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LAS ILUSIONES Y LA SALUD MENTAL
Las personas son propensas a evaluar positivamente su yo y la facilidad con que pueden documentarse indica que éstas son normales. Las ilusiones son adaptativas además de ser normales, favorecen la salud mental. Para determinar si las ilusiones sobre el control cooperan con la salud mental o la socavan, primero debemos establecer criterios sobre ésta y preguntarnos después las consecuencias de las ilusiones positivas favorece, debilitan o no tienen efecto alguno sobre estos criterios. La capacidad de mantener actitudes positas con respecto a uno mismo, en lugar de sentirse afligido por las propias insuficiencias se considera que es señal de funcionamiento maduro. La integración y armonía de las fuerzas de la personalidad son esenciales para el desarrollo de la salud mental. Se puede concluir que la salud mental es la visión positiva del yo, la habilidad de ser feliz o estar satisfecho, la capacidad de cuidar a los otros y preocuparse por ellos, la capacidad de realizar un trabajo productivo y creativo y la habilidad de desarrollarse y alcanzar metas dentro de un medio desafiante y a veces amenazador.
1. ILUSIONES, FELICIDAD Y SATISFACCIÓN
Se ha considerado que la felicidad es uno de los estados más elevados que el ser humano puede alcanzar. La felicidad consiste en ser consciente de que uno es feliz, es una experiencia subjetiva, la gente sabe cuándo es feliz y cuándo no lo es. Las ilusiones positivas sobre las cualidades personales, el grado de control y el futuro probable parecen promover felicidad. La felicidad y el buen humor que la acompañas son importantes, porque tienen profundos efectos en otros aspectos de la vida de la persona. Los psicólogos han concebido ingeniosos métodos para estudiar los efectos del buen humor, una de las técnicas que mejores resultados da, es la de que la persona lea una serie de frasees que sugieren un estado de ánimo progresivamente más o menos feliz. Cuando las personas han sido inducidas al buen humor, llegan incluso a sentir un optimismo todavía más infundado. Es fácil imaginar que el sentirse feliz o satisfecho puede llevar a las personas a sentirse más o gusto consigo mismas, la evidencia científica indica que tan probables es una relación de causalidad como la otra. Las ilusiones positivas sobre uno mismo, el control personal y el porvenir actúan como estimulantes de la capacidad personal para ser feliz. Es posible que las ilusiones alimenten los estados de ánimo positivos y que, a su vez, éstos promuevan otros aspectos relacionados con la salud mental tales como la capacidad para cuidar a los demás.
2. LAS ILUSIONES Y EL CUIDADO DE LOS DEMÁS
Que las ilusiones positivas sean los nutrientes de la capacidad del individuo para cuidar de los demás e interesase por ellos, no está tan claro. Caben dos líneas arguméntales:
• Las personas cuyo concepto de sí mimas sea bueno, pueden ser
tan ególatras como para impedirles demostrar afecto por los demás y las ilusiones positivas interfieran en el desarrollo de los vínculos sociales.
• Sin un amor propio es difícil demostrar interés por los otros. Una
persona que esté psicológicamente angustiada es incapaz de manifestar sentimientos por los demás, podría estar demasiado preocupada con sus problemas individuales para descubrir las necesidades ajenas. Rogers mantenía que las personas conscientes de su valía también consideran positivamente a los demás, mientras que aquellas son sentimientos negativos hacia sí misma tienen que menospreciar a los demás. Las investigaciones que se han centrado preferentemente en el impacto que la autoestima sugieren, que las personas deprimidas pueden adoptar compartiéndoos que alejen a los demás de sí. Las personas felices son más propensas ayudar a los demás. Los estados de ánimo negativos tienen efectos irregulares sobre el pensamiento y la conducta: son en potencia auto correctores, siempre y cuando se asuma que la persona dispone de estrategias para mejorar, también podría ser que el mal humor incapacitara a la persona para recordar y apaliar estas estrategias. El optimismo también parece favorecer las relaciones sociales. Se prefiere la compañía de personas optimistas, las personas que piensas bien de sí mismas y son optimistas gustan más que quienes carecen de estas percepciones positivas. Además las ilusiones positivas hacen posible que las personas realicen ciertos sacrificios en nombre de otros, que no estarían tan dispuestas a hacer si fueran menos positas con respecto a sus cualidades y menos optimistas de cara al futuro.
3. LAS ILUSIONES Y EL TRABAJO: CREATIVIDAD,
PRODUCTIVIDAD
La persona mentalmente sana es capaz de dar con una serie de tareas vitales, que le permiten utilizar eficazmente la imaginación y ser perseverante y productivo. Ejecutar con éxito cualquier labor requiere al menos tres tipos de destrezas: la habilidad o la creatividad en la elección de la tarea, la motivación para desempeñarla y las aptitudes organizativas que facilitan la actuación. Parece ser que las ilusiones positivas que la persona normal tienen con respecto así misma facilitan los tres aspectos.
1. ILUSIÓN Y MOTIVACIÓN
La confianza en que uno puede consumar con éxito una tarea, la convicción de que se dispone de los medios para hacerla, y el optimismo que sobrevendrá con el éxito, impulsa a las personas a acometer tareas que de otro modo evitarían. Las ilusiones pueden convertirse en profecías de autorrealización personal.
