Tema11. Hongos simbiontes. División Líquenes. Concepto, estructura y
reproducción. Importancia y utilidad. Mención de micorrizas.
1) Características generales.
Existen tres tipos de simbiosis de hongos con otras cosas. La primera es la de
los líquenes, donde el hongo se asocia con algas microscópicas para organizar una
estructura completamente distinta que no parece u hongo, y mucho menos un alga. La
doble naturaleza de los líquenes se puso de manifiesto en el siglo XIX y se pensó desde
el principio que en esta relación tanto el hongo como el alga obtenían beneficios mutuos
igualmente comparables. En esta asociación, el hongo obtiene del alga hidratos de
carbono, vitaminas y sustancias nitrogenadas. A cambio, el alga puede vivir en lugares
donde normalmente se deshidrataría, porque el hongo actúa como una esponja para la
obtención de agua, y además le suministra con mucha eficacia agua y sales minerales.
Existen otras teorías que indican que realmente es el hongo el que parasita al alga. El
motivo radica en que el alga puede desarrollar una vida libre independiente, mientras
que el hongo no, y también en que el hongo se puede reproducir de forma tanto sexual
como asexual mientras que el hongo tan solo de forma sexual cuando están en
simbiosis. Hay una tercera teoría que dice que el alga es la que parasita al hongo y se
basa en que el hongo vive como saprófito sobre un sustrato y el alga utiliza al hongo
como sistema de suministro de nutrientes.
El liquen está formado por dos partes: un hongo, llamado micobionte y un
alga, llamada ficobionte. Las hifas del micobionte son similares a la de los hongos no
simbiontes, aunque con paredes más gruesas. El hongo engloba al alga y
frecuentemente emite austorios para aumentar la superficie de contacto y con ello tener
un mayor control sobre el alga. Las hifas van a formar unos tejidos llamados
plencténquimas y que, básicamente, son de dos tipos:
● Tipo prosénquima, donde todavía se pueden observar individualmente las
hifas. Puede ser de dos tipos: aracnoide o medular, con las hifas más o menos
desordenadas, y fastigiado, con las hifas ordenadas una a continuación de otra.
● Tipo pseudoparénquima o paraplecténquima. Las hifas están tan pegadas
entre si que pierden su individualidad. A veces las paredes son más finas y otras son tan
finas que los huecos celulares están muy dispersos.
Desde el punto de vista taxonómico, la mayoría de los hongos que encuentran
en los líquenes son ascomicetos, unos pocos unos pocos basidiomicetos (la mayoria
tropicales) y deuteromicetos. Dado que hay líquenes con diferentes grupos taxonómicos
de hongos, podemos afirmar que la simbiosis se ha producido de forma independiente
en la evolución.
El ficobionte suele ser en el 90% de los casos un alga verde (Clorofícea) y en
el resto son cianobacterias. Entre los géneros de Clorofíceas que forman líquenes se
encuentran Coccomixa y Tretephila y en cianobacterias los géneros Nostoc, Scytonema,
Calothryx, Stigonema y Gloeocapsa.
2) Morfología de los líquenes.
La estructura de los líquenes suele ser compleja. Se distinguen tipos de
líquenes en función de que tengan un solo tipo de talo o dos o de que el alga y el hongo
se dispongan al azar o no. Según esto último podemos distinguir una estructura
homogénea o heterogénea. En el primer caso, en un corte transversal se puede observar
que existe una distribución homogénea y nos podemos encontrar:
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