parajustificar nuestra hostilidad.

Frustración y agresividad
^ La agresividad suele ser

mayor

cuando nos encontramos

en situaciones que nos resultan desagradables

. De entre todos los estímulos

desagradables que pueden generar agresividad,probablemente el más estudiado es la frustración.
La frustración es la sensación que tenemos cuando noconseguimos un objetivo que esperábamos conseguir. Porejemplo, si suspendes un examen que esperabassuspender no te sentirás frustrado. Pero si suspendes unoque esperabas aprobar, te sentirás frustrado.
Como

muestran

los

siguientes

estudios,

la

frustración puede ser mayor o menor dependiendo:^ ^ De la proximidad del objetivo^ ^ De la expectativa de conseguir el objetivo^ ^ De la legitimidad de los obstáculos para conseguir el objetivo

Harris (1964)
^ Hizo que los experimentadores se colaran en lacola de un McDonald’s.
^ En algunos casos, la persona que se colaba seponía en el segundo lugar de la cola y en otros seponía en el 12º lugar.
^ Como cabía esperar, las personas que esperabandetrás cola se quejaron más agresivamente en elprimer caso.
^ Este experimento muestra que

la frustración

es mayor cuanto más cerca está la meta

a la que no hemos conseguido llegar.

Kulik & Brown (1979)
^ Los participantes del estudio tenían que hacer^ llamadas telefónicas para conseguir donacionespara una causa benéfica.
^ A algunos participantes se les hizo creer que^ tendrían mucho éxito y a otros que no sería tan^ fácil. Todas las personas llamadas se negaron a dardonativos, pero esto provocó una

reacción

más violenta entre los participantesque tenían altas expectativas.
La reacción también era más violenta si lapersona que cogía el teléfono daba unajustificación poco razonable para negarse acolaborar (“las obras de beneficencia son unapérdida de tiempo”).

Aprendizaje social yagresión
^ Refuerzos

de la agresividad:

la agresividad puede verse premiada si quienesla ejercen consiguen intimidar asus víctimas, si sus allegadosaprueban el uso de la violencia...
Aprendizaje por observación

: ver cómo otras personas (familia, amigos,pandillas) ejercen la violencia ycómo son premiadas por ellopuede favorecer que nosotrostambién nos comportemosviolentamente.

Influencia del ambiente
^ Estímulos dolorosos y frustración

: por

ejemplo, tras una descarga es fácil que un animal agreda a otro animal (incluso de la misma especie). También en los humanos, el dolor provocarespuestas de agresividad.
Calor

: habitaciones con demasiado calor, sin aire acondicionado, días calurosos... todos elloscorrelacionan con actos de hostilidad.
Ataques

: tras un ataque intencionado de otra^

persona intentamos vengarnos inmediatamente.
Aglomeración

: la sensación de no tener espacio

resulta angustiante y puede dar lugar a agresiones.