Una visión positiva del yo lleva a la persona a trabajar con mayor empeño y constancia entre áreas de larga duración. La perseverancia logra que la ejecución de las tareas sea más eficaz, incrementado con ello la probabilidad de conseguir las metas personales. Las personas que gozan de una alta autoestima valoran su actuación más positivamente que las que no se tienen en gran estima. Tal hecho indica las posibilidades de triunfo son mayores, tienen mayor tendencia a juzgar como buena su actuación. La valoración positiva puede retroalimentar la motivación de manera que ésta sea todavía más fuerte. Las explicaciones que las personas dan sobre los éxitos y los fracasos cosechados también suponen un aporte para la motivación, la ejecución y la perseverancia. Seligman ha desarrollado el concepto de estilo explicativo basándose en que las personas que explican todo lo que de bueno les sucede gracias a sus cualidades estables y omnipresentes disfrutarán de una mayor motivación y perseverancia que aquellas que no lo explican. Ej. Entre dos estudiantes con iguales aptitudes académicas, el que explica su éxito atribuyéndolo a cualidades personales perdurables tienen mayores probabilidades de éxito que el que atribuye las causas de éste a una serie de fuerzas ambientales fortuitas. Se ha establecido relación entre la creencia en la capacidad personal para controlar acontecimientos, la motivación y la perseverancia. Creer en al propia eficacia y habilidad para culminar tareas provoca mayor motivación para desempeñarlas y profusión de esfuerzos para triunfar en ellas. Cuando las personas esperan desarrollar y completar satisfactoriamente una tarea, trabajan más tiempo y con mayor vehemencia que si dudan de su habilidad para triunfar. Los individuos que se orientan hacia el futuro es tan más motivazos. Además el optimismo pudiera ser altamente funcional cuando surgen contratiempos en el transcurso de las acciones encaminadas a alcanzar metas, cuando se es optimista se afrontara un contratiempo creyendo que es remontable. El estado de ánimo negativo parece reducir la capacidad de actuar con eficacia. Por tanto la percepción autoenaltecedora, la creencia exagerada en la capacidad de ejercer control y el optimismo infundado llevan a un mayor grado de motivación, más perseverancia en las tareas, mayor eficacia en las actuaciones y a un nivel más alto de éxito. Además puede que las capacidad e la ilusión para favorece la motivación y la perseverancia sea una de sus características más adaptativas.
2. LAS ILUSIONES, LA INTELIGENCIA Y LA CREATIVIDAD
Las percepciones exageradas sobre el yo, el control personal y el futuro constituyen directamente al funcionamiento intelectual, esto es, a la habilidad para ser más creativo. La información está organizada sobre todo en torno al sistema del yo. La parcialidad egocéntrica al recordar e interpretar la información cumple la función de mantener la organización y proteger la integridad del conocimiento, la mente egocéntrica conserva la organización de la misma manera que una biblioteca.
Greenwal sugiere que la existencia de la cognición egocéntricamente organizada deriva de su triunfo como sistema de organización, la egocentricidad se impone porque es más eficiente y eficaz, es decir se desprenden beneficios cognitivos. El yo como sistema permite recobrar la información con rapidez y establecer amplios vínculos entre toda la información almacenada. Es posible que los procesos cognitivos egocéntricos no sean la única vía para que el funcionamiento intelectual creativo se nutra de ilusiones positivas. Las ilusiones positivas ayudan a crear y mantener la felicidad y este estado de ánimo puede facilitar el funcionamiento intelectual y creativo. Los expertos creen que las emociones son un modo importante de organización de la información en la mente. Cuando la persona goza de un estado de de ánimo concreto recuerda y piensa en informaciones que son congruentes con ese estado de ánimo. ¿Significa esto que alguien cuyo estado de ánimo sea negativo tendrá primordialmente pensamientos y recuerdos negativos? No existe un buen paralelismo entre los estados de ánimo: positivos y negativos. Cuando una persona está de más humor, está motivada para desprenderse de él; uno de los recursos que tiene para ello es pensar en cosas que la pongan contenta. Por esta razón, el efecto de la tristeza en el aprendizaje es muy negativo, ya que inhibe la posibilidad de aprender y recordad lo positivo. El estado mental positivo favorece la resolución creativa. ILUSIONES Y DESTREZAS PARA LOGRAR OBJETIVOS Hay una serie de destrezas que intervienen entre la inteligencia y la consecución del éxito, haciendo que algunas personas alcancen un éxito resonante y otras no tanto. Epstin ha estudia estos procesos de “pensamiento constructivo”. Descubrió que las personas que se veían a sí mismas bajo una luz positiva, demostraban tener un pensamiento más orientado hacia la constructividad, es decir, las ilusiones autoengrandecedoras favorecen el pensamiento constructivo. Encontró dos tipos de optimismo:
• Optimismo eficaz: Relacionado con la capacidad personal para
ejercer control. Supone el que individuo tiene expectativas de poder dominar las tareas. Esta relacionado con el pensamiento constructivo.
• Optimismo ingenuo: Refleja la creencia en que las cosas saldrán
bien si que el yo intervenga. No está relacionado con el pensamiento constructivo. Las personas que tienen ilusiones positivas sobre sí mismas, el mundo y el futuro pueden estar en mejores condiciones de desarrollar las destrezas y la organización necesarias para hacer que sus ideas creativas y su alto nivel de motivación trabajen eficazmente. Parecen más capaces de adoptar un pensamiento constructivo. Pueden alcanzar sus ilusiones, generando un optimismo orientado hacia la realización de las tareas y una noción de control, que les permiten conseguir metas más ambiciosas. Son más propensas a asumir ciertos riesgos y parecen estar más capacitadas para elegir las tareas adecuadas.
cuerpo se haga resistente a la enfermedad. Empiezan a acumularse evidencias de que las ilusiones del pensamiento normal que al parecer facilitan la salud mental, pudieran ayudar a la salud física.
