DERECHOS DE OBLIGACIÓN
Lección 20ª. La obligación.
1. Concepción y evolución historias
La obligación es un vinculo jurídico por virtud del cual una persona es obligada (constreñida) a
realizar determinada prestación. La obligación consta de dos elementos: el debito, o deber e
cumplir la prestación, y la responsabilidad, o sujeción que se deriva del incumplimiento.
Los derechos de familia y de propiedad atañen al poder unitario del pater sobre personas y cosas; los
de herencia, a la necesidad de perpetuar la familia misma. A otro mundo pertenecen los dº de
obligación: al de las relaciones interfamiliares, es decir, entre los padres o jefes de las familias.
La obligatio consta de dos elementos: el débito, o deber de cumplir la prestación, y la
responsabilidad, o sujeción que se deriva del incumplimiento.
La obligación es una atadura de la propia persona, un sometimiento personal al poder del acreedor
propio o ajeno. La sujeción de la persona, deriva de un deber, pero es tal sujeción y no el deber, lo
que la conciencia social pone de relieve. El obligatus no es un deudor en el sentido que hoy damos a
la palabra, sino una persona sometida al acreedor.
La más antigua relación de crédito y de deuda nace del mutuo o préstamo de consumo, es decir, de
la entrega de dinero, con la obligación de devolver, dentro de cierto tiempo. Esta relación no se
considera, sin embargo, como obligatio; la obligatio es el nexum, es decir, la mancipatio que hace el
deudor de su propia persona en garantía del crédito. El nexum no es mutuo, ni tampoco un acto que
obligue a pagar: el nexum es una automancipación.
Mientras las soponsio, que es un contrato verbal solemne, da vida a una responsabilidad que solo se
hará efectiva en el caso de incumplir la prestación; en su primera aplicación es una promesa
solemne que hace el fiador al acreedor, y no el deudor a este; el obligatus es el sponsor.
Al nexum recurren quienes tiene una posición social y económica débil. La situación de nexi en que
se encontraban numerosos individuos llevo a un estado de agitación social. Una lex Poetelia
Papiria abolió el nexum sustituyendo la vinculación de la persona de deudor por la de sus propios
bienes.
Caulquier prestación puede encerrarse en su típica formula de pregunta, seguida de la congruente
respuesta, su fuerza ejecutiva se subordina al ejercicio de la legis actio per iudicis postulationem.
La soponsio dará vida a todas las formas de la stipulatio.
En la epoca classica la categoria de las obligaciones se mueve dentro del ambito del Derecho civil.
No hay obligatio en las relaciones amparadas por el Pretor mediante acciones semejantes a las
civiles in personam. En el campo pretorio solo se habla de las actio teneri, es decir, de sujeción del
deudor a la actio otorgada por el magistrado.
2. El objeto de las obligaciones
I. La prestación
Se llama prestación al objeto o contenido de la obligación, que puede ser de varias clases:
dare indica la prestación consistente en el traspaso al acreedor de la propiedad o un derecho
real sobre la cosa; facere que significa, en un amplio sentido, toda prestación que importe
un acto positivo, en sentido restringido significa cuando toda acción del deudor que no
implique propiamente un dare; y praestare suele emplearse para aludir al contenido de la
obligación en general, ya consista en un dare o en un facere o en ninguna de ambas cosas,