.2 CONTROL PSICOLÓGICO Y SALUD FÍSICA
Toda evidencia señala que hay dos formas mediante las que la creencia en el control puede tener efectos directos o indirectos sobre la salud:
• Convicción de que uno puede controlar los acontecimos adversos de
la vida suele acarrear la práctica de buenos hábitos de salud y el afrontamiento eficaz del estrés, minimizando o mitigando, los efectos negativos sobre la salud.
• La creencia en que uno carece de control o lo ha perdido del todo con
respecto a las situaciones estresantes, inclina la balanza a favor de la enfermedad e incluso la muerte.
1. EL CONTROL Y EL ESTILO DE VIDA SALUDABLE
Qué papel desempeña la noción de control personal a la hora de favorecer o socavar la conducta sanitaria. Hay al menos dos posibilidades:
• Las personas con una percepción exagerada sobre su habilidad para
controlar el entono crean que pueden controlar la probabilidad de contraer enfermedades. Esto puede interferir con la práctica de hábitos promotores de la salud.
• Las personas que confían en su habilidad para controlar el entorno
pueden estar más predispuestas a ver cuáles son los aspectos controlables de la situación, ejercer control sobres sus hábitos sanitarios. Pueden tener tendencia a llevar un estilo de vida saludable. Este es el más adaptativo. La creencia en la autoeficacia , es decir, en la capacidad personal para desarrollar una conducta correcta, juega un papel crítico en la práctica de comportamientos sanitarios. Esta creencia en la eficacia es también importante con respecto a los que hábitos que se inician después de la detección del desarreglo. Bandura y sus colaboradores dedujeron que la ineficacia percibida por pacientes, conducía a una invalidez prematura e innecesaria.
2. EL PODER DE LA CREENCIA
Las investigaciones realizadas indican que, dentro de unos límites, la creencia en el control puede impedir que las personas contraigan enfermedades. Los estudios Kobasa proporcionan una evidencia indirecta en cuanto a que la noción de control psicológico en las personas puede servir de parapeto contra los efectos adversos del estrés sobre la salud.
3. EL CONTROL Y LAS PERSONAS DE EDAD
AVANZADA
La ausencia de control suele producir efectos adversos graves en la salud. De algunos estudios se desprende que la falta de creencia en el control es el agente patógeno de la salud débil, mientras otros indican que
la experiencia de una repentina pérdida de control afecta negativamente la salud. Ejemplo: Entregaron plantas a los ancianos con el fin de que las cuidaran, y otros se les dieron pero el personal las cuidaba. Aquellos quienes se dieron algún control eran más activos y tenían una mayor sensación de bienestar. Es muy poco el control necesario para conseguir efectos benefactores. Y la retirada del control, o su pérdida, puede tener consecuencias desafortunadamente negativas.
4. LA PÉRDIDA DEL CONTROL Y LA MUERTE
REPENTINA
La muerte repentina puede tener su causa en dos factores:
• Deficiencia física preexistente.
• Suceso catalizador, inesperado, incontrolable y conmocionante.
Engel sugiere que la conmoción produce una sensación de total pérdida del control, que genera sentimientos de impotencia y desesperanza, y que él denomina síndrome de “renuncia y abandono”, refiriéndose a que la persona pierde todo deseo de seguir adelante y siente que los demás la dejan de lado. Cuando la deficiencia somática y el suceso incontrolable operan en conjuntos, puede producirse un cambio dramático y rápido en la salud de una persona.
5. CONTROL Y CÁNCER
El curso rápido del cáncer, que culmina con una muerte temprana, es más común entre individuos comedidos y no agresivos, mientras que la enfermedad larga parece ser mas frecuente entre los pacientes que adoptan una actitud combativa y colérica frente a la dolencia y frente a los profesionales de la medicina. El estrés y el cáncer también pueden relacionarse. Los sucesos incontrolables producen mayor estrés que los controlables, y el cáncer está vinculado de manera más clara con los incontrolables. Ejemplo: Ratas infectadas con cáncer, se les daba descargas las que no las podían controlar eran más propensas a desarrollarlo. Schmale sostiene que vivir experiencias frente a las que uno se siente impotente aboca a la persona a la desesperación, que a su vez puede contribuir al desarrollo del cáncer. Aunque el estrés incontrolable pueda ser uno de esos factores, es cierto que sea condición necesaria para contraer cáncer, o suficiente para producirlo en ausencia de otros factores influyentes. El estrés prolongado o severo puede reducir la capacidad inmunológica en un momento crítico, y permitir con ello el crecimiento de células mutantes.
6. EL CONTROL Y EL SISTEMA INMUNOLÓGICO
El estrés surte efectos paradójicos en el funcionamiento inmunológico. Hay veces en que el estrés intensifica en otros agrava y debilita. Los científicos no saben con certeza qué factores del estrés son contraproducentes. Hay uno que sí parece destacarse con claridad. Se
trata de la exposición al estrés incontrolable, que aparentemente tiene efectos adversos para el sistema inmunológico. En las personas, el estrés también parece incrementar la probabilidad de contraer dolencias infecciosas. El suceso que más directamente se relaciona con una disminución del funcionamiento inmunológico es la muerte del cónyuge. La ausencia de la mitad del equipo arroja todo el peso de las tareas conjuntas sobre uno sólo. Tanto el desenlace en sí, que suele ser repentino como las consecuencias de éste pueden disminuir las habilidades de una persona y provocar una sensación de pérdida de control muy superior a la que producen otro tipo de sucesos.
7. CONTROL Y SALUD: UNA VALORACIÓN
Tener noción de control personal y creerlo aparece ejercer un impacto directo y positivo sobre la salud, al igual que la experiencia de falta o pérdida del control tienen efectos adversos sobre ella. Investigaciones en las que se induce a las personas a creer que tienen control sobre los acontecimientos estresantes demuestran que la creencia en el control surte efectos espectaculares en el funcionamiento neuroendocrino. Sin embargo, los individuos sometidos a una situación estresante que perciben como incontrolable, el funcionamiento neuroendocrino se ve alterado.
.3 OPTIMISMO Y SALUD
Hay dos maneras de imaginar la relación entre el optimismo y un estilo de vida saludable:
• El optimismo indujera a la persona a verse como invulnerable frente
al riesgo de enfermedad: No practicaría buenos hábitos, ya que consideraría improbable que los malos hábitos acarrearan consecuencias.
• Los optimistas se adentrarían en el futuro, identificarías los riesgos
potenciales de contraer enfermedad y tomarían medidas para minimizarlos. Los seres humanos abrigar un optimismo infundado con respecto al riesgo de enfermedad. Consideran que sus probabilidades de padecer dolencias son menores que las del resto de los mortales. Cuando se coloca a las personas frente a sus malos hábitos y se pregunta a éstas si saben el riesgo que corren, suelen responder con una valoración optimista sobre las probabilidades que tienen de resultar lesionados. El optimismo puede ser defensivo y adaptativo, puede surgir como respuesta a situaciones que se perciben peligrosas y se convierte en justificación al fracaso en adoptar un estilo de vida saludable, pero no es la causa de este fracaso. El optimismo infundado con respecto al riesgo de enfermedad, por tanto, no es una respuesta a la ansiedad generada por la posibilidad de contraer alguna dolencia. Si así fuera, sería de esperar que el riesgo de desarrollar enfermedades originara el más infundado de los optimismos, la apreciación de la vulnerabilidad personal se corresponde más con la vulnerabilidad real que con el gran do de amenaza.
La evidencia existente indica que las personas optimistas pueden ser algo más sanas. Los optimistas cuando están enfermos, presentan menos síntomas que los menos optimistas. El optimismo infundado no es un punto débil en el reconocimiento que las personas hacen del riego, sino una valoración moderadamente hiperoptimista que se corresponde con los factores que objetivamente incrementan el riesgo. Puede que el optimismo también tenga efectos positivos sobre la salud, como es el de la rápida recuperación y que la inclinación al pesimismo esté relacionada con la salud débil.
1. DEPRESIÓN Y SALUD
Los psicólogos Friedman y Boogh-Kewley han revisado estudios en los que se investiga la relación entre los estados emocionales y las enfermedades. Descubrieron una fuerte relación entre la depresión y todas y cada una de las cinco enfermedades. La depresión no era el único estado emocional implicado en el desarrollo de la enfermedad. La ansiedad, la ira y la hostilidad también cumplían su papel. La depresión parece ejercer un efecto negativo sobre la salud, en parte porque compromete el funcionamiento inmunológico. La persona deprimida tiende a ser más vulnerables frente a numerosas infecciones. El estar deprimido, ansioso o enfado puede impulsar al individuo a dejar de lado la práctica de hábitos sanitarios beneficios. También es posible que los estados emocionales adversos, como la depresión o la ansiedad produzcan alteraciones bioquímicas que propicien el desarrollo de la enfermedad. Los estados emocionales sólo con un factor que contribuye a la aparición de la dolencia.
2. EL PODER DEL PLACEBO
La evidencia más clara que haya con respecto al efecto benefactor que el optimismo infundado opera sobre la salud, se efecto placebo. Es cualquier procedimiento médico que produce un efecto en el paciente por su intención terapéutica, no por su naturaleza, los efectos de estos placebos son esenciales para reducir el dolor y las molestias. Es un poderoso testimonio de influencia adaptativa que el optimismo infundado ejerce sobre la salud. ¿Cómo tiene lugar el efecto placebo? Nuestro estereotipo encierra un proceso casi mágico por el cual una persona piensa que mejorará si ingiere el placebo, y una de dos, o mejora de verdad, o cree haber mejorado. Las personas no mejoran con sólo pensar que mejorarán. Creer que uno puede ponerse mejor libera una serie de productos químicos asociados con a ansiedad. La disminución de la ansiedad brinda a los recursos químicos la oportunidad e establecerse de nuevo en el cuerpo. Es más probable que el efecto placebo tenga lugar cuando se introducen en una producción teatral cuidadosamente diseñada con la intención de favorecer el optimismo infundado. El efecto placebo se acrecienta la máximo en el marco de una conspiración teatral en la que quienes lo administran y reciben están deseosos de presenciar una cura. ¿Son comunes lo efectos placebo? La acción del médico y de sus cuidados puede tener influencia directa sobre el estado emocional del
benigna y obstaculizan la habilidad del individuo para hacer plena utilización y extraer provecho de cualquier información. En comparación las ilusiones positivas no ofrecen estos impedimentos.
• Los mecanismos de presesión y negación manifiestan una capacidad
de respuesta que es diferencial frente a la amenaza de peligro, pero no frente a la utilidad de la información. Las ilusiones del pensamiento normal son sensibles a la utilidad de la información negativa y a las implicaciones que ésta tiene de cara al futuro.
Las ilusiones no son sinónimas de la represión y la negación. Aun así, la adaptabilidad de las ilusiones todavía tiene una paradoja. Hasta donde las personas buscan conservar la imagen positiva que tienen de sí, de su control personal y de su futuro, parecería necesario que se protegiesen de la información negativa contraria a las percepciones.
2. LAS ILUSIONES Y EL MUNDO SOCIAL
El adversario potencialmente más destructivo que existe para los auto-conceptos de sobre valoración es el entorno social, que conspira para aportar retroalimentación positiva. La interacción social está gobernada por leyes informales que dictan cómo se comportarán entre sí las personas. Sin nuestra valoración mutua fuera expresada con franqueza, el peligro que esto supondría para el tejido social sería enorme. En las ciencias hay un procedimiento para evaluar los artículos relativos a temas de investigación, que se llama “crítica entre colegas”. Las críticas anónimas suelen ser de gran ayuda, en circunstancias en las que se levantan las normas y uno queda en libertad de expresarse sinceramente, la franqueza pude ser devastadora, porque contrasta con la retroalimentación que habitualmente se recibe.
1. CONSTRUIR EL ENTORNO SOCIAL
Construimos mundos sociales propios para que en él se expresen sobre todo valoraciones positivas sobre nuestro yo, y para evitar las de signo negativo. Cierto es que los factores del azar juegan un papel importante en las relaciones. Pero mirado desde otra perspectiva, las personas imaginan y construyen activamente las relaciones que sostienen. El mundo nos pone en contacto con muchos miles de personas, y tan sólo unas cuantas serán amigas o parejas nuestras. La mayoría de nosotros tendemos a escoger amigos o parejas que nos ven como deseamos vernos. El deseo de que no se nos juzgue erróneamente se amplia igual para las cualidades positivas que para las negativas. Cuando los demás tienen impresiones equivocadas de nosotros, aunque sean de signo positivos, nos vemos obligados a atenernos a unos parámetros que nos resultan molestos, artificiales y ello da a la relación un cariz frágil. Buscamos la compañía de quienes percibimos son similares a nosotros.
2. CONTROLAR EL MARCO SOCIAL
La elección de la compañía es una manera de construir el mundo social con el fin de crear y mantener imágenes halagadoras de nosotros mismos. La cuidadosa selección del marco que eleve al máximo la oportunidad de exhibir nuestros talentos garantiza el refuerzo de nuestros autoconceptos positivos. Escogiendo la situación que a uno le permite mostrar sus dotes personales, se pueden manipular y controlar las impresiones. El control de las situaciones se asume de manera consciente y calculadora, con el propósito de dejar bien patentes las cualidades positivas de uno. Pero, de hecho, puede ser un proceso totalmente inconsciente, dictado sólo por las preferencias e intereses personales. La habilidad de elegir las circunstancias sociales en que uno aparece como personas experta no sólo impresiona a los otros, sino también a uno mismo, nosotros controlamos activamente tanto a los intérpretes de nuestro entorno social como los escenarios donde actuamos. Esta habilidad aumenta con la edad.
3. APOYO SOCIAL
El apoyo social puede ser el amor y el consuelo que recibimos de la familia o incluso la inspiración y el propósito que genera la pertenencia a una organización social, las personas que gozan de apoyo social son menos propensas a desarrollar enfermedades y muestran tener mejor salud metal. Ejemplo: Dos personas y su forma de enfrentarse al cáncer. Linda cuenta con poco apoyo social. Emily tiene más estrategias pero cuanta con mucho apoyo social, lo que le permite superar la enfermedad. Es imposible decir con seguridad si la diferencia en el desenlace de estos dos casos estuvo causada por la diferencia en el apoyo social del que disponían. ¿Por qué el apoyo social es un mitigador tan eficaz de los sucesos estresantes? Una respuesta es que la familia y los amigos son una fuente ayuda. El amor y el cariño son manifestaciones que están en el primer lugar de la lista cuando se ve necesitada de apoyo, apoyo que puede mejorar el funcionamiento emocional porque crea sentimientos de acogida y satisfacción. Es posible que un estado de ánimo feliz y satisfecho de lugar a que el cuerpo cree un estado bioquímico conducente a la curación.
3. EL CONTROL COGNITIVO DE LA INFORMACIÓN NEGATIVA
No toda la información negativa es útil. Alguna es gratuita como los sucesos aislados de signo negativo que todos padecemos regularmente y que tendrán poca o repercusión en muestra conducta. Hay otro tipo de información negativa que es útil por cuanto nos dice algo importante sobre nosotros se trata del diagnóstico. Las estrategias sociales y mentales para manejar la información negativa difieren según las dos características siguientes: la diagnosticidad y la capacidad de penetración. La diagnosticidad es el grado en que la información negativa indica la presencia de alguna cualidad perdurable en el yo. La capacidad de penetración se refiere a si el
punto débil o la deficiencia del yo queda confinada a un pequeño reducto vital o si penetra en muchas áreas vitales.
1. ATENCIÓN SELECTIVA
¿En qué manera somos capaces de reconocer que pequeños insultos han tenido lugar sin acarrear secuelas duraderas? Un método es la atención selectiva que es un filtro para cribar la información negativa. Opera de manera autoprotectora, registrando el entono en busca de situaciones que potencialmente generan irritación o agresiones y luego desviando de ellas toda la atención.
2. BENIGNO OLVIDO
Es otro método por el cual las personas evitan la información poco halagüeña, consiste en olvidarla. Y aunque esta información puede ser detectada en la memoria si nos aguijonean para ello, raramente la recordamos de manera espontánea. La memoria se organiza por asociación. Las creencias a los sucesos similares se ponen juntas en el mismo grupo y a su vez, se vincula éste con otros grupos de ideas o sucesos relacionados. Cuando tiene lugar un hecho muy negativo que además es poco común, apenas hay en la memoria algo con lo que relacionar esta acusación. Nuestra amnesia con respecto al desengaño es dramática. La mente se limita a reforzar y perpetuar lo que el yo social hace muy adaptativamente, incrementado y admitiendo información positiva mientras realiza cualquier esfuerzo para minimizar o ignorar la negativa.
3. EL FLUJO COGNITIVO
Cuando las personas cometen errores de juicio, o son inducidas a cambiar de opinión, interpretan a toda prisa los recuerdos que vienen en apoyo de la visión según la cual siempre se han mantenido firmes en ella. Al hacerlo, están en situación de aprender de las equivocaciones, mientras simultáneamente sostienen la visión de su infalibilidad, porque la percepción de que han cometido un error, se está desvanecido. ¿Qué ocurre cuando las creencias varían como respuesta a una retroalimentación transitoria pero provocativa? Es típico que las opiniones sigan la dirección de la información reciente, pero que vuelvan a su forma original si no hay información adicional precedente del entrono que confirme el cambio de opinión.
4. RECEPTÁCULOS DE INEPTITUD
No toda información negativa o contradictoria puede desechare por inconsecuente. La parcialidad a la hora de prestar atención a la información, al interpretarla y al recordarla, sólo sale victoriosa si la información negativa no es útil o no tiene sentido. Un receptáculo de ineptitud es un terreno de la vida en el que una persona reconoce de buena gana su falta de talento, y en consecuencia evita por completo ese terreno. ¿Cómo es posible convivir con un receptáculo de reconocida ineptitud sin que la autoestima se vea amenazada? Porque la retroalimentación negativa se produce muy raramente y, supone tan sólo una mínima amenaza para la autoestima,
cuando una persona ha reconocido su particular área de incompetencia, rebaja su importancia o trascendencia. Los receptáculos de reconocida ineptitud no ponen en cuestión el yo que la mayoría de nosotros deseamos crear. A veces, llamar la atención de los demás o exagerar nuestra ineptitud ante ellos, puede constituir una buena estrategia social para reforzar lo auto conceptos positivos.
1. AUTOESQUEMAS NEGATIVOS
El autoesquema es una serie organizada de creencias sobre el yo, concernientes a algún rasgo de personalidad o a algún ámbito de la vida. Los autoesquemas negativos pueden permitir que una persona aísle los puntos débiles del grueso del autoconcepto. Al contrario que lo receptáculos de incompetencia, los autoesquemas negativos sí requieren de un tratamiento activo. El tener un esquema de un atributo negativo capacita las personas para identificar rápidamente las situaciones que son importantes conforme a ese esquema y, luego, prepararse para ellas.
2. CUANDO LAS ILUSIONES SOBRE EL YO QUEDAN AL
DESCUBIERTO
Cuando uno debe enfrentarse cara a cara con valoraciones que ponen en peligro el yo, es posible comenzar un programa de autoengaño que evita valoración negativa. Ir quitando tiempo, energías y compromisos a las actividades que cada vez nos dan menos gratificación y desviar esos mismos recursos hacia actividades donde hay una cierta seguridad de tener compensaciones, va en beneficio de la autoestima. Las conductas autodestructivas pueden verse como refuerzos por conservar las ilusiones sobre el yo. Bergalas y Jones llegaron a la conclusión de que suelen utilizarse éstas como excusa para el fracaso. Ejemplo: El escritor cuya productividad está entorpecida por su alcoholismo, puede convencerse de que, de no ser por ella, estaría en condiciones de ganar premios. Al dejar al descubierto el fracaso del presente, es posible conservar la ilusión de la habilidad y de un potencial éxito en el futuro.
3. LA PARADOJA DEL AUTOENGAÑO
A través de los mecanismos de atención selectiva y memoria selectiva, resulta posible autoengañarse con éxito, y de manera adaptativa. Años de práctica han permitido a los adultos escudriñar el entorno en pos de cosas que más valdría no saber, para luego evitarlas antes incluso de poder identificar plenamente su naturaleza. Este preprocesamiento de la información, es un mecanismo eficiente de autoengaño, porque reconoce la negatividad a un nivel preconsciente y la aparta de su campo de visión. LA CONFRONTACIÓN CON LA TRAGEDIA Una de las cualidades de la psique humana e su capacidad para soportar la tragedia personal. Cuando una persona es victima de serios contratiempos personales o vive una tragedia, la mente responde haciendo esfuerzos cognitivamente adaptativo. La valoración positiva del
circunstancia, colocó una rata en una jaula y la sometió a descargas, al principio la rata respondió, con el tiempo aprendió que no era posible poner fin a las descargas, la rata se limitaba a agazaparse sin hacer esfuerzo por escapar. Colocó a la rata en otra jaula parecida, había una barra que bastaba oprimir para cesaran las descargas, la rata recibió descargas y en lugar de explorar la jaula se agazapó, la rata había aprendido a ser indefensa. Indefensión aprendida es la incapacidad de aprender a controlar un entorno nuevo, espués de haber estado previamente en un entorno que escapa al control. Las personas que han pasado por una experiencia de pérdida de control, viendo disminuida su autoestima y gravemente comprometida su visión del futuro, puede reproducir más adelante percepciones similares. Las personas al haber perdido el control sobre un área de la vida, se volcaría en otra que todavía Sea susceptible al control. LA TOMA COMPARTIDA DE DECISIONES MÉDICAS Y LOS CONTRATIEMPOS Una de las maneras de conseguir control en circunstancias amenazantes para la persona es involucrar a ésta en las decisiones que se toman con respecto a su caso. Pese a ello, existe el riesgo de fracaso. Por este motivo, los psicólogos y los médicos han tenido miedo de que si los pacientes toman un papel activo en las decisiones. Es erróneo presuponer que la opción fallida conduzca a la autoinculpación y a la depresión. ¿Por qué hay tan escasos indicios de indefensión aprendida en personas que parecen tan vulnerables? La persona se adapta a los contratiempos persiguiendo la misma meta con cualesquiera que sean los medios que aún le quedan. Si un intento de ejercer control resulta fallido no excluye la opción de buscar otros métodos para conseguir la misma meta. LA BUSQUEDA DE UN SENTIDO Descubrir el sentido de las circunstancias adversas es uno de los poderes adaptativos de la mente, porque es el proceso que suele hacer avanzar a las personas. La búsqueda del significado y la necesidad de dominio pueden estar entrelazadas. En ciertos casos la experiencia victimizante desemboca en una reinterpretación del suceso, donde se atribuye a éste la cualidad de haber sido una parte útil, e incluso necesaria, de la vida. Existe otro tipo de sucesos a los que es difícil dotar de sentido. En tales casos, la búsqueda del sentido puede centrarse en cuáles son las implicaciones que el suceso acarreará en el futuro. El suceso vicitmizante en sí no tiene sentido, sino que estimula a la víctima a evaluar su propio yo y sus circunstancias, a fin de encontrar un modo de vida mejor. El significado que se extrae a este tipo de experiencia facilita la adopción de una actitud nueva ante la vida. Para otras, el significado de la experiencia estriba en el propio conocimiento y en el cambio personal.
La búsqueda de un sentido parece ser producto común de la experiencia victimizante, y para muchos es una búsqueda que culmina con el éxito. En algunos casos, se centra en la cuestión de por qué han sucedido los hechos. Para otros, el reto está en buscar la manera de convertir el suceso en algo beneficioso para la humanidad. Para un tercer grupo, el suceso propicia la revisión de prioridades vitales, permitiéndoles estructurar la vida, algunos jamás encuentran sentido a la experiencia que ha vivido. LAS ILUSIONES Y LA VICTIMIZACIÓN La necesidad de dominio aboca a realizar esfuerzos para recuperar el control sobre el suceso en particular y sobre la vida en general. El autoenaltecimiento tiene lugar al saber extraer de la experiencia un beneficio personal, al compararse con otros menos afortunados y al centrarse en determinados aspectos de la propia situación que presentan a uno bajo una luz favorable. Estos refuerzos activos por adaptarse están basados en la ilusión que ayudan a lasa víctimas a superar las circunstancias adversas. TEMA VI ILUSIÓN, MANÍA Y DEPRESIÓN: UNA VISIÓN DESDE LA ENFERMEDAD MENTAL Hay formas de enfermedad mental –manía y depresión- que permiten hacer una comparación útil con la mente sala. En la manía las ilusiones del pensamiento normal se magnifica, son visiones excesivamente optimistas del futuro. En la depresión , en cambio, no hay autoengrandecimiento. Las comparaciones con el pensamiento normal ayudan a definir los límites adaptativos de las ilusiones positivas, si su presencia es esencial para la salud mental, su ausencia o exageración debe conducir a los cambios correspondientes en el estado de ánimo.
1. UN RECORRIDO POR LA MANIA
La manía es una enfermad mental que se distingue por una noción exagerada de los propios talentos y logros, ilusiones sobr el impacto que uno tiene en su entorno y la capacidad de ejercer control, y un optimismo infundado. En su fase inicial o moderada, la manía se distingue por la buena voluntada hacia los otros, la seguridad en uno mismo, una alta autoestima, una felicidad imbatible y una aparente falta de problemas. Las creencias positivas de la persona normal sobre el yo, el mundo y el futuro, van asociadas a la felicidad la sociabilidad, la motivación y el incremento de actividad. En la persona maníaca, estas mismas creencias llevadas a un extremo propician un estado de ánimo extraordinariamente bueno, una conducta sociable implacable y un entusiasmo y dinamismo ilimitados. LA MANÍA Y LA CREATIVIDAD La manía acelera el pensamiento de tal manera que incita a la creatividad. Otros estudios sostienen que el papel de la manía en los procesos creativos es intrínseco a la enfermedad en sí. En sus formas extremas altera las experiencias sensoriales. Los individuos que están en
la fase maníaca suelen ser incapaces de poner obstáculos a la gran cantidad de estímulos que experimentan. En el culmen, esta experiencia puede dar al traste con el funcionamiento, pero, en su forma menos extrema, puede producir ideas y asociaciones novedosas y creativas. MANÍA Y LIDERAZGO La enfermedad maniocodepresiva es común entre los grandes líderes del mundo. La euforia de la manía y la seguridad que ésta produce puede ser uno de los rasgos principales del líder maníaco, además los que desarrollan ésta enfermedad tienen mayores probabilidades de ascender. LA CARA MÁS OSCURA DE LA MANÍA de algunos aspectos del episodio maníaco, debe experimental alternativamente la desesperación de la depresión. El punto de la enfermedad que facilita la genialidad o el liderazgo puede hallarse en el estadio hipomaníaco, es decir, junto cuando empieza. La manía al principio puede ser muy divertida, productiva e inspiradora, a medida que progresa el individuo pierde el control y queda incapacitado para moderarse y alejarán de sí a aquellos que se han sentido atraído por lo exuberante de su personalidad.
2. LA DEPRESIÓN Y LA PÉRDIDA DE LA ILUSIÓN
La depresión es una anomalía del ánimo, un tipo de melancolía. El suicidio es su mayor peligro. EL REALISMO DEPRESIVO El yo, el mundo y el futuro se ven de manera negativa. Parecen tener una visión más ajustada de sí mismas, del mundo y del futuro, que las personas normales. Es difícil pasar mucho tiempo con alguien que esté deprimido porque las reflexiones de la persona deprimida acaban por hacer mella en uno. Realismo depresivo es cuando se refieren a esa visión más cercana ala realidad que la persona moderadamente deprimida ostenta. La gente normal exagera su capacidad y su popularidad. Las personas deprimidas no, son más imparciales al recordar sus éxitos y sus fracasos y son menos vulnerables a la ilusión de control, además tienen déficit de parcialidad. Debe observarse que aunque el realismo puede ser una característica de la depresión, la depresión no es siempre realista. La depresión viene bien como contrapunto del pensamiento normal por dos razones:
• La cognición depresiva, en su forma inicial parece distinguirse por
un cierto realismo.
• Está ausente la ilusión normal.
LA DEPRESIÓN Y LOS ATRIBUTOS DE LA SALUD MENTAL
La desdicha es una de las principales características de la depresión, tienen sentimientos de falta de valía y de desesperanza. En lo que se refiere a las relaciones sociales, los deprimidos alejan de sí a quienes están en condiciones de apoyarles y ayudarles. La depresión es tan persistente que la persona deprimida menosprecia este apoyo y su inflexible negatividad acaba por apartar a las demás personas. El nivel de actividad de la persona deprimida es extremadamente bajo. Se cansa fácilmente tienen menos motivación, tiene mayor dificultad en
aprender y captar las ideas complejas… incluso cuando la depresión e grave, la capacidad de procesar la información y recuperarla puede resultar deteriorada. LA PÉRDIDA DE LA ILUSIÓN ¿ES LA CAUSA DE LA DEPRESIÓN? La depresión es un término que abarca una serie de desordenes que pudieran ser el resultado de diferentes factores, pero que tienen en común el estado de ánimo negativo y las percepciones pesimistas. Hay al menos algunas formas de depresión que son producto de una mezcla de experiencias estresantes y vulnerabilidades de la personalidad. Cuando una persona debe afrontar sola un suceso incontrolable, o cuando al mismo tiempo tienen lugar varios sucesos estresantes, hay mayores probabilidades de deprimirse. Hay quienes son más propensos a la depresión que otros, a causa de ello, algunos expertos juegan con la idea de que al menos algunas formas de depresión puedan parcialmente ser de índole genéticos. Las personas deprimidas no sean capaces de utilizar las ilusiones positivas. se observan en la depresión pueden ser el resultado de estas carencias o desequilibrios en los neurotransmisores. La emoción juega un papel primordial en la capacidad de conservar las ilusiones humanas normales. Las emociones tienen una influencia cara en los procesos del pensamiento. La emoción confiere una visión positiva o negativa sobre el yo y el mundo. Los estudiosos que han investigado la depresión, no consideran válido que las personas deprimidas sean más inadecuadas que otras y que la depresión sólo se una manifestación de esa falta de adecuación. Cuando las personas deprimidas dejan de estarlo, demuestran tener la misma parcialidad autoenaltecedora y las mismas ilusiones que las personas no deprimidas. ¿PUEDE SER PROVECHOSA LA DEPRESIÓN? El período depresivo, aun siendo desolador y peligroso, puede ser necesario para que la persona se sosiegue, descanse y reponga energías. Cabe la posibilidad de que estos ataques de melancolía no cumplan ninguna función útil y que, en lugar de eso, sólo sirvan para que las personas sientan el desaliento. Sin embargo, desde el punto de vista de la ilusión normal, si la depresión ocasional cumple alguna función útil, podría ser la de permitir que las personas hagan acopio de realismo, tanto desde la perspectiva de sus habilidades, como de las dotes personales y de la vida venidera, realismo que no proporcionan esas otras visiones optimistas y autoengrandecedoras. TEMA VII ILUSIONES EN PERSPECTIVA Todas las teorías sobre salud mental consideran que el autoconcepto positivo es la piedra angular de todo ego saludable. La autoconfianza, la autoestima y la autoconsideración son elementos innegablemente importantes de la salud mental.
aportan experiencias que permiten al individuo utilizarlas con un éxito cada vez mayor. Las personas con gran necesidad de controlar aprendan más sobre cómo ejercerlo satisfactoriamente. Si uno desarrolla expectativas desmedidamente irreales con respecto al futuro que exceden en demasía lo que uno es capaz e conseguir, entonces uno está abocado al fracaso. Nuestras ilusiones funcionan como freno y se mantienen refrenadas. Dan lugar a conductas adaptativas, a la acción, y a la perseverancia, que ciertamente compensar más que la inconstancia y la inactividad.
5. LAS ILUSIONES Y LA EVOLUCIÓN
Parece que la buena salud mental es intrínseca a la naturaleza humana, por lo menos a la mayoría. Las ilusiones positivas están en realidad instaladas, son inherentes a cómo la mente procesa y atribuye significados a la información. El hecho de que las ilusiones positivas sean mucho más sólidas en los niños que en los adultos, contradice la idea de que sean adaptaciones adquiridas. Esto no significa que ciertas formas de ilusión positiva no puedan ser aprendidas. El hecho de que las ilusiones positivas sean más fuertes en los niños que en los adultos tienen una trascendencia que va más allá de lo que podría decirse sobre su naturaleza intrínseca. Puede ponernos en alerta con respecto al valor de la ilusión extrema y su redecida sensibilidad frente a la retroalimentación negativa. El optimismo infundado es insensible a la retroalimentación negativa y las visiones positivas del yo, que quedan tan patentes en los niños muy pequeños, garantizan que éstos perseveren en el aprendizaje, al menos durante los primeros cinco años de vida, extrayendo con ello un beneficio para sí mismo y para la especia. Las ilusiones positivas tienen que ver con la evolución humana. La adaptabilidad que las ilusiones suponen para la salud mental y física inspiran esta elucubración, ya que resulta difícil imaginar cómo podrían de otro modo estas formas psicológicas adaptativas haberse convertido en una parte tan importante de la naturaleza humana.
